“商公子许久未见，真是英姿勃发啊！”

“哪有，可比不上员外。想来这位是您的嫡子吧？”

曹乘风淡然掀眸看来，没有过多寒暄，只不咸不淡地点了下头。

曹员外抚着颔下短须，眉目满是得意：“犬子前些日子才中秀才，耽于书卷，颇耗心神。我才带来谈事，活泛下脑子，望商公子见谅。”

他垂首谦声提醒：“父亲。”

商琛闻言，含笑道：“是曹兄教子有方，令郎年少有为，实在可贺。”

詹狸不是主人家，不能入座，只好站在商琛椅背一侧，垂首不语。

几人互相吹捧，她都快睡着了，才进入正题。

“我这有一桩互利共赢的生意，想与兄台共谋。”

“在信中曾听公子提过，如今关卡繁杂，我的确少了些畅通的运货渠道。”

“半数商船不算得多，皆苦于不通内陆货栈周转。”

这两人打哑迷呢？

詹狸不明白，如果谈的是机密要事，商琛带她来干甚？他信不过她，还是故意想让她得知？

商琛饮尽杯中的茶水，指尖敲了敲，她自觉上前添茶。

“若你我合力，我出航船与人手，你出栈和陆路接应，南北货物互通有无，既能避开关卡盘剥，又能将利润翻上数倍。如此好事，曹兄以为如何？”

曹员外眼底精光乍现：“确是天作之合。”

詹狸算是听懂了，他们在谈论漕运之事。

“关卡的打点，货损的分摊，利润的分成……这些，还需细细斟酌。”

“自然，这些琐事正需你我二人慢慢商议。”

剩下的詹狸没有留心，曹乘风更是两耳不闻窗外事般，捧着书卷在一旁看。

她瞧见曹昀的茶盏空了，另外两人已喝上了酒，用不着她，便径自上前想为他添茶。

壶嘴刚一靠近，曹乘风不动声色地将茶杯盖住，手背朝外，半点视线也没给她。

不知为何，詹狸觉得这样的曹昀……很陌生，有股说不出的拒人千里。

从她跟着商琛进厢房起，曹乘风连正眼都没瞧过他们。

詹狸似乎变成了那夜画舫上没拿住元宝的小厮，不得不趴在地上捡起来，还得对大人的恩赐感激不尽。

她缩到后边，听到曹昀猝然笑了声，心绪一震——他手中捧的圣贤书，夹着她前几日写给他的信。

之前分别时，他刻意提起：“回去…记得留意有没有人给你递信。”

詹狸回去确实收到了曹昀的信，还感到有些莫名其妙。明明有事见一面就好，为何偏要这般往来？

现下见他对着她的信弯唇，双颊烧得慌。

曹员外似乎喝太多了，曹昀把他的酒杯移到自己面前，对商琛拱手，“商公子，多有得罪。家父此番不宜再饮，改日再登门详谈。”

说罢，他小心翼翼地搀扶起瘫在椅上的曹员外，又朝商琛略一颔首，低声吩咐随从：“备车，回府。”

一旁的詹狸眼观鼻鼻观心，默默上前将曹员外滑落的玉佩拾起，递到曹公子手中。

“多谢。”

以香养性之风正盛，曹昀身上亦染着焚香熏衣的气息，是清冽的沉水香。淡而不浮，恰合他一身温雅端方的气度。

商琛抬眼，见她鹌鹑似地垂首立在一旁，嗤笑道：“过来坐。”

詹狸坐在一旁，他给她倒酒。两人碰杯，无需劝，各自畅快地一饮而尽。

“怎么，情郎走了舍不得？”

“你别胡说坏我清誉。”

“那还写信给他？夹在那书中，真是情真意切。”

“许是看书的时候不小心带出来了。”

她能如此骗自己，也算是一门好本事。

“这种人最是难缠，对旁人不看一眼，偏偏就盯着你，”商琛提醒未经世事的詹狸，“若他给你抛媚眼，你别理，免得自己泥足深陷。”

詹狸想象了下，曹昀眼睛抽筋似的冲她眨。

曹生：抛媚眼

詹狸：你眼睛怎么了？

“……他才不会做这种事。”

商琛把头挨过来，才喝了几杯，就这般佯装醉态。

“知人知面不知心，你懂吗？”

詹狸敲他的脑袋，却没有强行推落：“我怎么不懂。”

我在怡红院摸爬滚打的时候，还没有你商琛的事呢！

“好吧，懂，懂。你那灵霜敷粉，很受姑娘们喜爱，许是给你惹了些麻烦。”

是说许娘子的事吗？

“但不是玲珑阁，他没那么蠢。”

詹狸点头，也没怀疑到玲珑阁头上：“往后这种事只多不少，我心中有数。”

瞧见外边天色渐暮，商琛从袖中倒出几片金叶子，算作今日的报酬。他想塞到詹狸胸襟前，被狠狠打手。

“今日七月十五，难为你陪我一场，不回去与家人聚聚？”

七月十五？

中元！

詹狸猛然想起，她好像把赫绪辰给忘了……