昭昭，对不住了。

定亲宴，终究未能如期举行。就在定亲帖送出的第二日，悄然刮起了一阵阴风。

先是锦心坊的数批紧要绣品原料，在入城关卡被赵铭麾下的稽查队，以“疑夹带私货”为由，强行扣下。任凭周坊主如何打点疏通，对方只是冷脸公事公办，言明需“细细核查”，归期不定。这直接导致锦心坊数笔大额订单面临违约风险。

紧接着，与锦心坊有长期合作的几家大小布庄、染料行，或是委婉表示货源紧张，或是干脆寻了由头，暂停了供货。

这接连的打击，目标直指苏晚的经济命脉和立足根本，用意再明显不过。在她与赵衾的联盟尚未稳固之前，先断其羽翼，毁其根基，让她成为一个失去价值的空壳。

“娘子，城南的王记布庄刚刚派人来，说他们库房昨夜走了水，给咱们预备的那批云缎……全毁了。”竹儿快步走进书房，脸上带着愤懑与焦急，“这已是第三家了！还有漕帮那边扣下的原料，赵二爷派人去交涉，刘三爷只推说是按新立的规矩办事，连赵二爷的面子都不给！”

苏晚坐在案后，面前摊开着锦心坊的账册，脸上并无太多意外之色。

“知道了。告诉周坊主，违约的订单，按契约赔付。原料短缺的，让她想办法从周边州县高价收购，走陆路运进来，成本不计。”

“娘子！”竹儿急道，“这……这简直是拿银子往水里扔！而且陆路耗时耗力，根本赶不及啊！再这样下去，锦心坊撑不了太久的！”

“撑不住也要撑。”苏晚抬眸，“这不是商业竞争，这是警告，是下马威。”

她站起身，走到窗边，看着院中那几株在春日里肆意舒展的芭蕉。

“谢家出手了……比预想的还要快。”她低声自语。

谢家，江南百年望族，亦是当今皇后母家。其在江南盘根错节，势力深植于盐、织、漕各大命脉行业，虽不似漕帮般张扬于市井，其影响力却如静水深流，无处不在。皇后母族这尊庞然大物，终于不再满足于幕后观望，开始亲自下场清理。

“那……我们怎么办？要不要去找赵二爷再想想办法？”竹儿问道。

苏晚摇了摇头，“找他也无用。谢家此举，明着是针对我，暗里何尝不是在敲打赵衾？在绝对的权势面前，漕帮内部的那些算计，显得如此可笑。”

与此同时，李既白也收到了消息。墨痕将锦心坊遇阻，谢家暗中施压的情况一一禀报。

“谢家……”李既白指尖轻轻敲击着桌面，眸色深沉。他并不意外谢家的反应，只是没想到对方动作如此之快，如此直接。“看来，有人坐不住了。”

“侯爷，谢家插手，形势对我们更为不利。”墨痕皱眉道，“苏姑娘的处境恐怕……”

“她不会轻易认输。”李既白打断他，语气笃定。他了解她，越是压迫，她骨子里的韧性越是会被激发出来。

“谢家此举，虽狠辣，却也暴露了他们的急躁。他们怕了，怕赵衾与昭……与苏晚联手，真的在北境粮道上撕开一道口子，怕他们手中可能掌握的东西。”

他站起身，走到淮州漕运图前，目光落在代表谢家产业和关系的密密麻麻的标记上。“谢家根基深厚，硬碰硬非明智之举。但，再坚固的堤坝，也怕蚁穴。”

“侯爷的意思是？”

“谢家并非铁板一块。”李既白眼中闪过一丝精光，“树大必有枯枝。这些年，谢家子弟借着家族荫庇，在江南横行不法，侵吞田产和把持行市之事，难道还少吗？去查，重点查那些行事最为嚣张跋扈的旁支子弟，找到他们的罪证，不必惊天动地，但要足够让他们焦头烂额，无暇他顾。”

他要用这些“小事”，去牵制谢家的精力。同时，这也是告诉谢家，他李既白并非只会盯着漕运，若谢家执意插手，他不介意将调查的范围扩大。

“是，属下明白！”墨痕精神一振，领命而去。

李既白独自留在书房，思绪却飘向了涵碧轩。他知道，苏晚此刻定然在那里，与赵衾商议对策。谢家的压力，会让他们之间的“联盟”更加紧密，还是会产生裂痕？

*

赵衾听完苏晚的叙述，脸上惯有的玩味笑容淡去了几分，取而代之的是一种阴沉的冷厉。

“谢家，手伸得可真长！”他冷哼一声，“断我财路，毁你根基，这是想一石二鸟，把我们俩都摁死。”

苏晚捧着一杯清茶，神色平静无波：“二爷现在打算如何？锦心坊若倒，我失去立足之地，于二爷的大计，恐怕也无益处。”

赵衾盯着她又笑了，只是那笑意未达眼底：“晚晚这是在将我的军？放心，我赵衾既然选了你做盟友，就不会眼睁睁看着你被人欺负到头上来。”

他踱步到窗边，望着波光粼粼的湖面：“谢家势大，硬撼是蠢。但他们忘了，这淮州水路，终究是我漕帮说了算！他谢家织造的绸缎要运出去，盐铁百货要运进来，哪一样离得开水路？”

他转过身，眼中闪过狠辣：“他们扣你的原料，我就卡他们的货船。从今日起，凡贴有谢家标记的货船，过淮州水闸，一律‘按章严查’，没有三五日，休想通行！我倒要看看，是他们谢家的仓库堆得多，还是我漕帮的码头堵得起！”

这是要以彼之道，还施彼身。用漕运的瘫痪，来反制谢家的商业封锁。

苏晚心中微动。赵衾此举，虽是为了自身利益，却也实实在在地为她缓解了压力。但这无疑会彻底激化与谢家的矛盾，将漕帮内斗引向外部的腥风血雨。

“二爷此举，怕是会引来谢家更猛烈的报复。”