他道：“秦先生，打架之事，吴盛确有错在先，但此时当就事论事，莫要牵扯其他 。”

秦怀远正色道：“姚先生此言差矣，学生行止，如树生枝，岂能只修一处？今日之事虽因口角而起，但根子早在平日懈怠。若不一并纠正，日后恐生更大的祸端。”

姚冠杨：“可是——”

“好了。”吴黛见两人话锋见硬，连忙出声制止，“两位先生都是为学生着想，但连你们都要争执，如何正学生视听。”

秦怀远和姚冠杨皆觉失言，同时住口。

吴黛肃容道：“吴盛、刘贵谊，你二人即刻向对方道歉，随后各自面壁诵读《弟子规》一个时辰。若再有斗殴之事，直接逐出书院。”

两人低声应是，却都僵着，没有立刻开口。

吴黛也没有硬逼，转身吩咐阿龙，“回府后记得去请江大夫过来，再给他看看伤口。”

“不用麻烦……”姚冠杨想要推辞。

吴黛不理会他的要求，只叮嘱阿龙小心照应。

姚冠杨听了，心头蓦地一暖，像是喝了一盏温热的蜜水，甜意丝丝缕缕地渗进四肢百骸。

***

吴黛虽将刘贵谊与吴盛一并罚了，心中却并不轻松。

刘贵谊一向勤谨守礼，这一回被打得鼻青脸肿，回家必然惹父母心疼。更何况吴盛是吴家人，于公于私，她都应亲自上门安抚。

当晚，她唤来朱又玄，趁天色尚早，径直去了刘家。

刘家父母见宝贝儿子伤成这般模样，自然心疼愤怒。好在吴黛亲自登门，将前因后果说得清楚，态度恳切，又再三致歉。纵有不满，终究念在她的公允处置与书院声望上，没有再多纠缠。

然而，一波刚平，一波又起。

第二日一早，吴黛才踏入书院大门，便察觉气氛不对。清风堂内聚了不少人，个个面色阴沉。

她心中一凛，快步走了过去。

正在堂中应对的朱又玄迎上前来，压低声音道：“都是学生家长，昨日打架的事传开了，一听说是为了女学生，一个个都坐不住了。”

话音未落，便有人抢先开口。

“吴山长，你可算来了。”说话的是庄华石之父，身形高大，语气压着火，“我把儿子送来云章，是盼他安心读书，书院里竟有人为了女学生动手，这成什么样子？”

他这一开口，旁人立刻应和。

”就是，我早说过，男女同窗共读，迟早要出乱子。书院好好的，非要收什么女学生，这不是自找麻烦？” 此人长须锦袍，正是上回食物中毒时，来书院闹过的一斋学生家长简员外。

又有一名妇人尖声道：“我家孩子回来跟我说，那个叫灵翠的小娘子，早年在酒楼弹曲，生得风流如花，小子们都围着她转！”

话一出口，堂中一片轰然。

“竟有风尘女子混入其中？”

“这样下去，谁还能安心读书？”

“要我说，赶紧撵出去，省得坏了风气！”

......

议论声此起彼伏，吴黛听得火大。

她抬手示意众人稍安：“诸位，昨日之事，书院已查明缘由，与灵翠无关，动手的两名学生已按院规受罚——”

“受罚？”简员外冷笑道，“吴山长，你可知道外面现在怎么说？都说咱们云章成了男男女女谈情说爱的地方。我们把孩子送来，是读书求学的，不是来学这些乱七八糟的！”

又有人冷不丁插话：“听说打架的是令兄？护着自家人、偏向女学生，这公道吗？”

“切莫胡言！”朱又玄按捺不住，冷声驳斥道，“昨日吴盛出言不逊在先，山长当众斥责，事后还亲自登门赔礼，何来偏袒？”

“斥责有什么用？”方才那妇人不依不饶，“根子还在这些女学生上，男女授受不亲，这是老祖宗留下的规矩。你偏要让他们同堂读书，不出事才怪！”

吴黛冷静下来，诚恳道：“夫人此言，黛不敢苟同。黛亦是女子，诸位当初仍愿将子弟送来云章，可见并未因我是女子而疑我之才。书院所收女学生，皆经我与几位先生亲自考校，品行学业不逊于人。既然诸位肯信黛教书育人，又为何独独不容她们求学？”

庄父道：“吴山长的本事，我们自然信得过。云章在你手里，短短一年便出了四名进士，这是事实。可自从收了女学生，不过数日，就闹出这等事端，叫我们这些做父母的，如何还能安心？”

“对！”人群中又有声音响起：“我们要求书院立刻撤了女斋，还孩子们一个清净的读书之地。”

“取消女斋！”

“取消女斋，否则我们就把孩子接回去！”