红叶国的君王驾崩那天，也是牧绅一带兵攻破湘州城的日子。后来的史书上说，红叶君流川枫的覆国，是败在战必亲临这四个字上，此言不虚。

边城一战落在肩胛的箭伤本不致命，只是玄武国的箭镞都在祁连山早春的雪水里淬过，名为海东青，深寒入骨，在战地奔徙辗转半年之久，伤口竟不能愈合。

一个月前，红叶君孤骑驰返湘州城时，藤真健司立在城门下迎他，远远望去，已见得凛然不可亲近的威仪中，隐隐有了几分肃杀枯落之象。那是深秋了。

城将破时天色向晚，缠绵病榻多时的国君忽然醒来，说想看南国的落日。藤真牵了他的手步出暖阁，那人疾行在前，步伐笃定，全不像伤重。

霜降月殿是向南的，让玄武国破城的战火泼红了半壁青空，南国尚远，只在火烧云那畔，却望不见。朔风乍起，流川立在殿外廊上出神，绵延的玉阶下是悠长的白沙御道，平日鱼贯往来的宫人早离宫逃难去了，留一片空城青灰死寂，更远的南宫门外，刀兵之声已铮铮在耳。

一袭玄青色朝服覆上肩头，流川一转身，恰和为他披衣的人相对而立。自从青雀国的靖远将军花形透以身殉国，藤真就素衣竹簪不假雕饰，只是抬手振衣间的从容，倒比什么彩衣华服都悦目。

流川视之良久，忽道，“可惜不能见你临朝的样子。”

藤真沉默片刻，平淡一笑，说了句“等我”，就回身向殿内步去。

再见他时，竟是一身夕阳锦海棠红，裾飞霜叶，袖挽丹花，端方举步迈过殿门缓缓走来，和流川并肩立在阶上，衿佩风动，自有千百种风流可爱却说不出。

红叶国以丹色为尊贵，这朝服只在流川初登帝位时穿过一次，平常人家若有红衣，须逢着成人之礼大婚之期才得一见。流川浅笑道，“不像临朝，倒像下嫁。”

皇宫里侍奉的无人不知，这位君王从小性子冷清，藤真来红叶国一年，也是头一回见他笑，原来这么好看。

很多年后，藤真见过一个叫仙道彰的人，方才恍然大悟，红叶君当时那一瞬的笑容，竟和那人恁地相似。

天边的夕色尽了，流川身子一晃，倒下去。藤真自身后将他抱了满怀，两人就坐在玉阶之畔，静待城倾。将夜的宫中风声猎猎，风里，金戈铁马更听得真切。

流川自知不久于人世，遂解了腰封上一方玉璧，递在藤真手中帮他握了，道，“湘州城郊尚驻有轻骑七十二，个个身手不凡，往北山之下湘水之滨，可令之护你周全。”言罢已是力竭，又有不知名的冷，从伤处直抵心口。

藤真回握他的手远目道，“生而不恨死亦何惧，我已是亡国之人，还说什么周全。”