谢文芯用帕子拭泪，狠狠瞪了苏晚一眼，率先转身向隔壁走去。苏晚对谢昀再行一礼，跟了上去。

厢房不大，陈设简单。侍女被谢文芯留在门外。房门一关，隔绝了外面的视线。

谢文芯脸上的泪痕未干，却已没了方才的悲切，只剩下冰冷的恨意。她转身，扬起手就要朝苏晚脸上扇去。

苏晚早有防备，微微侧身，轻易避开了这一巴掌，同时抬手，抓住了谢文芯的手腕。

“方夫人，”她声音淡淡，“这一巴掌，您打了我，出了气，就能让方大人活过来吗？就能改变他背着你，在烟雨楼私会其他女子的事实吗？”

谢文芯被她说得一怔，随即更加愤怒，用力挣扎：“你胡说！铭岂他……他只是一时糊涂！都是你这个贱人勾引他！”

“勾引？”苏晚松开她的手，后退一步，与她拉开距离，“夫人，您当真觉得，方大人对我，是‘一时糊涂’？”

她看着谢文芯瞬间苍白的脸色，缓缓道：“方大人生前如何，夫人比民女更清楚。他在外有多少红颜知己，有多少逢场作戏，甚至……有多少利用女色达成的交易。夫人您难道真的一无所知？烟雨楼那晚，他对我，与其说是‘情’，不如说是‘欲’，是‘掌控’。他以为拿捏住了我的把柄，便能让我就范，成为他手中的另一个工具。”

苏晚的话，像一把冰冷的解剖刀，毫不留情地剥开方铭岂光鲜外表下的龌龊。

谢文芯浑身颤抖，嘴唇翕动，却反驳不出一个字。因为苏晚说的，正是她内心深处不愿承认的事实。

“夫人，您恨我，是因为我‘杀’了他。”

苏晚语气放缓，带上了一丝同情，“可您有没有想过，真正‘杀’了他的，是他自己的贪欲和野心？就算那晚没有我，也会有张晚李晚。他走的那条路，本就随时可能万劫不复。我的出现，只是加速了这个过程。”

谢文芯颓然倒退两步，跌坐在身后的椅子上，双手捂住脸，无声痛哭起来。这一次的哭，不再是做戏，而是长久压抑的委屈，和幻灭后的崩溃。

苏晚看着她，没有上前安慰。

有些脓疮，必须彻底捅破，才能挤出毒素。

良久，谢文芯的哭声渐歇，她抬起头，眼睛红肿，看着苏晚，恨意未消，却多了几分空洞。“那，那我该怎么办？铭岂死了，留下我们孤儿寡母。父亲他，他眼里只有他的大事，何曾真正为我们母女打算过？谢家……谢家不过当我们是维系与方家关系的工具罢了！”

她终于说出了心底最深的恐惧：被家族抛弃，未来无依。

苏晚走到她面前，蹲下身，扶上她的肩膀，“夫人，方大人不在了，但您还有儿子，还有谢家女儿的身份。您不能倒。您得为自己，为您的儿子，争出一条路来。”

“争？怎么争？”谢文芯迷茫。

“谢家如今在淮州最大的对手是谁？”

谢文芯想了想：“是，是赵衾？还有……李既白？”

“李既白已不足为虑。”苏晚淡淡道，“但赵衾，以及他背后的漕帮，才是谢家真正想拔除的钉子。您父亲正在筹划此事。夫人，您若想在未来谢家的布局中有一席之地，不被边缘化，何不主动参与到这件事中来？”

谢文芯眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“我一个内宅妇人，能做什么？”

“您能做很多。”

苏晚声音更低，“比如，去‘关心’下那位同样失去依靠的曾小姐。她与方大人似乎也曾有过些交集？如今她自尽未遂，又被外界的人盯着，处境微妙。您以谢家女儿的身份去探望她，合情合理。或许能从她那里，听到一些……有趣的消息呢？这些消息，对您父亲，或许很有用。”

谢文芯怔住了，她没想到苏晚会提到曾钦宁，更没想到会给她指出这样一条路。

“曾钦宁……她肯说吗？”谢文芯犹豫道。

“说不说，在于您怎么问，也在于，她怎么想。”苏晚站起身，“她如今，未必不想找一条生路。而夫人……谢家才是淮州现在的主宰。”

谢文芯低头沉思。丧夫之痛和对未来的恐慌，正在被一种新的可能性所取代。

苏晚知道，火候已到。

她不再多言，只道：“夫人可以慢慢考虑。民女言尽于此。只是提醒夫人，明日，似乎是个特别的日子？民女听闻，谢三爷往年此日，总会独自静思……”

她说的含糊，但“特别的日子”几个字，却像针一样刺了谢文芯一下。她想起，明日似乎是父亲一个故人的忌日？父亲确实每年此日都心情不佳，闭门谢客。

苏晚不再停留，转身拉开房门，走了出去。

明日，六月初五。

前世谢昀的“死期”。

*

天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，没有一丝风。

谢昀今日心情不佳。这并非因为某个故人的忌日，而是江南汛期将至，他收到的几份关于河道疏浚与钱粮拨付的公文，都透着让他不悦的推诿。更令他烦躁的是，北边似乎有些异动。

他屏退了大部分仆役，只留了一名最信任的老仆在门外听候。

就在这时，书房门被轻轻叩响。

“谁？”