吴盛顿觉皮肉一紧。

沈银飞堆笑道：“郎主，姚郎君家中有生病的老母亲，怎肯撇下她随我们去临安呢？”

姚冠杨也正欲开口推辞，吴柏田道：“你母亲那儿，不必挂心，我会叫老宅拨一个稳重的女使去照料她，衣食起居包括医药花费一应由我来出。”

姚冠杨忙道：“这怎么使得？在下学识浅薄，尚无资历。”

吴柏田正色道：“我说值得便值得。”

周向也笑道：“吴兄慧眼识人。”

吴黛心道这待遇超丰厚啊，工资翻倍不说，还负责赡养老母，关键还能进京长见识啊，傻子才不接呢。

只见姚冠杨垂眸锁眉，犹豫不决，半晌才道：“兹事体大，还容在下与母亲商议之后再作答复。”

吴柏田：“这个自然。”

“我不要！”吴盛老大不情愿，“谁给我当陪读都行，就是不要一个花匠！”

吴柏田斥道：“闭嘴！”

沈银飞急地上前拉他袖子，小声道：“吴郎，妾以为……”

吴柏田没理她，笑着跟周向赔礼道：“本是给周兄摆的谢宴，眼下却在给我儿打算，莫嫌我一宴多用贪便利。”

话音未落，周少夫人道：“为人父母为儿女操心乃天经地义，今日也容我为莲儿作一番打算。”

众人闻言皆望过来，只见她起身朝周向夫妇福了福，道：“父亲母亲，儿媳有个请求。”

周向疑惑地望一眼周夫人，道：“你说。”

周少夫人道：“莲儿跟着吴娘子只几日，虽说进步颇多，可她怕生之症，终究还未根治，眼下她还是离不了李妈妈和我，若是她能日日跟在吴娘子身边得她教导，定能如常人一般。”

吴黛一怔，周少夫人要请我当家教吗？

周向捻了捻颌下灰须，为难道：“婉玉，为父知道你的苦心，可吴娘子一未出阁的小娘子，咱们也不能像吴兄聘姚郎君那般，让她随我们去南剑州啊。”

周夫人却眼睛一亮，回过神来，笑道：“也不必请吴娘子去南剑州，莲儿她舅舅如今在临安，可写信过去，在林府上住上几个月。”

周少夫人道：“儿媳正是此意，只是恐怕要多叨扰吴娘子了。”

吴黛心想，左右她回临安也无事，应道：“不打紧，我也很喜欢周小娘子。”

如此，两家商定好，周少夫人母女跟随吴家，改道去临安，周向夫妇继续往南赴任。

周少夫人与吴黛执手回房聊了许多私房话，二人关系更加亲近。少夫人娘家姓林，名婉玉，从此与吴黛姐妹相称。

***

第二日清早，姚冠杨离开客栈，赶往句容县城外的丁家村家中。

句容离建康城郊不远，只不过丁家村地处山坳，姚冠杨借了吴家的马，快马加鞭半日，才回到自家小院前。

推开简陋的篱笆门，屋前花圃各色花卉映入眼帘，牡丹、海棠、碧桃、杜鹃、八仙花。

姹紫嫣红中，有一道颀长消瘦的背影。

“娘！”

背影转过身，只见一位容貌端正的妇人，身着浅紫孺裙，外搭灰白褙子，头发挽一个简单的云髻，正是姚母杨氏。

杨氏见儿子回家，立刻喜笑颜开，“冠儿回来啦！”

姚冠杨迎上去，亲热地搀住母亲，道：“跟您说过多少次啦，午后日头烈，不要在这个时候出来干活。”

“晒晒太阳出出汗，晚上睡得也香。”

杨氏边笑边打量儿子，姚冠杨也看着母亲，她虽脸颊凹陷，眼尾略有细纹，仍依稀可见其年轻时的姿容。

“娘，您气色好多了。”

“你恩师的方子是管用，只是药材贵了些。”

说话间，两人来到屋内，姚冠杨从包袱里取出几包药给母亲。

药是他在回家途中买的，药钱却是临出门前吴柏田给的。杨氏患的是喘症，得长期喝药缓解。因而于他而言，买药钱是最难推却的。

杨氏问道：“你上回说这个月要调去吴家城郊的别院，今日是准了假？”

姚冠杨道是。

杨氏拆开药包，边闻边点了点头，认可道：“吴家人还算体恤下人。”

姚冠杨看一眼母亲的脸色，踌蹰了半晌，道：“娘，有件事我想跟您商量。”

杨氏抬起头，疑惑地瞧着儿子：“何事？”

姚冠杨：“吴员外，也就是那位从临安来祭祖的吴家三子，有个儿子，年纪与我相仿，他……想让我随他们去临安，当吴郎君的伴读，还说……”

杨氏听到临安二字，突然脸色煞白，还未等他说完，便道：“不成！”