是夜无眠，月凉如水的寂静庭院中，我于月下独自踱步。我脑中反复思考，白日里荣安长公主对我说得那些话。
夜间巡视的苏家仆役见到，我在院中失眠散步的模样，他特地将侍女唤来，在我房中燃上安眠的熏香。
许是那熏香有所效用，我这次躺下竟沉沉睡去。
我做了光怪陆离的一个梦，我梦见儿时第一次见到父亲的场景。
那时我因调皮打碎家中花瓶，跪在母亲身前听训。
下人们如果碰见，母亲动气训斥我，通常会躲得远远的。
那天下人们却喜气洋洋地前来通传：“夫人，老爷回来了！”
不多时，一个身穿甲胄的男人快步走进屋子，他一身银白色铠甲如日光般炫目，那光芒晃得我眯起眼睛。
母亲迎上前去，但男人越过母亲，抱起跪在地上的我。
我习惯性地搂着男人的脖子，男人坚硬的盔甲硌着我的骨头。
男人不悦地对母亲说：“这样小的孩子，本就是顽皮的年纪，你罚跪她又有何用？”
这是我对父亲的最初印象。
第二日起身后，我让苏家侍女去给苏宏时传话，说想在临走前再见一次苏伯伯。
面对苏宏时，这次我给出了肯定答案：“苏伯伯，我要去西北。我想去看一看，父亲亲手创立的西北军和西北重镇，究竟是什么样子。”
苏宏时听后笑逐颜开，他直夸我年少志高，身为女儿家不畏路途辛劳，不愧为父亲的女儿。
我想起苏宏时之前对我说，他想让我去见一个人，我便提及此事。
苏宏时问我说：“宁宁，不知你在京中，可否见过宣王殿下？”
听闻苏宏时提起宣王，我迟疑着点头。面对陛下胆敢口出狂言的宣王殿下，着实令人难忘。
苏宏时说起我不曾知晓的陈年旧事：“宣王殿下年幼时，明乔曾做过他的武术教习，当时二人师徒关系很是亲厚。宣王封地在楼乌山一带，你路过此地时，可以寻求宣王帮助。”
父亲与宣王有旧，倒是我始料未及的。
我转念想起另一件事，于是试探着询问苏宏时：“苏伯伯，这几日我听人提起，苏伯伯属意我做您的儿媳妇？”
苏宏时眉头紧锁：“你此次前来，本是为西北军之事，我特意没有与你提及，你与蓝骞那桩婚约。我若是对你提起婚约，总有以军粮要挟你嫁予蓝骞之嫌……”
苏宏时说着想到什么，他击掌召唤苏家侍女过来，低声询问了几句，我没有听清内容。
待侍女离开后，苏宏时竟是向我道歉：“宁宁，此事怪我思虑不周。我竟未曾防备过，蓝骞的母亲会将你叫去她府上。若是蓝骞的母亲说了什么不中听的话，让你心生不悦，我代替她给你赔个不是。”
我急忙说不敢：“我与蓝骞本就有婚约在身，未能及时解除婚约，是我的疏忽。”
一番推拉过后，苏宏时坐下来，细细与我说起苏恒之事。
“宁宁，实不相瞒，蓝骞本有一位青梅之谊的女子。只可惜那女子几年前另嫁他人。当时蓝骞很是神伤，他此后少与女子有所往来。”
“我和父亲时常听闻，这些年蓝骞坚持与你互通书信。哦，我的父亲便是蓝骞的祖父，前任陶江总督苏运龄，想来你也曾听过蓝骞祖父的名头。”
我点点头，示意我知道苏运龄，于是苏宏时继续说下去。
苏宏时说：“因此我和父亲想着，兴许你可以与蓝骞结为夫妻、相伴度日。蓝骞与你门当户对，他在他祖父身边长大，自幼才名远扬，并无世家子弟纨绔风气，可谓良配。只是这才名对蓝骞而言，是名声也是连累。他与同龄人往来无多，亲近之人唯有他昔日青梅，与少数族中同龄子弟。随着蓝骞青梅出嫁，他的族中兄弟与他道不同不相为谋，彼此疏远许多。加之蓝骞出仕为官后，亦是忙于地方政务。我与蓝骞祖父担忧他忙于官场诸事，忘记他身为苏家子弟，总该娶妻生子、延续后代。”
苏宏时又对我语重心长道：“宁宁，你三年孝期已过，如今可行嫁娶。你父亲去世多年，我又是你父亲的朋友，你唤我一声伯伯，我便是你的长辈，自会对你唠叨许多。这些年你为你家中操劳不断，你眼看快有二十岁，总该为自己的终身大事考虑。”
我微微一怔，我为我自己考虑吗？
我想，我是唐家的女儿，有赖家人庇护，我方能一次次躲过进宫命运。
若我不为家中考虑，下次再被人算计进宫，我又该如何是好？
与苏宏时的交谈中，我暗自下了一个决定。
这个决定看起来是牺牲自我，实则是在失去莲知以后，我日思夜想许久，自己能够做些什么，而今这思考有了答案。
送走苏宏时后，我找到小院的领头侍女。
我对侍女说：“我知道姑娘有法子，送信到荣安长公主府上。那便有劳姑娘传话，我要见荣安殿下，就在今晚。”
荣安的人能够不惊动苏宏时，将我从小院接走。这说明苏宏时与荣安两夫妻中，荣安手中权利大于苏宏时。
这些年我管家的经验告诉我，若是要谈交易，必定要找执掌权利之人。
苏宏时虽然能够帮助西北军解决眼前的粮草危机，但是为了长远做打算，我势必要将苏家变为西北军的稳定粮仓。
可以说，如今的西北军成败，与我家的兴衰息息相关。
眼看观晨的老上司、王家二哥站队庆晖，观晨及时抽身而退，转投西北军指挥之职。
若是观晨未来能在西北军中升官进爵，哪怕他的官位不及父亲当年一半，我家中靠着观晨军功封赏，总归有些好日子过。
身为世家子弟，在京中若是毫无官场势力依仗，平日里行事可谓举步维艰。
我是女孩子，此生无法入朝为官。
我能做得事情，不外乎是打理家事，以及替家中斡旋贵族女眷关系。