“海量啊王爷！”周遭的将领士卒们紧跟着轰然应和，相互碰撞着酒盏。

营帐的帐帘被猛地掀开，冲进一股凛冽的寒气，冲散了些许帐内的燥热。一席玄甲上还凝着一层浅薄的白霜，来人正是赫连雄的副将——韩延。

韩延抖了抖满身风霜，径直走到任雄身前，抱拳行礼，压低了声音：“王爷，属下带来了京城的消息。”

任雄正撕扯下一块羊肉，闻言头也没抬，含糊道：“什么事，说。”

韩延禀报后，任雄大笑道，“要账本？给她便是，我泾州苦寒，也就草原牛羊多，其他的连个毛都搜刮不出，还能贪污她田赋不成？”

“是，属下还带来勉王的信件，还有一幅画轴，勉王的意思是让王爷先看画。”

韩延缓缓展开那副画轴，帐内火光跳跃，映在那张徐徐展开的纸上。

时间都仿佛在这一刻凝固。

任雄那双惯常眯着、看惯了风沙与刀剑的眼睛，倏地睁圆了，眼底快要溢出来的震惊，他庞大的身躯怔愣在原地，连呼吸都仿佛停滞了一瞬。

画像上是一妙龄女子，身着鹅黄色素雅宫装，长裙曳地，站在几株疏影横斜的梅花树下。女子眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁挺秀，樱唇轻启。美人面含淡淡的愁色，比那树上的梅花还要娇艳欲滴，清丽婉约得不似凡世中人。这般惊艳的美人，直抵人心。

四周将领士卒见到画像中人也都配合地屏息起来，喧嚣的营帐内霎时间一片寂静。

直到韩延小心地唤了一声：“王爷？”

任雄似乎被惊醒一般猛地吸了一口气，胸膛剧烈的起伏。他立刻想到什么，怒火中烧，“女帝年幼，能力平平无奇，姿容寻常，韩延，这是上月太尉给我递来的密报吧，”任雄又喃喃重复了几个关键字眼，声音都愤怒地变了调，震地整个营帐都在嗡鸣，“平平无奇、姿容寻常？夏侯鸩那小子，怎敢如此骗我！他当老子任雄是瞎了眼，还是猪油蒙了心？！”

他脸色涨红，“他让老子安心待在北疆，不必理会京城之事？是不是还说那小女……说陛下一切有他‘辅佐’，让老子放心！”

韩延整个头皮发麻，连忙躬身：“是啊......太尉的确说了这话。”

任雄目光又落回到画轴上，眼神瞬间变得复杂。他感觉自己被欺骗了，有愤怒，有震惊，却又升起一股子莫名的炽热与怜惜。想他泾州至北之地，终日北风凛冽，一帮子军队，大半数都打着光棍，何曾见过此等佳人。

不行啊！绝对不行啊！

这么一个......这么一个水灵灵、娇滴滴的人儿，坐在那冰冷坚硬的龙椅上，根基不稳，朝堂动荡，周围全是虎视眈眈、各怀鬼胎的豺狼，那，那龙椅该有多冷啊？那担子该有多重啊？太尉那贼小子，还不知道怎么变着法地要逼迫她，拿捏她！

“韩延！韩延！立刻去！准备八百里加急！”他声音沉浑，带着不容置疑的决断，“本王要上书朝廷，不，是上书陛下！亲自上书！”

“你就写......北地泾州苦寒，风雪肆虐，臣任雄感念圣恩，多年驻扎泾州，然边关孤寂，臣......臣心系社稷，忧思陛下，恳请陛下恩准，容臣回京述职，面圣陈情！”

这一番话说得颇有几分与他画风不符的文绉绉气昂昂，还冠冕堂皇的。

韩延看着任雄那不容置疑、甚至隐隐透着一股急切焦躁的神情，所有劝谏的话都咽了回去，只能抱拳躬身：“末将遵命！”

帐内重新安静下来，篝火依然在燃烧，发出劈啪作响的噪音，帐外风声呼啸。他盯着那画像，眼神灼热，如同燃烧的炭火。

任雄心中仿佛在狂啸，压抑的怒吼几乎要冲破喉咙——回京！必须回京啊！

那般绝色，那般风姿，坐在那冷冰冰的龙椅上，怎么受得了？

那龙椅冷硬，她坐着定然不适。

须得本王......须得本王亲自回去，暖上一暖才行！

京城太尉府

此时京城正值暮春已带暖意，太尉府书房内却透着几分肃杀。夏侯鸩刚处理完禁军换防文书，门外便传来亲卫急促的脚步声：“太尉大人，泾州八百里加急军报！”

他猛地抬头，指尖攥紧了笔杆。北地藩王任雄也算骁勇，坐镇泾州数年，北地一直安稳，并无敌军进犯。此时传来加急军报，莫不是北地边境突发战事？

亲卫风尘仆仆地捧着军报进来时，身上甲胄都歪斜着，显然是一路疾驰而来。夏侯鸩拆开火漆封口，展开信纸的手微微一顿，眼中的凝重却逐渐转为错愕。

这哪里是军情，哪有战事？

信中言辞恳切，大半张纸都写着泾州王任雄忧心朝廷，进来夜不能寐，听闻女皇即位，一心向往京城，恳请陛下恩准他即刻赴京面圣，还特意强调 “愿为陛下效犬马之劳，日夜侍奉左右”。

“他抽的哪门子疯？”夏侯鸩捏着信纸的手都发颤，他揉了揉眉心，声音里满是无语。

“大人，泾州郡守孙启宁探查泾州异动时有上报过，泾州一直甚少异动，近日只有勉王给泾州王寄了封信还有一幅画，那画似乎是陛下的画像。”一旁的应星不敢耽搁，立刻回道。

显然是那位热心的勉王李景，不知从哪得了新任女皇赵端玉的画像，派人送给了泾州王任雄。任雄见了那画像，恨不得一见钟情，一枪热忱，冲动之下才有了这赴京面圣的荒唐念头。

“荒唐，”夏侯鸩阴郁着脸，“藩王无召不得擅离封地！”

他立刻叫来文书，提笔亲自回信。

信中语气严厉，斥责任雄， “身为藩王，不思镇守边境，反而心系旁骛，有失藩王职责，”并严令拒绝其赴京请求。

提笔写尽，又倏地停顿下来，夏侯鸩皱起了眉。

“报！太尉大人，泾州郡守孙启宁有报，泾州王突然拔营带兵欲往京城方向而来，”门外紧接着又传来一阵急促的脚步声，亲卫气喘吁吁停顿了下又道，“不过已被泾州郡守拦住，加以安抚暂时控制住了。”

夏侯鸩这下彻底黑了脸，摔了笔。

“孙启宁做得好，将我的话带给任雄，藩王无召不得回京，不然按谋逆罪论处，要是再生事端擅离封地，就撤掉一半给泾州派发的物资粮饷。还有李景，我看勉州近日是挺闲，是得找些事做做了。”

亲卫领命退下，书房才得以重归寂静，夏侯鸩看着桌案上躺着的北地军报，言辞切切，眉头仍未舒展，四方藩王各自拥兵占领一方，却没一个让人省心的。今日任雄是因一幅画像生出荒唐念头，明日或许便会有其他藩王因其他事起异心。

他起身走到窗边，望着京城的夜色，心思不定。