路旁古柏枝桠在雾中扭曲，某一瞬他仿佛听见祠堂里沈清徽捻动佛珠的"咔哒"声，与腕上轻响重叠着敲在耳膜上。那声音说：你是我雕琢的器皿，盛着旧魂，需按我的意愿活。

可行囊底部的铁皮青蛙硌着脊背，锈斑透粗麻布袋印在皮肤上——这是属于病弱霍殊的遗物，如今成了他唯一能攥住的真实。他下意识挺直背脊，让那点微不足道的硬物感提醒自己：无论裹多少层伪装，内里仍是棱角分明的存在。

私卫的目光钉在背上，如芒在背。

三个月，九十天。要么带着功业归来，要么沦为无名孤魂。霍家门槛高如天堑，跨出去不易，想再跨回来需踏血骨阶梯。

晨光刺破雾霭时，他已行至霍家势力范围的边缘。一座石桥横跨冻河，桥头石碑刻着"殊途"二字。字迹被风雨侵蚀得模糊，却仍能辨出当年镌刻的力道。

佛珠突然在腕上收紧，刻痕硌得生疼。

他驻足回望，霍家老宅在渐散的雾中只剩轮廓，飞檐翘角如蛰伏的兽。那只铁皮青蛙从行囊滑落，掉在石碑旁积水的车辙里。

弯腰拾起的瞬间，他看见水中倒影：少年轮廓模糊，唯腕上佛珠与眼底冷光清晰。水滴从指尖坠落，搅碎倒影，也搅碎片刻恍惚。

"殊途..."他轻念碑上二字，将青蛙塞回行囊最深处。

佛珠第一百零八次叩响腕骨时，他踏上了石桥。桥面霜华被脚步碾碎，留下一串湿痕，很快被新落的薄雪覆盖。

深渊之上的丝线仍在颤动，而前方，雾散后的第一缕阳光正切开云层