程青有些落寞地望过来：“你这是要把我排在沙镇人之外、排在你之外吗？”

阮鱼瞬间后悔：“我不是要那样说！我是说，我不想你也像我和我阿娘，还有苗儿姐她们一样日日担惊受怕，也不想你像柳大婶一样被抓走，我不想你干这种要杀头的事……”

“可你还在挖贝，我怎能不担惊受怕？”

“我是迫不得已，这些都是要给我爹的，由他赶集的时候带去给收贝币的那些人，我们家才能吃饱饭。”阮鱼有些急了：“你不一样，你舅舅还不知道，不会逼你去挖贝……”

“他迟早会知道的。”

程青回了一句，左手拉着她的手，十指不自主地收缩着，隐秘地揭示着主人的纠结：“阿玉，你知晓我为何会来沙镇吗？”

“……为什么？”

阮鱼不明白她为何转了话头，不过她也正想甩开此事，于是立刻挪走了心神，转而为手中传来的、时轻时浅的力道揪着心，却感到程青猛地攥了一下她，然后松懈下来。

“我原本打算——”

那双黑眸望过来，似是停顿了片刻，才说：“我原本打算，随波逐流地过完余生的。”

“我知道程氏将我带在身边是想做什么——我是圣上钦赐了至孝牌匾的品行，父亲逝世前也已然脱罪，又正好是待嫁之年，一介孤女，家中没有旁的长辈，依照礼法，婚事便全然随他做主，他想用我，为他换得下半生的荣华富贵。”

“怎么换？”阮鱼猛地把她抓紧。

她抓住对方的袖子，才发觉掌下有个东西十分硌手，此刻却也没空去管，直直地追问道：“难道说，他想把你嫁给谁？是谁？”

“多半不是嫁，而是委身下妻。有钱、或者有权势，又或是二者兼有的人家，对此刻的他来说，都是好选择。”

程青的目光落在遥远的天地线上，语气平淡至极，仿佛是在说别人的事。

“他在沙镇待不了几天，就要出门奔走，都是为了这个。只不过，我拿不出什么嫁妆，家世又算得上落魄，想来他在外面也碰壁不少，一时半会寻不到出路。”

阮鱼的心瞬间坠进无底深渊，她都快忘记了，程青和她一样是女子，她有爹娘弟弟，程青有舅舅舅母，总有一日，她们都是要被定下一个人家，闷头被送过去嫁走的，甚至这个嫁，还是做人下妻。

“你……你要嫁人。”

她含着满腔酸涩，艰难地从口中吐出字来：“你只能许给别人吗？你——你这么好，我觉得世上没有哪个男子能配得上你，我觉得，世上压根没有人能与你相配。”

“有的。”程青转过头来：“有一人，要比我好上许多。”

“……”

阮鱼受惊似地撇开眼，她甚至不敢将“那人是谁”问出口，只是兀自怀着翻江倒海般的心绪，酝酿良久，才抬起眼，目不转睛地看着她，殷殷问道：“你能不嫁人吗？”

程青也正望着她，轻轻地说：“若我嫁去权贵人家，能让我们都过得更好，你情愿吗？”

“嫁人了，你怎么可能过得更好？！”

阮鱼胸口起伏着，毫不留情地戳破她的谎话：“至于我，若说你要为我过得好，才去嫁人，那我宁愿不过！”

“……我不嫁了，那你呢？”

程青略微垂下眼：“你会依从父母之意，嫁给一个素未谋面的人，与那人成婚、生子、与旁的女子一样，日日为其烧饭劳作，如此奉完自己的一生吗？”

“我——”

阮鱼想说不会，可她想起家中爹娘总挂在嘴边的“找个人家”，想到他们的面孔，忽然觉得有谁用东西堵住了她的喉咙，一时竟说不出口：“我……”

“阮鱼。”程青忽然打断了她的话：“下次去河边的时候，教我挖贝吧。”

阮鱼不明所以地急道：“怎么又说回这个了！我还未说完，我不会——”

“嗯，我知道你要说什么……我明白的。我们一起挖贝，好不好？得来的贝币一部分照常带回去给你爹娘，其余的攒起来，直到有一日，你与我能够离开此处，去一个谁也找不到的地方生活。”

“……”

程青胸口微微起伏着，望着她，黑眸里闪着一种十分暗弱，却依旧夺目的微光。

“你不愿我嫁人，我也不愿你嫁人，那我们便自己过，不托庇于任何人，也不受任何人所指摘，只有你我两个人，自绝于世俗礼法，彼此支扶着过日子——你能舍得下吗？”

此话堪称惊世骇俗，不啻于一道霹雳，将阮鱼震得呆怔在原地。

她先前从未想过还有这条路可走，对于自幼乖顺的她来说，这根本不算是路，而是一个不可想、不可说的悖念，唯有言语道破，才露出其下禁忌却鲜活的焦土。

耳边一片寂静无声，唯有虫鸣鸟语，以及远处琼河暗流迭起的水声。

程青的呼吸比方才更急促了些，却也没有催促，只是一动不动地站在原地，等着她的宣答。

“你和我，究竟是……什么？”

阮鱼沉默良久，脸上带着一丝红意，眼中却尽是深重的迷茫：“我们要是走了，算是……算是私奔吗？”

程青望着她，轻轻地说：“我不知道。”

许是天地之间过于大，人居于其中又过于小，小到放眼望去，四周一片白茫茫，凭她断望寻迹处，终究也找不出第二个如同她们这样的一双。

既无前路可鉴，又无后人可追。

阮鱼心跳跳的极快，忽然觉得周围凉风冲撞，一草一木的摇动都无比清晰，令人惊悸，却也清醒。

她说：“无论跟你做什么，我都情愿。”

明明是程青先问的，可是她闻言，却怔愣在了原地。

阮鱼站得极近，清楚地见到她眼中涌出了星点晶莹，便忽地了悟——她定是在腹中将这个念想轮转了许多个日夜，才得以铺开到阮鱼面前，即便花了这么久，却依旧未设好心防去迎接那句回应，因此当人声落下，当时就震出了泪。

那人故技重施，依旧是装作无意般地垂眼向下，欲以无声盖惊雷，不让想让阮鱼瞧见。

可她就在咫尺之间，怎会看不清眼前人的神情？

阮鱼微微仰起头。

随着呼吸渐近，惶遽便再难掩饰，刚经触碰，就纷纷落到一处，被彼此所经受，将那惊悸化作无数细小的战栗。

世间总有好缠绵。