苏晚仿佛被他的气势所慑，身体颤抖起来，“民女……民女偶然得知，侯爷一直在暗中调查十年前慧贵妃病逝，以及老靖安侯夫妇蒙冤的旧案。他怀疑，怀疑与谢家有关。这次南下，他借漕运案为由，实则是在搜寻当年的证据！民女还听说，他已找到了关键线索，只待时机成熟，便要上达天听，为家族翻案！”

谢昀的脸色终于变了。

尽管他极力维持镇定，但眼底翻涌的杀机却无法完全掩盖。

“此言当真？你如何得知？”他声音沉冷。

“民女……民女也是无意中偷听到侯爷与墨痕侍卫的谈话。”

苏晚低下头，掩饰眼中冷光，“侯爷对民女有所企图，有时说话并不十分避讳。而且，而且侯爷曾想拉拢民女，让民女为他做事，监视赵二爷和……和谢家在淮州的动向，许以重利。民女不敢答应，这才惹恼了他。”

此刻逻辑闭环，李既白对她的“特殊”，既有“替身”的私情，也有利用她的算计。

“此事，你还对何人说过？”谢昀缓缓问道。

“民女惶恐，事关重大，民女谁也不敢说。”苏晚摇头，“若非今日大人问及侯爷为何纠缠民女，民女被逼无奈，绝不敢透露半个字！”

谢昀盯着她看了许久，想从她脸上找出作伪的痕迹。但苏晚表现得天衣无缝，恐惧委屈，还有被逼吐露秘密后的茫然。

“很好。”谢昀终于开口，语气恢复了之前的平和，“苏管事受惊了。此事，本官已知晓。你先回去歇着吧。记住，今日所言，不得再对任何人提起。”

“是，民女明白。”苏晚如蒙大赦，行礼退下。

走出书房，夏日傍晚的热风扑面而来，苏晚背后却是一片冰凉。谢昀信了几分尚未可知，但怀疑的种子已经种下，并且会以最快的速度生根发芽。

接下来，她需要让这颗种子迅速成长。

*

苏晚坐在灯下，面前铺着纸笔。她沉思片刻，提笔写下几行字，字迹力透纸背。写完后，她将纸条仔细折好，塞进一个寻常的装胭脂的瓷盒夹层里。

“竹儿。”她轻声唤道，“把这个，想办法送到涵碧轩，交给赵衾。就说……是我答谢他上次在庙会帮忙维持秩序的谢礼，一点小心意，务必亲自交到他手上。”苏晚将瓷盒递给竹儿，眼神郑重。

“娘子放心，奴婢省得。”

这瓷盒里的纸条，写的是李既白可能藏匿“证据”的几处地点，其中一处，指向漕帮总舵祠堂后的石滩附近。以赵衾的多疑他定会去查，甚至可能“无意中”让谢家的人察觉。

同时，她还有另一手准备。

翌日清晨，苏晚“病情加重”，女医素心被再次派来诊治。趁着煎药的间隙，苏晚低语：“素心姑娘，我曾听曾小姐提过，李侯爷似乎在找一样东西，好像是什么莲花纹样的信物？”

素心正心神不宁地扇着炉火，闻言手一抖，却没有接话，但苏晚知道，这话已经种下了。

接下来的两日，谢昀加紧了对方铭岂死因的复核，王知府如同陀螺般被抽得团团转，卷宗被反复推翻，相关人员被一再提审，气氛日渐紧张。

而关于李既白借漕运案之名，行调查谢家之实的流言，开始悄然流传。源头难以追溯，却如同瘟疫般扩散。

赵衾派人暗中探查了石滩附近，虽一无所获，但行动本身未能完全瞒过谢昀布下的眼线。

第三日傍晚，一个更惊人的消息在淮州官场炸开：钦差李侯爷之所以对苏晚“另眼相看”，并非仅仅因其容貌肖似亡妻，更因苏晚手中可能掌握着关乎十年前一桩宫廷秘辛的线索，而李侯爷正不惜一切代价想要获取，甚至不惜以权压人。

流言有鼻子有眼，将李既白塑造成了一个不择手段，甚至觊觎别人未婚妻的卑劣形象。

舆论开始发酵。原本因李既白雷厉风行整顿漕运而对他抱有敬畏的人，态度开始变得不明。窃窃私语声中，“李侯爷”三个字渐渐带上了别样的意味。

第四日，谢昀终于有了大动作。

他以“案情复杂，需提请刑部与大理寺复核”为由，正式行文，暂时中止了李既白在淮州的一切职务权限，并让李既白在驿馆“安心养伤”，未经允许不得再过问任何案件细节。

同时，他以“配合调查、保护人证”为名，将苏晚的看守级别再次提高，几乎与软禁无异，彻底隔绝了她与赵衾的直接联系。

明面上，这是秉公办理。但实际上，这是谢昀对李既白的围剿第一步。