不过，这饷银折色，实非将领克扣所致，问题在于后方转运及仓场官吏。他未曾在圣上面前直言，倒是明智。

不过这狐狸倒是给他设了个难题，自己尚未抓住害他之人，还想再藏些日子，这时叫他如何进宫面圣？

思忖许久，金冗最终还是决定进一趟宫。

金冗小心地快步走过层层宫门，虽未着亲王服饰，还是有些许奴才注意到他，不过倒是少了几分被认出的可能。

跪过圣上，金冗打量着许久未见的皇兄，见他脸上只见惊喜确无别的情绪，安下了心。

“快上前一步，你知听闻你出事，额娘有多忧心！可曾先去见过额娘？”

皇帝拉着金冗的手拍了拍，上下打量了一番，见他身上无甚大事，也便放下心来。

“还未曾去给额娘请安，此次遇险，真凶尚未擒获，敌暗我明，臣弟还不想过多人知晓，免得打草惊蛇。此次前来是有事想禀于皇兄。”

金冗说完又后退几步，再次跪拜。

“臣弟当年，于古北口军中时，亲见戍卒之苦。近来偶闻旧部言及，如今各省协饷虽足额拨发，但至边关多折为陈粮劣帛，兵丁生计反不如前。臣弟思忖，兵卒冻馁则生怨，怨久则生变。现今外藩虽靖，然边境安危系于一线。若因粮秣细务动摇军心，恐损我朝边防根本。冒昧陈情，实出于忧边公心，伏乞圣鉴。”

皇帝见金冗如此郑重，便知兹事体大，待他讲完，示意他过来坐到身边。

“你是个念旧情的，戍过边，到底知道下面人的难处。不过，各关各卡，年年奏销，户部、兵部的档册朕都勾朱批过，若真如你所言，那岂不是上下相蒙，做了本假账来糊弄朕？朕若真派了钦差下去，查个水落石出，你是要朕砍几个脑袋以儆效尤，还是拔起萝卜带出泥，将所有相关官员全部惩治？”

说到这，皇帝又收起了面上的严肃，缓了缓语气继续说道。

“这事儿，我记下了。朕不赏，也不罚。但话到此为止，出了这暖阁，朕没听过，你也没说过。先下去吧，在这儿待得久了，保不齐别的官员觐见，你无碍之事，怕就难瞒住了。”

金冗前脚出了暖阁，后脚长庆侯就候在门外待宣。

他侧身看着离开的背影消失在不远处，长庆侯心中暗自嘀咕，这背影看起来甚是眼熟，是靖王殿下？他不是应该早就死在西山了吗？

金冗快步出了宫，这个皇兄他还是了解的，他虽说没有应下这事儿，但既然他没有明里驳斥自己，定是会私下里派人去明察。

毕竟他这皇兄在位十几年，一直江山稳固，全赖这位圣上从谏如流。消息带到即可，具体要如何整治这朝局中的乱象，倒也不是他能操心之事。

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“王爷，为啥非要在这栽棵桑树啊？”

宅院中，金冗指挥着郎齐铲土埋好树根。

“这桑树还未结果，若是悉心照料的话，今年还能赶得上，能结出桑葚。”

金冗看着这棵刚长出叶子的桑树，心道，若是自己还活着的消息被有心人察觉，怕是不能再来这里，也不能陪你等到桑葚成熟。不与我扯上关系的话，只有郎齐一人便可护你周全。

户部侍郎已殁，这杨府你怕是也不愿再回。把这桑树种在这里正合适。

路边的桑葚难摘，但这棵树在院中，你大可搬来梯子爬上去。

“映秀，放这儿，对，就把梯子架在这儿。”

杨夏从茶馆回来一进院儿就看到了这棵桑树，天色渐晚，看不清树上的情况，她就叫映秀搬来了梯子，准备爬上去看看。

“奇怪，这棵怎么还没有结果。”

“小姐，这结了果再移栽，今年可就吃不上桑葚了。”映秀搀着杨夏走下梯子。“这谁弄的树，这么贴心，还知道小姐你喜欢桑葚？”

杨夏跳下梯子，拍了拍手说：“还能有谁？姑爷呗。”

映秀收了梯子，蹭到杨夏身边，“我看啊，姑爷可是十分在意小姐的，倒是小姐对姑爷不冷不热的。我这个旁人看起来，姑爷对小姐，可是比小姐对姑爷要好呢。不如小姐你主动向他走几步？我看的戏里头说的啊，夫妻之间那点儿事儿，相公对娘子百般好，都不如娘子对相公一分情。”

“我对他还不够好吗？”

“小姐你不妨再多走几步呢？依我看，姑爷那木讷的性子，小姐得多用些力才行呢。”

“罢了，过阵子再说吧。现在没工夫想这些事情，明日该上山一趟了。”杨夏摇了摇头，看了看天边渐渐消失的太阳。