说罢，跟着的小厮将碎银砸在了他的身上。

“赏你了。”

嬉笑中一群人才离开。沈砚闭了闭眼，但想起日夜劳作的母亲，握紧了拳头，力气大得指甲已经陷入了肉里，渗出血丝。

他慢慢蹲下，低头捡拾起掉落的银子，如果连自己都养活不了，那么要自尊有什么用。

“你是沈砚？”门口穿着精巧，语气活泼的少女脆生生地开口。

沈砚不知道怎么了，站起身，下意识地将沾染上血迹的银子往后藏了藏。

没等沈砚开口，对方就说道：“我知道你，你文章写得很好。”

青州才子的名头在京城也有耳闻。刚刚这些人的话自然也被她听到了，只是身份不便暴露，她是偷偷出宫的。

“我……”沈砚哽咽住了。

“这个给你，以后有需要就到悦来客栈来找我。”是一个玉牌，精致小巧，不是寻常之物。

“我只是见不得他们欺负人。”

见他一直不收，少女才补充道：“等你以后中了状元记得算我一份功劳。”

扔进了沈砚的怀里。

下一刻，少女扑进一个少年的怀里，语气娇俏，带着些骄纵，“万承钧，你来得真晚。”

“那惩罚我一会儿不许吃海棠酥。”那少年语气宠溺，带着笑。

两人的声音渐渐远去，沈砚后来才知道她的身份，她是尊贵的长公主。

后来也是谢明筝告诉了皇帝这件事，皇帝开始清查科举，处理了涉事的官员。

“沈砚，你一定能回来的。”谢明筝很认真地说着这句话。

对方眼中，眼前的谢明筝与多年前那个相信他，捡起他自尊的少女的身影重合。让人心头一暖。

“有了公主这句话，臣一定早日回京，继续为公主效力。”其他的他不敢多想，也自知不配多想。

陶瓷的酒壶相撞，发出轻微地声响。

夜深了，沈砚送谢明筝出门，“若有需要可以去找慕容家，他们会帮你的。”这也算是谢明筝给他的保障。

“沈砚，一路平安。”上马车前谢明筝说的最后一句话。

沈砚作揖，直到马车离去，他也该去别的地方收收自己的心思了。

刚关好门，就听到了沈母的声音，“是这位姑娘吗？”

她知道自己儿子能考上状元多亏了一位姑娘的资助，但儿子就是不肯透露姑娘的身份。

沈砚没有说话，垂下了眸子，沈母也不在多问，默默回屋再次轻点好明日出发的物品。

裴叙得知谢明筝这么晚出府，自然也知道她去了哪里。

一听到她回来了，也顾不上伤口，迎了上去。

“喝酒了？”