她不肯认他。

她恨他。

她宁愿与赵衾虚与委蛇，宁愿独自面对这龙潭虎穴，也不愿再与他有半分牵扯。

他踉跄着后退一步，眼中的情绪渐渐沉寂下去，只剩下荒凉和疲惫。

“……好。”他从喉间挤出一个干涩的音节。

他深深看了她一眼，那眼神复杂得让苏晚心头莫名一刺。然后，他不再多言，转身，拉开了书房的门。

门外等候的墨痕和竹儿看到李既白那异常难看的脸色，都吓了一跳。

李既白没有看任何人，径直大步离去，背影在春日的光线下，竟透出一种孤绝的萧索。

苏晚站在原地，听着他远去的脚步声，浑身的力气仿佛被瞬间抽空。她扶着桌沿，勉强站稳，心脏却像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。

她赢了这场对峙，守住了秘密。

可是为什么……心里会这么难受？

她抬手，轻轻抚上脸颊，触手一片冰凉的湿意。

原来，她还是哭了。

自那日后，钦差大门紧闭，谢绝一切拜会，只传出命令：彻查漕运账目，无要事不得打扰。

然而，与此形成鲜明对比的是，苏晚与赵衾愈发高调。这几日，二人形影不离。他们一同巡视赵衾旗下的货栈码头，在淮州最负盛名的酒楼公开用膳，甚至一同出席了淮州商会举办的品茗会。

在品茗会上，苏晚言谈举止落落大方，与赵衾配合默契。当有人旁敲侧击询问二人关系时，赵衾但笑不语，眼神却温柔地落在苏晚身上，一切尽在不言中。

“看来赵二爷这次是动了真格了……”

“苏管事也是好手段，竟能让眼高于顶的赵二爷如此倾心。”

“你们看见没？方才苏管事咳嗽一声，赵二爷立刻便递上了披风，这般体贴哪。”

钱禄也混在人群中，这几日的观察算是彻底断了他对苏晚的怀疑。因为对江南漕运事务和绣品的精通可以伪装，可这性格和能力，是根本藏不住的，而苏晚的城府则更不是黎昭月短短两月就能达到的。

*

驿馆内，李既白听着墨痕每日汇报苏晚与赵衾的动向，脸色一日比一日阴沉。他手中的公文许久未翻一页，脑海里全是苏赵二人言笑晏晏的画面。

“侯爷，苏姑娘此举，或许另有深意……”曾钦宁试图宽慰。

“深意？”李既白猛地打断，“与虎谋皮，能有什么好结果！赵衾他连自己的兄长都能算计，岂会真心待她！”

李既白恨不得将她抓回来囚在身边，可理智告诉他，他不能。他此刻的任何异常举动，都可能将她推向更危险的境地。

—

淮州春日有围猎的传统，今年因钦差驾临，规模更是盛大。由淮州知府牵头，漕帮出资，在城外的猎苑举办春猎，旨在“与民同乐”，也为钦差接风。

春猎当日，天高云淡，草长莺飞。猎苑之内，人马喧嚣。各色人流齐聚一堂，气氛热烈。

李既白作为钦差，自然是全场焦点。他一身白色骑射服，面容冷峻，与周遭的喧闹格格不入。

苏晚与赵衾一同出现。她今日换上了一身利落的骑射装，与平日的温婉截然不同，更显几分鲜活气。赵衾则是一身墨绿劲装，与她站在一起，极为相配。

围猎开始，号角长鸣。众人策马扬鞭，涌入猎场。李既白心不在焉，猎了几只无关紧要的猎物，便勒马停在了一处高坡上，远远望着下方。

就在这时，一支不知从何处射出的冷箭，带着凄厉的破空声，直射正在追逐麋鹿的苏晚。

“小心！”

离苏晚不远的赵衾反应极快，猛地一勒缰绳，马匹横移半步，同时他探身伸手，欲将苏晚拉向自己一侧。

高坡上，李既白瞳孔骤缩，几乎是本能地张弓搭箭。

“咻！”

赵衾的动作慢了一瞬，箭矢擦着他的袖袍掠过，带起一道裂帛之声。而同时，另一支力道强劲的箭矢后发先至，精准地撞上了冷箭的箭簇，使其“咔嚓”一声断为两截，无力地坠落在地。

“有刺客！”

“保护钦差！保护大人！”

场面瞬间大乱，护卫们迅速围拢过来。

苏晚惊魂未定，脸色微白。她看向高坡上那个收弓而立的身影，他紧绷的面容和眼中未及敛去的惊怒，清晰可见。

赵衾稳住受惊的马匹，袖口被划破，神色迅速恢复镇定。他先是深深望了一眼李既白的方向，随即不顾众人目光，驱马靠近苏晚，伸手虚扶住她的手臂：“晚晚，没事吧？” 这一声晚晚，叫得自然而亲昵。

苏晚压下心中波澜，借着他的力道坐稳：“无妨。”

待骚动稍平，赵衾并未放开手，而是就着这个略显亲近的姿态，环视周围惊疑不定的众人，朗声道：“诸位！些许宵小之徒，坏不了我等雅兴！不过……”

他话锋一转，“今日这惊魂一箭，倒让赵某想明白了一件事。”

他侧过头，目光落在苏晚脸上，不再是平日里的算计与玩味，而是带着一种深沉的“真挚”：

“苏姑娘才慧过人，性情坚韧，赵某倾慕已久。以往顾忌诸多，踌躇不前。然方才箭矢临身，赵某才惊觉，若因犹豫而错失，必憾终身。”

他松开扶着苏晚的手，在众目睽睽下，于马背上对着苏晚，亦是向着全场，郑重地拱手一礼：

“苏姑娘，赵衾不才，欲三媒六聘，迎你为妻，此生定当珍之重之，不负今日之言！不知苏姑娘，可愿给赵某一个机会？”

轰！人群哗然。所有的注意再次聚焦二人身上。

站在高坡上的李既白，指节因用力而泛白，心脏如同被一只无形的手攥紧，他简直要喘不过气。

苏晚能感受到四面八方投来的视线，更能感受到高坡上那道几乎要将她洞穿的灼热目光。她看着面前姿态放得极低的赵衾，心中冷笑。

面上却迅速浮起似是惊愕，似是羞怯，又像是劫后余生般的触动。她沉默的时间并不长，却仿佛过了一世。

最终，她抬起眼，迎上赵衾的目光：

“赵二爷……厚爱，苏晚……愧不敢当。然今日之事，苏晚亦深感世事无常。”

她微微停顿，仿佛鼓足了勇气，终于轻轻颔首：

“若二爷不弃，苏晚愿与二爷，共结秦晋之好。”