我对赌馆这种鱼龙混杂之地本就不喜，不禁皱了皱眉头，准备离开。

李成阙叫住我：“二姑娘且慢，我想请姑娘多等些时候，看一场好戏。”

我只好直白表达想法：“李先生，下不为例。希望下次我见到你时，莫要在这种乌烟瘴气地方。”

听闻我所言，面对我素来姿态倨傲的李成阙居然开口对我道歉。

“抱歉，二姑娘。我本不该将少将军的妹妹约见至此，只是这次姑娘考验我的任务，是揭露一个赌徒的真面目。我这才为了方便行事，盘下这间赌坊。日后二姑娘若是想要见我，不如选在上次那间戏楼如何？”

我谨慎地询问李成阙：“那间戏楼可是方便？”

“自然方便，我已盘下戏楼，便于日后在登阳城中行事。我会依照少将军嘱托，随时听候二姑娘吩咐。”

李成阙虽是这样说着，但提到我吩咐他做事时，他神色中犹带傲意。仿佛听我命令行事，于他而言是大材小用。

正说着话，李成阙忽然示意我看向楼下。

两个打架之人被赌馆里看场子的壮汉分开，被打之人布巾包头掉落，鼻中鲜血直流。

这时，坐在赌馆角落一人站起身，他明显等候多时。他走上前去，似是不经意撞到被打之人。

撞人者连连道歉，他抬头看见被打之人面孔，惊呼出声：“这不是二房的三十六老爷吗？您怎么会在这里？小的是三房八老爷家中护院，以前见过您的。”

苏宏年的弟弟、苏三十六急忙以袖掩面，撞人者的大嗓门响彻整间赌馆，喧闹的人群一下子安静下来。

“哎呀，三十六老爷，小的这就赶紧送您到医馆，快些处理您脸上伤口。”

自称护院之人与苏三十六匆匆离去，赌馆里的人们窃窃私语。

“那人说三房八老爷，哪个八老爷？”

“这登阳城还有哪个三房和八老爷，自然是苏家的人呗？”

“这么说来，那个三十六老爷，就是苏家二房那位苏三十六？”

“看来是了，不过苏三十六不是风评不错吗？怎会出入这赌馆？”

“知人知面不知心，说不定苏三十六平时是装出来的稳重样子呢？”

“也是，也是……”

我冷眼观赏这出被安排好的戏码，一面问李成阙说：“你不怕事后苏家二房查到你头上？”

李成阙悠哉道：“比起我这无名小卒，我想苏家二房会更为在意三房家生子下人，他可是当众道出苏三十六的身份。”

听到李成阙自称无名小卒，我转过身，紧紧盯着他的脸。他五官深邃，是西北之地寻常长相。

我压低声音问李成阙：“你究竟是什么人？是怀有什么目的，投效我兄长？”

李成阙笑得一脸高深莫测：“我是一位商人，家中世代从商。家中祖籍西北，我却因家中行商，自幼在外域长大，通晓外域风土人情及各国语言。少将军虽是欣赏我的才华，但他总要对我有所考验。”

“我投效唐少将军，是钦慕少将军大义，携家人不辞辛苦，振兴旁人避之不及的西北凄凉之地。”

我对李成阙所言将信将疑：“你若要成就一番事业，何必投效我兄长？你虽是商贾之家，并非世族出身，倒是不如参加科举，取得一官半职。近年来，圣上大力擢升朝中寒门子弟。”

李成阙摇摇头：“我生性自由，无意朝堂官职。我只想投靠一方势力，为今后生活寻得一座靠山。”

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走出赌馆，我大口呼吸着街上的新鲜空气，赌馆里的酸臭气味似乎依旧萦绕在我鼻端，我伸手揉了揉鼻子。

回去后，我询问楚缨：“观晨可是查了李成阙的底细？”

“回二姑娘话，少将军自是查过这李成阙底细。的确如他所言，是个外域成长之人。说起来，李成阙投效少将军时，是与他的亲生姐姐李成韫一起。少将军特地将弟弟李成阙派往登阳城，将姐姐李成韫留在永宁。”

“少将军的意思是，永宁城内，少将军夫人需要人手协助，所以留下姐姐李成韫。而登阳城苏家历来是族中的年长男性担任长老，因此李成阙前来，可以协助二姑娘笼络苏家各房话事者。”楚缨说。

苏家内宅女子极少掌权，荣安大长公主不过是因她身为皇家公主身份特殊，所以她能与长老们共同出入议事堂。

苏恒对李氏姐弟如此安排，也不无道理。

我不解道：“观晨如此轻易留下这两姐弟，难道不怕他们包藏祸心吗？”

楚缨点点头，她说：“少将军的命令是，如果李成阙在登阳城有任何不对劲之处，小人可以先斩后奏，就地诛杀李成阙。”

我松了口气，如此才像观晨做派，观晨不是轻信他人的性格。