百义县里，陶二郎守着铺子做活儿，脸色却阴沉得紧。

前两日被闹一场，现下生意愈发难做，还有那多嘴之人聚在一起，一瞧便是在说他闲话。

而那赵蓉娘更是贪得无厌，不仅要他重新打一张床，还要求用上等的木头来做，陶二郎简直忍不住冷笑。

今日若应了这无理要求，明日怕不是连铺子也得拱手让人！

他虽是先稳住了人，可思来想去，竟是没有万全的破局之法。

不过……

瞧着愈发暗下来的天色，陶二郎终是下定决心。他将铺子落上锁，转身离开。

东头村陶家。

钱珍娘关上门后，抱怨道：“如何这样晚才回来？幸好是夏日，否则饭都要凉了。”

陶二郎吃着没滋没味的饭食，颇有些心不在焉。

等两个小娃回了屋去，他才赶紧扒拉完饭，胡乱擦了嘴。道：“同我进屋去，我有事要说。”

钱珍娘正收拾桌子，听到这话火气更大。她重重放下手里的碗，跟着人进了屋。

“什么事不能在外面说？”钱珍娘不耐烦得紧。

陶二郎盯着面前的人，道：“珍娘，你想不想过好日子？”

钱珍娘听到这句没头没尾的话，气得直捂肚子。外面一堆锅碗还没刷，这陶二郎是得了失心疯才把她拉进屋，就为问这一句话？

“谁不想过好日子？但凡你争点气，我还用得着刷碗？”她冷笑道。

陶二郎被吼一声却是不恼，他先将赵蓉娘的事说出，再把香酥斋的买卖说出，引得钱珍娘先是觉得天都要塌了，后又觉得泼天的富贵似在眼前。

她捂住怦怦乱跳的心，抖着声音道：“赵蓉娘是个不要脸的，枉我从前对她的好，她竟转头便咬我们一口！”

而后犹豫了会儿，才问：“那人真是香酥斋的？”

陶二郎点头，“应是不假，不过还需再探看一番。只是这事儿若真做了，可再没有回头路能走。”

钱珍娘心一狠，开口：“回头路？回头路上可没有好日子！大不了咱们换个地方过活，总比日日担惊受怕好！”

陶二郎沉默片刻，终是叹了口气，道：“也罢，既是被逼到这个份上，便也只能如此了！”

翌日一早，陶二郎便往淮陵州走了一趟。

进城后，他先寻人打听了云酥坊和香酥斋的情况，而后又躲在云酥坊对面的角落，直勾勾盯着人来人往的铺子，心里止不住地嫉恨。

直到日头越过屋檐，直直刺向眼睛后，他才满心不甘地离开，又朝香酥斋走去。

自从云酥坊开业后，香酥斋的生意虽不至于一落千丈，但也连连下跌。原先傲气十足的伙计们，现在都和气不少。

李四正站在门口迎客的时候，便瞧见一人朝自己走来。

“劳烦问一下，这里可是香酥斋？”

李四打量一眼面前穿得穷酸的人，心里甚是不耐烦。他暗暗翻了个白眼，这样大的招牌竖着，是眼瞎了不成？

不过面上仍维持着假笑，回：“是香酥斋。”

陶二郎又道：“不知秦先生可在铺子里？劳您说一声，陶二郎有事相商。”

李四忍不住皱眉，什么陶二郎，陶三郎的，张嘴便要见掌柜的？别说……

他猛然睁大眼，想起秦易的吩咐，连忙问道：“是百义县来的陶先生？”

陶二郎点头，“正是。”

“您先请进，掌柜的马上就来。”李四赶紧将人迎了进去，又安排到雅间入座。

而后才寻了人道：“快去宅子禀报掌柜的，就说陶二郎来了！”

陶二郎在雅间里坐立难安，这香酥斋的伙计把他关在房间里后便没了踪影，他便是想打听些什么都不得法，只能慢慢捱着。

秦易得了下面人的禀报，却是不急不慌，他磨蹭许久才动身。

待见到一脸郁色的陶二郎时，他便知道事情稳了。

“陶先生安好。”秦易坐到陶二郎对面，开口道。

陶二郎见此人一派淡然的样子，赶紧问：“秦先生，您之前的提议可还作数？”

“自然作数。”秦易喝了口茶，才悠悠回话。

“秦先生，我陶家世代种花，我爹更是其中好手。只是老祖宗的手艺向来只传给长子，青禾丫头手里的月季花乃是我爹和大哥一起栽种所得。只不过大哥走得突然，这才让大丫头钻了空子。若给我些时间，家里未尝种不出更好的花苗。”

陶二郎握紧手心的汗，稳住声音又道：“只是眼下这情形，您约莫也等不及了。不过这买卖于我而言并不得利，若您诚心想要，那价钱便得另谈。秦先生觉得如何？”