可如今却是越捋越乱，疙瘩越抻越紧了。

他脑中蓦地闪过一个可能。

万一……

万一那扮鬼之人与刺客，并非一人呢？

还有，还有……

是了，还有头发！

那泼墨一般铺散在屋脊的发丝，那锦缎一般柔顺的秀发，分明只有最外层被夜雨打湿。

海棠苑水深草密，水草纠缠如臂，滑腻如蛇。

若要扮作溺死的女鬼，必要从头到脚浸得透湿，发丝更该如水草般紧贴面颊，遮挡容貌。

女鬼和刺客，绝非一人！

定是十三刀与宫中内应里应外合，后见行踪败露，她借机遁走，只留下这枚内应独自顶缸。

如今刺客已然出宫，这内应便只有两条路可走——

一是只认装鬼，不认行刺。眼下人人皆认定二者为一人，此案便无论如何也圆不上。既有疑点，便无法定罪。

然而此招凶险，后宫断案本就不讲证据，全凭圣人独裁。

第二条路，便是全盘招认，速速结案，皆大欢喜。

谁都知道，刺客行刺不成，必不会久留宫中。

可谁敢说刺客已然逃走？

抓不到刺客，圣人、内侍省、皇城司、禁军……他们该如何向官家交差？

眼下最要紧的不是查出谁是真凶，而是要寻一个凶手伏法。

至于这凶手是真是假，又有谁在乎呢？

元鸣跪在地上，一连串的质问砸得她整个人发懵，脑子嗡嗡作响。

直到李令微的声音在耳畔响起，她的神智才一点点回笼，明白发生了什么。

“不是我！”

她大嚷起来，声音都在发颤，“那日是李令微，是她要与臣换班的！衣裳……衣裳臣、臣……不，不是臣！是崔月自己烫坏了，求臣去尚服局替她领一件新的！”

她语无伦次，拼命解释着，却是越说越乱。

李令微只是冷笑：“元司宫，你不会以为空口白牙的辩解两句，便可将圣人蒙蔽过去吧？可有人为你作证？”

元鸣怔愣片刻，凄然道：“……没有。”

李令微转向圣人，躬身道：“事实如何，臣已尽数禀明，还请圣人裁决。”

“分明就是你！”

元鸣面色煞白，死死盯着李令微，绝望的怒火自眼中升腾而起，“是你说下雨天你便头疼，吹不得风，我才主动与你换班的！你还给我炖了梨汤……啊！”

她猛地从地上站起，指着李令微，厉声嘶喊：“膳食一向归你掌管，我素来浅眠，那几日却睡得如同死猪一般！是你……一定是你在汤里动了手脚！你做的秋梨汤自己一口不喝，只推说早已用过，原来是这样！”

李令微眸光闪动：“当值的册子上记得分明，是你主动与我换班。哼，我不与你多费口舌。”

元鸣眼眶发红，狠狠瞪着她，似乎第一次认清这个人。

“好，就算是我要主动换班，那又能说明什么？我好容易得了司宫的差事，高兴还来不及，为何要扮鬼，为何要行刺，为何要自毁前程做出这样的举动？”

常怀德翘起食指，虚虚一点元鸣：“宫规严禁女子习武，依我看，头一桩要治的，便是你的欺君大罪！”

圣人被吵得头疼欲裂，揉着太阳穴，淡淡开口：“是啊，你不过一个下人，为何冒险行此举动呢？将事情闹大，于你又有什么好处？”

屠骁端着茶盏的动作微微一顿。

元鸣霍然转头，望向屠骁。

四目相对，屠骁笑了。

那笑容轻浅，一如往常般淡然清澈。

元鸣的心却一寸寸沉了下去。

她明白了，这是一个局。

幕后之人大费周章，绝非只为她一个小小女官而设。

事到如今，人证物证俱全，她百口莫辩。

即便娘娘有心救她，也是千险万阻、难于登天；若是娘娘要壮士断腕，保全自身……

元鸣心绪翻滚，不敢再想。

她强忍住泪，脸上竟慢慢镇定下来。

即便希望渺茫，她还是想争上一争。

“当日章掌事与刺客交手，想必也见过那人身法。”她张开双臂，转向章简，“我是否是刺客，章掌事一认便知。”

章简迈步上前：“圣人，为免刺客当殿行凶，不必过招。臣只需查探其筋脉步法，便知分晓。”

圣人道：“允。”

章简的目光在元鸣身上比量了一下，示意她迈出两步，又探手抓住她的手腕，一缕内息渡入脉门。

元鸣初时紧张得浑身僵硬，后来反倒平静了。

她不信以章简的武功，会察觉不出她身无寸缕的内力。

章简伤未大好，一边气喘，一边踱步。

查探已毕，他松开手，冲元鸣颔首：“得罪了。”

元鸣提着的一口气终于放下，扬起下巴，等待章简为她澄清一切。

章简却不看她，转过身，笑吟吟道：“回圣人，臣无法辨认。”