巷道内寂静得可怕，只有脚步声、呼吸声和滴水声在回荡。但很快，另一种声音加入了进来——极其细微的、仿佛无数人在远处窃窃私语的声音，又像是煤层在高温下皲裂的声响，缭绕在耳边，挥之不去。

“有声音……你们听到了吗？”一名队员有些紧张地回头。

“凝神静气，是怨念干扰。”陆知遥轻声提醒，同时指尖弹出一道微不可查的清心符光，没入那名队员的后心。队员打了个激灵，眼神重新恢复清明。

继续深入，巷道开始出现岔路，地上散落着生锈的矿车零件和腐朽的坑木。在一些角落，他们看到了更加令人毛骨悚然的东西——嵌在煤壁中、若隐若现的、痛苦扭曲的人形阴影！它们仿佛是被瞬间封存在岩层中的遇难矿工最后的姿态，无声地诉说着当时的惨状。

“注意两侧！”沈惊澜低喝。

突然，前方巷道转角处，一团浓郁的、几乎化不开的黑暗涌动起来！几道苍白、半透明、穿着破旧矿工服的身影，眼眶中燃烧着幽蓝色的火焰，如同提线木偶般，僵硬地走了出来，挡住了去路！它们伸出虚幻的手臂，发出无声的嘶嚎，带着浓郁的怨毒气息，扑面而来！

“开火！”

沈惊澜和前排队员毫不犹豫地扣动扳机！附魔子弹射入灵体，爆发出细小的金色电芒，将它们打得一阵扭曲、淡化，但很快又从周围的幽蓝苔藑中汲取能量，重新凝聚！

“物理攻击效果有限！它们在借助环境恢复！”沈惊澜迅速判断。

陆知遥踏步上前，双手结印，口中诵念《净天地神咒》。柔和而宏大的道音在巷道中回荡，如同温暖的阳光照射进冰窖。那些矿工怨灵接触到道音金光，动作顿时变得迟滞，脸上的狰狞也缓和了些许，发出迷茫的呜咽。

“它们是被控制的残魂，核心不灭，它们便会不断重生。”陆知遥对沈惊澜道，“必须找到那个聚合体的核心！”

小队一边抵挡着怨灵们前仆后继的冲击（它们似乎无穷无尽），一边艰难地向巷道深处推进。越往深处，温度越高，岩壁甚至变得烫手，空气中的硫磺味几乎令人窒息。两侧出现的嵌壁人形阴影也越来越多，越来越清晰，仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视着他们。

终于，在穿过一段异常宽阔、仿佛曾是主要作业面的巷道后，眼前豁然开朗——一个巨大的、如同地下广场般的天然洞窟出现在众人面前。

洞窟的中央，没有预想中的煤矿层，而是翻滚着、沸腾着的一片暗红色的、如同岩浆般的粘稠能量池！池子周围，密密麻麻地跪拜着无数半透明的矿工怨灵，它们面向能量池，身体不断逸散出黑色的怨气，被池子中心一个不断搏动着的、由无数痛苦面孔压缩而成的灼热之核所吞噬！

而先前失联的两批救援队队员，一共九人，此刻正双目空洞、表情扭曲地悬浮在能量池的上方，他们的生命力化作丝丝缕缕的白气，正被那灼热之核贪婪地抽取着！

“就是它！”陆知遥目光凝重地锁定那不断搏动的核心，“地火怨灵聚合体的本体！”

似乎是感应到了生人的闯入，尤其是陆知遥身上那纯净而强大的气息，能量池猛地沸腾起来！那灼热之核爆发出刺目的红黑色光芒，所有跪拜的怨灵齐齐发出震耳欲聋的、充满憎恨与痛苦的咆哮！

整个洞窟，仿佛在这一刻苏醒了过来！