殿外万籁俱寂，唯有檐角铜铃偶因夜风轻晃，叮铃一声便消散在墨色里。案上堆积如山的奏章铺展着家国百事，从河工水利到边隘粮秣，字字重千钧。近来几日皇帝身体不适，一律交由了秋淳泽，以往端亲王会主动请缨打理，想来是城内栩国人之事引得皇帝不满，这还是秋淳泽初次接触到奏章。

他虽为太子，但先皇后却也是因他难产落下了病根，后生秋宁婉不久后离开了人世，她是皇帝最爱的人，因此秋淳泽和秋宁婉自从出生起便被皇帝冷眼相待，从未得到过父亲的关爱，对他来说，皇帝只是一个名义上的亲人，除此之外，再无任何。

明崇殿烛火如豆，将秋淳泽的身影拓在金砖地上，颀长而孤直，褪去了朝服的繁复，仅着月白锦袍，指尖握着的狼毫饱蘸浓墨，在奏章上落下沉稳遒劲的字迹，他眉峰微蹙，事儿抬手揉按眉心，目光却始终未离纸面。

烛火跳跃间，能看见他眼睫上沾着的细尘，以及眼底掩不住的倦色，却又被一丝坚毅撑着，亮得惊人。

一阵连续沉闷的脚步声打破了殿中沉寂，秋淳泽抬眸看去，张轩正向他走来，一眼便能瞧见他脸上细微复杂的慌张，还未等他开口，秋淳泽落笔在纸淡然问道：“不是让你暗中保护她，怎么回来了？”

张轩顿了顿，想起先前发生的一切，依旧想不明白，支支吾吾道：“殿下......不知为何，属下今日见到莫姑娘时她先是害怕，而后情绪十分激动，一口咬定属下是去杀她的.....我只好放下东西离开。”

写着字的笔刹那间停住，秋淳泽将笔归位，思索一瞬起身问道：“如何激动？”

犹豫一番后，张轩如实交代：“殿下，莫姑娘口中提到了您.....”

“说您是废柴，是魔鬼，派属下去杀她。”张轩壮着胆子说完，转眼间看见太子殿下的脸已阴沉，他本以为殿下会让发怒命他将人带回来处理，但只是收到一句“下去吧。”

张轩前脚离开，阿圆正好端着茶点走进来，她已经在门外等了一会，对于殿中发生的一切皆听进了耳中，见案上堆着的奏章尚且还有许多，眼下太子殿下不宜为别的事情分心，她放下茶点主动请缨道：“殿下，我与莫姑娘还算说得上话，不如让我去一趟，莫姑娘或许只是压力大，或者别别人蛊惑了。”

秋淳泽始终望向旁边的烛火，半响后道：“不必。”

“明日，本宫亲自去。”

听到这，阿圆眼睫倏然颤动，瞳孔微缩，那点惊色如星火般窜上眼底，却又被她硬生生按了回去——眉间不可察地蹙了下，随即舒展如常，温声回道：“好。”

她从未见过秋淳泽会因为此等小事亲自前去处理，且还是在这十分关键的时候，一案的奏章所需时间并非能随便糊弄的，离开之际，她回头瞧了一眼，秋淳泽未再动笔，脑中思索的想来也并非是奏章。

秋淳泽回想起这段时间里的莫叶慈，她由内而外露出的恐惧与今日张轩描述出来的似乎正好吻合上了，她怕，她笃定自己会杀她。

这是为何？

而后明崇殿的烛火亮了整整一夜。

夜间，寒潮骤至，次日。

陶场的土腥味被凛冽北风卷得四散，混着湿冷的水汽浸得人骨头发僵，场院角落里，昨日还泛着湿润土色的陶土泛着一层白霜，在铅灰色的天光下仿佛上了一层冷白釉色。

几个匠人缩着脖颈，裹紧了单薄的褐衣，哈出的白气瞬间消散在风中，料想不到这突变的天气，因此大部分人并非带厚些衣裳，他们呵着手翻动陶坯，粗糙的手掌在冷空中泛着红僵。

莫叶慈一路缩着身子来到陶场，尽管翻出了布料最厚实的衣裳，但寒气依旧冷进肌肤，她自顾自擦着凳子上的水珠，而后小心拿出陶坯打量，确认安然无恙后暗自喘了口气，再晾几日便可首次入窑了。

她又取了些陶土出来，配土之际几人从窑中出来，是昨日先行开窑的一行人，皆是老匠人了，个个手中的老茧颇为黄厚，手中皆抱着陶瓶，看上去成色不错，其中一人满意道：“不愧是毛家修建的窑哈，先前还怕时间太赶做出去的窑赶不上别的，没想到啊！”

“给宫中修建，他毛家怎敢糊弄敷衍。”

“这次算是放心了，好好把心思放在陶瓶上。”