“那桃主事可否先去庄主那儿请示？或者您直接带我去拜访庄主也可。”

桃石趣无奈摇头，“能在庄内畅通无阻之人，皆无视其身份地位，一律平等相待，这一规矩你并非全然不知。就算你得到了庄主首肯，清场之事也得由桃某去鱼水院逐个询问，才能定下结论。”

听闻此言，江语堂神色转而黯淡，强颜欢笑道：“那就只能静候桃主事佳音了。”

“诶，我这便去请示庄主。若是不成，鱼水院落宽大，离他们远些，也未尝不能成事啊。”

“说来也是。”江语堂礼貌扬起微笑。

侧躺在床的夜繁舒服地翻了个身。

情窦是未开，还是不愿开，谁又知道？

桃石趣离开客房后，疾步快走，兜兜转转拐进了一处庭院。

与世隔绝院。

木轩随意围了一圈，四间不规矩的木屋排列其中，空旷处置有几摞晒草药的架子。

整个院子用料简朴粗糙，风格与庄内其他楼阁大相径庭，但胜在清雅别致，令人耳目一新。

木门敞开着，桃石趣未有招呼直接往里走去。他的脚步掠过地面上的数盆盆栽，停在了一把木藤躺椅前。

躺椅上正躺着一位身着淡蓝白纹袍的男子，他手边砌有一矮木墩，上面摆着一盘吃剩的葡萄。

桃石趣躬身行礼道：“庄主。”

“嗯。”

庄主将双眼微微睁开一条细缝。

桃石趣道：“江语堂有意借鱼水院。”

“哦，心许之人可是相府千金？”

桃石趣闻言吃惊，“庄主知道？”

“你忘了我们垂钓庄是干什么的么？”庄主反问道。

“呃。”既然您也知道是干什么的，那还要他们等什么知音呐，直接派人去找不就好了。

桃石趣在一旁默默腹诽。

庄主这时重新合上眼，道：“告诉他，不借。”

他拒绝得干脆，倒令桃石趣不解，“他虽为户部侍郎，官职较小，但其父江御史却不小，为何不卖个顺水人情？”

庄主将口中葡萄皮吐到盘里，抱怨道：“这次的葡萄有些涩。”

“……京城的葡萄自然不比西域那边甘甜。”

……

桃石趣规矩地站在原地，耐心等待他下一次开口。

时间缓缓流逝，眼看葡萄已见底，桃石趣也开始不自信起来。

其实他一直都很怀疑，庄主是不是趁着对话间隙睡了一觉，否则他又怎会每次都等到脚酸？

过了许久，庄主才睁开眼，十分自然地承接一刻钟前的对话内容，“你觉得此事能成？”

“我看两人未必能成。”桃石趣虽未成家，但夜繁对江语堂的疏离，他看在眼里，尽管她做得不动声色。

“既然不成，那便不借。”

“啊，可这借归借，成归成，人情到手不就行了。”

“鱼水院今日有人要垂钓，卖不了人情。”庄主不耐烦，道出真实原因。

桃石趣闻言吃惊。

他在垂钓庄待了八年之久，还未曾见过有谁是连庄主也请不走的。想当年垂钓庄每日酉时打烊，到点了就算是圣上游玩至兴，也会被恭敬“请走”，难道还有比一国之君更尊贵的人物要来？

他不由好奇，“庄主不打算透露一二吗？”

庄主斜了他一眼，“你打算弃庄去投奔他吗？”

桃石趣忙不迭道：“属下多嘴。”

“行了。”庄主坐起身道，“这种小事不会让你亲自跑一趟，是看出本庄主的‘知音’是谁了？”

夜繁酣睡了一个半时辰，起来时恍惚地找不着北。

只见她睁着稀松睡眼，推开门正要喊人，不料定睛一看……

门外空无一人。

夜繁张大嘴巴，半天没发出声音，最终不得以吃了一嘴的凉风后才讪讪闭口。

她轻声关上房门，转身离开，双手揣在袖子里，漫不经心地往前走。

走着走着就碰到小半块石碑挡路，石碑上刻着两个不太醒目的小字——“借路”。

夜繁仿佛没睡醒，直愣愣地盯着那两个字发呆。

须臾，她伸出袖中手将石碑调转，朝向一面爬满紫藤的石壁。

耳边传来一道闷闷的机关归位声，石壁颤然而动。

轰隆——

紫藤如触手般嗖嗖缩回，石壁中间露出了巨大的齿轮状裂缝。

裂缝咔嚓几声，开始裂开，壁上成块的积灰啪嗒掉落，石门缓缓向两边移动。

在她的眼前，赫然出现一条新路。

夜繁眼波平静，重新揣好手袖，施施然地走了过去。

人离去后，石门自动归位，紫藤有灵性似的重新爬满裂缝处，让人看不出来端倪。

一路上，她时而抬手敲敲地，钻入一段隧道，横穿庭院；时而颠颠脚，扫平一丛矮草，扯栓见水，就地洗脸。

夜繁悠哉走着，但庄园总归有边界，待她走到尽头便是一圈红墙拦路。

只见红墙前注了一滩碧池水，红影绿水，颤颤叠叠，交相辉映。

夜繁见此路不通，原路折返。

脚刚迈出一半，她忽而想到什么，反手射出两枚石子，石子激起巨大水花将墙面浸湿。

夜繁回头一看，果不其然，红墙浸水后出现了一块未变色的砖头。

她又射出枚石子击中砖头，啪嚓一声，机关轴声随之响起，中间半丈宽的红墙平角翻转，盖住了池面，踏出了桥。

红桥之后，再见碧涧。

眼前绿湖面波光粼粼，石木旁生。原来这红墙背后连接着山麓带，建造者直接将湖水引做护墙河，倒省得抽调。

夜繁蹲下来洗手，继而抬眼望去，不远处建有一座半山亭，此时亭上正站着一身姿绰约的女子。

“项碧荷？”