这顿打，他该受。

灵堂内一片大乱，白幡被扯落，供桌被撞翻，香烛纸钱散落一地。宾客们惊慌失措地躲避，惊呼声此起彼伏。

墨痕和几个护卫想上前强行分开两人，却被李既白一个冰冷的眼神制止。

曾钦宁站在一旁，脸色苍白，双手紧紧绞着衣角。她看着李既白那近乎自虐的姿态，嘴角不断溢出鲜血，脸颊青肿。她心中明白，李既白是在用这种方式惩罚自己。

直到李既白被一记重拳击中腹部，闷哼一声，终于支撑不住，单膝跪倒在地，又是一口鲜血喷出。

“侯爷！”墨痕再顾不得命令，冲上前，一把架住还想继续扑上来的启靳权。

启靳权喘着粗气，看着狼狈不堪却依旧挺直脊背的李既白，他的眼神却平静得近乎诡异。满腔的怒火仿佛打在了棉花上，只剩下无尽的空虚和无力。

“李既白……”启靳权的声音带着哭腔和深深的疲惫，“你……你到底有没有心……”

李既白缓缓抬起头，染血的脸庞在素白灵堂的映衬下，显得格外刺目。他看着启靳权，嘴唇动了动，最终却什么也没说。

就在这时，灵堂外传来一个慢条斯理，带着几分玩味笑意的声音：

“哟，这是唱的哪一出啊？在灵前大打出手？靖安侯，你这府上的规矩，还真是让本王开眼。”

上官威，不知何时出现在了灵堂门口，他负手而立，脸上是毫不掩饰的讥诮和看戏的神情，目光在李既白狼狈的身形和激愤的启靳权之间来回扫视。

他的到来，让混乱的灵堂瞬间安静下来。

李既白在墨痕的搀扶下挣扎站起。他抹去唇边的血，对着上官威的方向，扯出一个极其难看的笑：“让殿下见笑了。是臣治家不严，惊扰了殿下。”

他刻意将姿态放得极低，将一切归咎于自己。

上官威踱步进来，目光落在启靳权身上，语气陡然转冷：“启家二公子？好大的威风！敢在靖安侯府闹事行凶！看来启老将军平日里是太疏于管教了！”

这话，已是直接将矛头指向了启家。

启靳权赤红着眼睛瞪向上官威，刚想反驳，却被身边的随从死死拉住。

李既白适时咳嗽了两声，气息虚弱：“殿下息怒。是臣……是臣与启二公子有些旧日误会，一时冲动，惊扰了灵堂，与启家无关。一切……都是臣的过错。”

他这话，看似在为启靳权开脱，实则将自己放在了受害者的位置，更坐实了启靳权“行凶”的罪名。

上官威满意地看了李既白一眼，他冷哼一声：“既然靖安侯替你求情，今日便不多追究。但此事，绝不能就此罢休！启家教子无方之责，本皇子会禀明父皇！”说完，他不再看任何人，拂袖离开了灵堂。

启靳权被随从强行拉走，临走前，他回头看了李既白一眼。那眼神复杂难辨，有恨，有怒，还有一丝茫然。

灵堂内终于彻底安静下来。

李既白强撑着的一口气仿佛泄去，身体晃了晃，眼前一黑，直直向后倒去。

“侯爷！”

墨痕和曾钦宁同时惊呼，上前扶住他。

李既白陷入昏迷前，最后看到的，是灵堂正中那具冰冷的棺椁。

昭昭，你看……我又利用了你一次。

连你的葬礼，都成了我向上官威表忠心的工具。我真是个……彻头彻尾的混蛋。

意识沉入黑暗前，他仿佛听到心底深处一声微弱的叹息。

而此刻，坐马车回府的上官威，嘴角正噙着一抹冰冷的笑意。启家……一直是朝中不愿明确站队的中立派，这次，正好借启靳权给他们个教训。李既白这番“委屈求全”，更是将把柄亲手递到了他面前。

这盘棋，真是越来越有趣了。

——

自从别庄那场大火，侯府表面的运转依旧，内里却像被抽走了所有的生机。李既白照常上朝，处理公务，甚至偶尔还会依循“剧本”，与曾钦宁在人前扮演着日渐“亲密”的盟友。

但只有与李既白贴身的人才知道，他的内里早就发生翻天覆地的变化。那种无处不在的沉寂，比任何嚎啕痛哭都更让人窒息。李既白常常在书房一坐便是整夜，仿佛在凝视某个不存在的身影，又像是承受凌迟般的酷刑。

“侯爷，该用午膳了。”墨痕低声提醒，声音在空旷的书房里显得格外清晰。

李既白眼睫微动，却没有回应。他的目光落在自己修长的手指上，那日灵堂，启靳权的拳头落在身上的感觉早已消退，但另一种更深刻的痛楚，却早已侵入骨髓。

昭昭……他在心里无声地咀嚼着这个名字，每念一次，都像有把刀在心脏上来回切割。

复仇？为父母报仇？从上官威那里挖出最后的真相？这些支撑他行走于黑暗多年，几乎成为他生存唯一的执念，可在黎昭月死了的那一刻，突然变得苍白而可笑。

他无数次生出就此放弃，随她而去的念头。黄泉路冷，他怎能让她一个人走？

可每当这个念头升起，另一种更沉重的负担便压下来。北境的黎昭雪岌岌可危，朝中虎狼环伺，曾钦宁和墨痕，还有无数依附于他的人……他若一死了之，这些人又当如何？

他连死的资格都没有。

这种撕扯，几乎要将他逼疯。

他掐紧眉心，声音沙哑得厉害，“备车，去城外，看看祖父。”

这是他如今唯一还能感受到暖意的所在。祖父年事已高，身体一直不好，黎昭月的“死讯”，他们用了“急病暴毙”的说法告知，老人当时便晕厥过去，病了一场。李既白心中有愧，不仅对昭昭，也对这位真心疼爱孙媳的老人。

---

城外的老宅比侯府更显宁静，带着几分暮气。

李英明躺在院中躺椅上，身上盖着薄毯，花白的头发在阳光下显得有些刺眼。他比之前更清瘦了些，眼神也带着的浑浊和疲惫。

“祖父。”李既白走上前，行礼问安。

李英明缓缓睁开眼，看到是他，他轻轻“嗯”了声，算是回应，便又闭上了眼，似乎连说话的力气都欠缺。

李既白心中酸涩更甚。他知祖父是真心喜欢昭昭的。那个鲜活明亮，有时带着点小狡黠的女子，给这座沉闷的别院带来过不少生气。祖父常念叨，说昭昭像他早逝的祖母，有魄力，又不失善良。

可如今，一切都被他毁了。

他在祖父身旁的石凳上坐下，默默陪着。阳光透过树叶缝隙洒下，光斑跳跃，却照不进心底的阴霾。祖孙二人相对无言，只有风吹过树叶的沙沙声。

过了会儿，老管家过来，低声对李既白道：“侯爷，老太爷该进屋喝药了。”

李既白点头，亲自搀扶起祖父。李英明没有拒绝，任由他扶着，步履蹒跚地往屋内走去。

将祖父安置在卧房的软榻上，看着他服下汤药，李既白心中不忍，柔声道：“祖父您好生休息，孙儿改日再来看您。”

李英明闭着眼，挥了挥手。

李既白准备退出房间，目光不经意间扫过屋内，陈设依旧，古朴而整洁。他的视线掠过靠窗的紫檀木茶几时，猛地顿住了。

茶几上，放着一个半旧的刺绣软垫。那是昭昭之前来陪祖父说话时，常坐的位置。她说祖父房里的椅子太硬，特地让人做了这个软垫带来。

让李既白心脏骤停的，不是这个软垫本身，而是软垫旁，极其不起眼的角落，散落着几片干枯的花瓣。

那花瓣呈浅紫色，形状特殊，边缘带着细微的锯齿。

是半枝莲。

这种花并不算名贵，但极其少见，只在江南一带温暖湿润的环境下才能生长开花，京城根本养不活。而黎昭月，独爱这种花的清冷幽香。她及笄前黎大哥在苏州任职回来时带了些，她对此花念念不忘。嫁入侯府后，她曾想尽办法移栽，却屡屡失败，最终只在暖房里勉强养活过几株，还从未开过花。

她死后，她院中所有属于她的东西，要么封存，要么按规矩处理了。这半枝莲，绝无可能出现在祖父这远离侯府，且她生前并未久住的别院房间里！

而且，这花瓣虽然干枯，但颜色尚未完全褪尽，显然脱落的时间并不长。

一个荒谬，几乎让他浑身血液都沸腾的念头在他脑海中炸响。他盯着那几片花瓣，呼吸骤然急促，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑。

“侯爷？”墨痕察觉到他异常，连忙上前一步，低声询问。

李既白猛地抬手，阻止了他靠近。他的手指不受控地颤抖，他用尽全身力气，才勉强维持住表面的镇定。

他强迫自己移开视线，不敢再看那花瓣，生怕那只是自己思念成狂产生的幻觉。

他转向榻上似乎已经睡着的祖父，声音紧绷，“祖父……孙儿看您这几日精神不济，可是这屋内有什么不干净的东西，扰了您清静？要不要孙儿让人来，彻底清扫一番？”

他刻意将“彻底清扫”几个字咬得略重。

李英明依旧闭着眼，布满皱纹的脸上没有任何表情，只是放在薄毯上的手，几不可查地蜷缩了一下。过了好一会，他才用一种极其疲惫，仿佛梦呓般的声音缓缓道：“人老了，就图个念想。旧东西，留着就留着吧。别动它们……”

别动它们。

祖父他一定知道什么！他甚至可能在暗示自己。昭昭，昭昭她……

李既白只觉得一股巨大的，几乎承受不住的希望瞬间冲垮了他连日来的死寂。他必须用尽力气，才能克制住不让自己当场失态。

他深吸一口气，再开口时，声音有了生气：“孙儿……明白了。那祖父您好生歇着，孙儿告退。”

他几乎是踉跄着退出了房间。

走到院中，午后的阳光刺得他眼睛生疼，但他却感受到了阳光的温度。

他站在院子里，背对着房门，久久未动。

墨痕担忧地看着他，只见侯爷的肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。

“侯爷……”墨痕开口。

李既白示意他噤声。他的目光扫过这别院的每一个角落，最终定格在墙上的那抹赤红。

昭昭，没有死，那你究竟会在哪里呢？

一股汹涌的热流冲上眼眶，李既白猛地仰起头，将几乎夺眶而出的湿意逼了回去。他犯下的错，他造成的伤害，需要用余生去弥补。但首先，他必须知道她是否安好。

“回府吧。”李既白大步向外走去，步伐不再虚浮。

待回到侯府，也是傍晚。风裹着碎雪沫往衣领里钻，面上也凝了层薄白。李既白与墨痕站在门前，终是走进了，黎昭月生前居住的内院。

这里早已被封存，下人按他的命令，保持着黎昭月离开那日的原样，无人敢动，也无人敢随意进来。推开院门，一股清冷萧瑟的气息扑面而来。院子里，黎昭月亲手栽种的花草因无人打理，显得有些萎靡，秋千也静静悬在廊下。

他一步步走进去，脚步很轻。他走进内室。梳妆台上，那面菱花镜落了灰，旁边放着空的首饰盒。那些她喜爱的珠钗环佩，大多在她“死”后不知所踪，许是被她带走了，又或是葬身火海。床榻上，锦被叠得整齐，却再无那个会对他嗔笑或冷眼的倩影。

他走到书案前，案上还摊着几张她平日练字的宣纸，上面临摹的是卫夫人的簪花小楷，清秀灵动。他伸手，指尖轻轻拂过那些字迹，仿佛能感受到她执笔时的温度。

突然，他的动作顿住了。

在那一叠宣纸的最下方，压着一本不起眼的《花间集》。这本书他见过，黎昭月偶尔会翻看，说里面的词句虽秾艳，但偶有佳句。

他鬼使神差地将它抽了出来。

书页有些旧了，他随手翻开。里面确实是一些婉约词句，并无特别。他一页页翻过，直到翻到后半部分，目光骤然一凝。

其中一页，描写江南风物的词句旁，空白处写着行小字，与临帖的簪花小楷不同，这行字带着一种行书的锋锐：

“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”——柳永《雨霖铃》

这句词本身并无问题，是离别之叹。但让李既白心脏紧缩的，是这行小字旁画的图案。一道曲折的线，旁边还点缀着几朵浪花。

这图案……他太熟悉了……

这是漕帮的暗记，标记水路，表示“此路可通”或“此处有接应”的记号。他因北境粮草之事，曾暗中调查过漕帮，对此略有了解。

这书里，怎么会出现漕帮的暗记？难道，她和那的人有了联系？水运……

“墨痕。”他唤道。

“侯爷。”墨痕回。

“两件事。”李既白的声音压得极低，只有他们二人能听见，“第一，动用我们在江南所有的人手，特别是淮州一带，暗中查访。注意是否有容貌出色，还带着贴身丫鬟的女子出现，尤其是与漕运有关的。记住，是暗中查访，绝不可惊动任何人，包括……我们自己的部分眼线。”他补充道，担心上官威的势力可能也渗透到了江南。

“第二，让我们在北境的人，不惜一切代价，尽快拿到赵昆通敌的确凿证据。同时，想办法给黎昭雪递个消息，不用言明，只需让他知道……‘江南有友，粮草无虞’。”

墨痕心中巨震。“江南有友，粮草无虞”？

他不敢深想，立刻垂首：“属下明白，这就去办！”

墨痕离去后，李既白独自站在暮色渐深的庭院中。昭昭，你既然布下了这样一盘棋，那我便做你棋盘外，最隐蔽的那颗棋子。

而远在江南淮州的黎昭月，此刻正站在码头上，指挥着工人将一袋袋粮食装船。江风拂过她的面纱，露出一双沉静的眼眸。

她并不知道，京城那座她逃离的牢笼里，那个她以为此生不复相见的男人，已经在一片绝望的废墟中，抓住了那根，由花瓣带来的救命稻草。

他们的命运，即将再次以另一种方式，紧密交织。