“不……就算靠近了也没有关系，你不可能砍断我的脖子，我的脖子可是很坚硬的。你的师兄，师姐——”

“全集中的呼吸，能够加速体内的血液循环和心跳速度。”

“尽你所能的扩大肺部，吸入足够多的氧气，让血液仿佛受到惊吓一样流动。然后，体温会急剧上升，骨骼和肌肉会变得更强。”

“让你获得，和恶鬼相匹敌的身体素质。”

师父的话语在耳畔响起，她曾经以为，自己已经在漫长的训练里做到了极致。

可这一瞬间，滚烫的血液在真菰身体里流淌，一路烧到四肢百骸。视线没有因这和发烧似乎同感的热度而模糊，相反，她看清了手鬼脸上的每一个细节。

刀光凛冽，势如破竹。

比她砍断岩石那一天，更强大的力量席卷了她。

刀刃落下。

手鬼怔怔地抬着眼。

水蓝色的刀光，晃动的狐狸面具，有着海浪波纹的羽织，还有持刀而来，不惧一切，冷冽果决的剑士。

好像有什么东西和很多年前重合了。

也就是那一瞬间，那颗与身体相比，小的可怜的脑袋，轻飘飘地落到了地上。

“啊啊啊啊啊啊啊啊——”

——原来你也会尖叫啊，手鬼。

真菰刹那失力，最后一丝念头是握住手上，她临行前，师父递给她的日轮刀。

——原来你也会因为死亡而恐惧，而怨怼，而害怕啊。

迷糊混沌之间，她从高处坠下。眼前出现的好像是狭雾山后山的郁郁葱葱，鳞泷左近次的弟子总是在那里迎来最终考验。十几个和她一般大的孩子带着各式各样的狐狸面具，温柔地望着她。泪水再次盈满眼眶，但不再是愤怒和悲恸。

执念消解的孩子们朝她挥挥手，渐渐走远了。真菰望着她们的身影，一眨眼，看见逐渐和自己拉开距离的林木。

要摔倒了吗，不过这点高度，应该没有关系。

浮出这样想法的那一瞬，她力竭的身体又被揽住了。

银色的头发柔软地垂在她脸上，无声地诉说着对方的身份。她们一起落在地上，带起了灰黄尘土。

柚月咲在触到地面那一瞬跪坐下来，女孩脸色苍白，显而易见也没有余力了。收刀入鞘，以此撑着身体，接着止不住地咳了几声。她慢慢地平缓着呼吸，朝身侧的真菰笑了起来。

真菰也露出了一个微笑。她轻轻把脸搁在柚月咲的肩上，半晌，无声无息地，又落下眼泪来。

柚月咲轻轻拍着她的后背。

“我真的没想到是这样……鳞泷师父该有多难过……”

泣不成声里，柚月咲搂着真菰的肩，语气放得轻柔：“没事了，没事了，我们做到了，你做的很好，真菰……”

她顺着真菰的视线望去，看见庞大的身躯在风中化为灰烬。摔下的头愣愣地望着这边，那昏黄的眼睛里，居然是能称得上纯粹的迷茫和悲意。

——原来你也会不甘，会悲伤，原来你也有执念啊。

真菰以为自己会高兴，可出乎意料的，她回过头，把脸藏在柚月咲肩颈里，不再去看那逐渐消失的鬼。

柚月咲顺着她的力道往怀里搂，任她靠着自己，一下一下地拍着女孩瘦弱又不失力量的背脊。

她们心中也许有同样的五味杂陈。

手鬼眼白居多的眼睛里忽而落下大滴大滴的泪水，身躯多半消散了，却还有一只手，直愣愣地抬在那里。

柚月咲在那段手也化作灰烬的时候，好像听见森林里的风带来了孩童的稚语，那孩子的声音轻轻的，她想，也许是个胆小的孩子。

他叫：“哥哥。”

可是没有人回应他，也许已经有人回应了他。

那可悲的，短暂的，至死无法知道真正应该怪谁，恨错了人报复错了人，扭曲地在这紫藤花牢狱里苟延残喘四十年的一生，自此落下帷幕。

柚月咲有点恍惚地看着这一切。

直到另一侧的杂草传来不掩饰的脚步声，柚月咲和真菰瞬间警戒抬头。却发现是之前的剑士，扎着马尾的黑发少女看两人同时松了一口气的表情，抿唇笑了笑：“谢谢你们救了我。”

柚月咲松下去的那一口气在看到她腰侧的刀时硬生生止住：“咳咳咳……不，不用谢，但你的刀这是，断了吗？”

真菰也望过去，刚刚只是有了缺口的日轮刀不知道什么时候已经完全断成两节，她也讶然看向对方。

少女应了一声，不好意思地点点头：“所以我刚刚没有来帮你们，十分抱歉。”

不，不，重点不是这个——刀断了应该快点跑吧，要是她们俩没能砍了那只鬼……

柚月咲往下扫了一眼了一眼，估摸从这里到山下紫藤花林的距离，想到了什么，于是没有再问。

她轻轻摇了摇头，转头上下端详着真菰。两人在刚刚一战中不免受了伤，互相给对方包扎，自我介绍姓静原的少女也在一边帮忙。在这期间，柚月咲又斩杀了一只被血腥味吸引而来的鬼。

“幸好是普通的鬼。”柚月咲收刀入鞘，下一秒，整张脸皱成一团。

右腿上的伤应该是在刚刚全神贯注开路之时被划开的，那时候一点感觉没有，包扎好了存在感却鲜明。

她小心坐回原处，叹了口气。

思忖片刻，柚月咲抬头看真菰，神情有些严肃：“这件事，我觉得要告诉主持这场选拔的人。”