一个从未出手的人，才是最可怕的。

可不论多么可怕，章怀恩都是一定要杀的。

四处无人，屠骁扫视一眼，推开一扇虚掩的房门。

屋内是一条长长的案板，四周箱笼和木架散发着米面的气味。炉膛里的火虽已熄灭，但灶台尚有余温。

她忍不住靠了过去，扯掉脸上的白纱，蹲在炉边汲取暖意。

正在此时，屋外响起了脚步声。

这个时辰，膳房早已落锁，不该有人。那脚步声很慢，踩在湿滑的地面上，几乎听不见声响，只是从步伐的频率依稀能辨别出是个女子。

脚步声在门口停下。

片刻，门被轻轻推开。一道高挑的身影投下，手中似乎拎着什么。

屠骁闭上眼，静待那人靠近。

一步，又一步，来人的影子被门外的月光拉长，虚虚投在炉膛上，正好将屠骁的身影完全笼罩。

屠骁依然没有动作，似乎已然昏睡过去。

那人犹豫片刻，猛然伸手，向前探去——

手抓了个空，反倒被屠骁一把攥住腕骨，拉至面前。

那人一个趔趄，险些摔倒。

四目相对，屠骁笑了起来。

她手上用力，将那人也按着蹲在了地上。

女子身上带着冷气，说的话也毫不客气：“没想到你也会怕冷。”

“我是人，自然会怕冷啊。”

那女子将手里抱着的披风递给她，屠骁摸着上头的缎面，却没有接。

“我不能要你的衣裳，”她说着，飞快地解开身上湿透破损的寝衣，“我这身衣裳也不能要了。”

寝衣之下，竟还有一套完好的寝衣。

女子默默将那件湿衣揽入怀中：“好，我烧掉。”

屠骁点了点头。

炉膛里尚有火星，映着她苍白的脸，那神情说不清是放松还是茫然。

“你不该来的。”半晌，她轻声道。

这话似乎有些耳熟，说完，她自己便忍不住笑了。

女子冷脸埋怨道：“你说过来了京城一定会来寻我。你不肯来，只好我来寻你了。”

“是万棠给你的消息？”

女子挑眉反问：“你不就是万棠么？”

屠骁果然十分受用，摸着自己的脸，啧啧两声：“我的扮相实在完美，唯一美中不足便是万棠太矮，我总不好把脚削掉。”

女子冷着脸，没开口。

屠骁又问：“死的那个司药娘子，长什么样子？”

女子简短地形容了几句，除了胖瘦，与方才那扮鬼之人的身形样貌几乎一致。

屠骁心中了然。

若那司药娘子真是被柳娘所害，如今柳娘已死，她也算大仇得报，又何必再来喊冤？

除非凶手另有其人，扮鬼之人吓唬“万昭仪”，是盼着这位妹妹能主动出头查明真相，为姐姐洗清冤屈。

“你倒是消息灵通。”屠骁叹道。

她这几日也想法子打探消息，可这宫里的人说话都模棱两可，探来的消息倒是不少，可多是虚实不分、真假难辨。

女子同情地看着屠骁，仿佛在看一个不通世事的白痴：“不是我灵通，是银子灵通。这宫里处处都要拿银子开路，你可别舍不得那仨瓜俩枣。”

屠骁眉头一皱，又很快舒展开来：“……知道了。”

她并不吝惜银子，只是还不大习惯宫中这行事风格。

此地不宜久留，确认内息已稳，屠骁便起身离开。

走到门口，她忽然回头：“金拂，我有没有说过，你的鸭油酥当真天下一绝？京城酒楼那么多，你真该去做个厨娘。”

金拂脸上那层冰霜终于融化，露出灿烂的笑：“我已是一个厨娘了，还是这天底下最尊贵的厨娘。”

屠骁不再劝了。

一个人若铁了心要报恩，是连自己的性命都能舍去的，这一点没有谁比她更有体会。

于是她不再多言，身影一闪，消失在夜色里。

-

刺客夜袭，将新入宫的万昭仪吓得病倒，又直奔太一宫方向而去。

此事惊动了禁军，连夜搜查，却连刺客的影子都没找到。

官家吓得不轻，再不肯留在宫里，带着国师连夜搬去了南郊的行宫。

临走前，将圣人狠狠申斥了一顿，命皇城司彻查此事，又特指内侍省右都知常怀德全力协助。

刺客自守静宫出现，后宫宫苑的防卫又一向是章派的人负责，如今出了这等大事，简直是将刀柄亲手递到了常怀德的手中。

章怀恩要随驾去南郊，无法坐镇宫中，可以想见，章派众人必将遭到常派的大肆攻讦。

章简在吹响哨子那一刻便预见了这一后果。

可他又能如何呢？

他自知拦不住“十三刀”，也无法隐瞒真相，只能尽快示警，将损失降到最低。左右都是绝路，若非要选一条，必定是损失最小的一条。

换做是干爹，也必然会如此抉择。

况且他还在身上发现了对方的一片衣角，并非毫无所获。

如此一想，他便不觉得委屈了。

临行前，章怀恩抽空见了章简一面。

章简在冷风里足足跪了一个时辰，院中人来人往，无人看他。章怀恩领着数名殿头匆匆路过，瞥了他一眼，没有怒骂，没有责打，只轻轻叹了口气。

“权都知的职司交给严律。你自去领罚吧。该办的事别忘了。”

严律一向与章简不对付，在官家身边随侍十多年了，仍是个押班。

章简吐出一口气，重重地磕了个头。

“谢干爹。”