***

等姚冠杨赶到书院，清风堂东侧的山长位上空空的，书桌上却很凌乱。

一本书正面翻开着，一本书倒扣，厚厚一叠稿纸上搁着一支笔，唯一空着的桌角上摆着一小碟茴香豆，吴黛显然已经找着书回来坐过。

他摇摇头，正要收拾，便听有人道：“郎君莫动，让奴来。”

姚冠杨抬头一看，是小菱走了进来。

他笑着点头，把手中的东西放下，回到自己的位子上。

小菱边收拾边问：“郎君好点了吗？早上来书院的路上小娘子还说让奴去抓一副防治风寒的药。”

姚冠杨心中一动，实诚道：“我没什么大碍，就是夜里连着做梦没睡踏实。”

小菱笑道：“小娘子也真是，哪有入秋了还让人睡硬塌的。”

姚冠杨一愣，原来小菱知道他俩分开睡。

小菱见他脸色忽变，忙吐了下舌头，“瞧我这张嘴！对不住郎君，小娘子从不让我在外提起的。”

“无妨，无妨。”

姚冠杨嘴上不在意，心里却有一丝别扭。

诚然，小菱是吴黛的贴身女使，房中之事很难瞒她。可他以为两人之间的契约是只属于他俩的隐秘，没想到还有第三人知晓，他心中有那么点不是滋味。

姚冠杨心事重重地来到一斋学室。

刚进门，魏正槐拿了名册递给他，“姚老师，这是今日的出勤记录。”

书院要考勤，由每斋的斋长负责在名册上打勾记录，然后交由老师确认签名，早晚各一次。如此，每个学生的出勤率和迟到早退现象便能一目了然，也便于书院管理。

姚冠杨瞥了一眼名册，赫然发现吴盛名字旁留出的空白，抬头环视一周，果然不见其人踪影。

他心道，果然被吴黛说中了，吴盛此时大概是挨了批在家闹脾气。

姚冠杨放下名册，正待讲课，顾炎平开口道：“先生，大舅子缺勤，你可不能徇私啊。”

底下学生听了，一个个大眼瞪小眼地不敢吭声，胆子大的几个却嗤嗤地笑了起来。

姚冠杨道：“自然不会，该记的都会记好。”

顾炎平转过头，得意冲坐在旁边一排的汪庸扬了扬眉。

姚冠杨清了清嗓子道：“有件事跟你说一下。”

顾炎平警惕地回过头。

姚冠杨淡然道：“今日放学后吴山长和我会到顾府拜访，贴子应该已经送到了。”

顾炎平大惊失色：“啊？！”

“噗”地一声，汪庸捂嘴猛笑。

顾炎平恼怒地抄了一本书扔过去。

汪庸嗷地痛呼一声，“先生，他打我。”

顾炎平和汪庸平日里时不时地会在课堂上打闹，姚冠杨已经习惯了，心知他们没准又在玩无聊的打赌游戏，淡定道：“顾炎平坐到最后一排去。”

顾炎平边习惯性地收拾东西，边小声嘟囔，“又来这招！”

姚冠杨没搭理他，径自开始讲课。

***

因定了去顾府家访，酉时不到，吴黛便提前让学生们放学回家。

送走学生，吴黛和姚冠杨坐马车前往顾府。

顾炎平父亲顾员外一早收到拜帖，也早早放下生意账本，携夫人在家候着，吴姚二人一到，即刻让人请了进来。

顾夫人没见过两人，只听自家夫君描述，两人似乎年纪轻轻却极有才能。她对吴黛尤其感兴趣，一个小女子招赘婿、张罗书院，全是不寻常之举，到底她本人是如何模样，让人很是好奇。

不多时，只见远远行来二人，女子娇俏玲珑，眉目如画，一双眼睛生得尤为灵动，完全不像她想象中花木兰那般英气如虹。再看她身边的男子，身如玉树修竹，面相清秀文雅。

顾夫人在心里叹一句，好一对天造地设的璧人。

正看得愣神，顾夫人的袖子被顾员外扯了一把，二人迈了几步出去相迎，四人相互见完礼，便各自落座。

顾员外催下人：“阿平怎么还不过来？”

顾夫人连忙道：“先前有人来报，说今日阿平他同学汪庸来了，俩人一道在房里做功课，许是耽搁了。”

吴黛笑着说明来意：“今日主要是来拜见二位，有些话当着顾郎君的面反倒不好说了。”

顾员外一听这话，额上直冒汗，说话声音都变得哆嗦：“犬……犬子又闯祸啦？”

一个“又”字，足以说明顾炎平以往有多少斑斑劣迹。

吴黛不答反问：“敢问二位，顾郎君从小到大，谁管他多些，他更愿意听谁的话？”

“这……”顾员外夫妇对视一眼，顾夫人首先开口道，“阿平刚出生时，家里生意正是往上走的时候，顾郎很忙，根本没法顾上家里的事，我那几年身子不太好，阿平都是他奶娘照顾的。”

“后来阿平五岁的时候奶娘家里有事回乡了，我身子也利朗了，才把他带在身边，可他那会儿正是调皮的时候，奶娘一走，谁都对付不了他，连我的话也不听，越打骂越拗，只好哄着他，什么事都顺着他的脾气来，这一哄……小时候倒罢了……”

“这一哄便是许多年，就给她宠成了现在这德行。浑小子人是聪明的，先生们也总夸他有灵气，可就是做事乖张，无法无天。”顾员外感慨中透着一丝埋怨，“等我有空管他的时候，就差点扭不过来。”

“差点？”吴黛注意到顾员外的措辞，马上问道。

“吴山长果然体察入微。”顾员外讪讪一笑，“说实话，先前我也拿他没辙，去年他在钱塘县学闯祸被退，我狠下心，结结实实地打了他一顿板子，他在我面前就老实了些。”

吴黛有些明白了，这有读书天赋、慈母严父教养模式下出来的顾炎平，活脱脱一个贾宝玉嘛。

不过人家贾宝玉比他强多了，起码性格温和，能与多数平辈相处融洽，他这顾宝玉却像个刺猬一样到处扎人。

她道：“顾员外，我记得您送顾郎君来云章时说过，希望他将来考科举走仕途。”

顾员外不住点头：“没错，只要他能在书院留下好好读书，我相信假以时日，总有他替书院争光的时候。”

吴黛暗笑，顾员外这是以为我们想退货呢。他还真是商人作风，说话三分实诚，七分精明，这个当口还不忘夸自己儿子几句。

不过她今日来顾家，主要目的是争取顾炎平父母配合书院管教，得尽量顺着顾员外夫妇的心意来。

她微微一笑：“的确，顾郎君天资聪颖，关于这一点，姚先生作为一斋的带教，可以说比任何人都清楚，你说呢？”

说着，她看向姚冠杨，示意他可以进入正题了。

可姚冠杨茫然地“啊”了一声，似乎没听明白她在说什么。

吴黛疑惑，这小子今天怎么回事啊？从早上起就不在状态，家访这种重要场合竟然还走神。