祁冉跟在管家身后进了门，一眼便望见门后的护栏。

而在那之后，探出了好几只毛茸茸的脑袋，它们的瞳仁清亮，上蹿下跳着发出吠叫，像是为祁冉的到来而欢呼雀跃，尾巴都摇成了一朵盛开的花，将护栏扒拉得叮当作响。

祁冉见状也激动不已，一整颗心都柔软起来。

好可爱的小家伙们！

她没顾上穿鞋套就跑过去，摸了摸这些小狗的脑袋。她发现在它们后面还有很多跑来跑去的小小身影，除了猫狗这两种最常见的家养宠物，还有诸如小浣熊、狐狸、刺猬等各种各样的动物，时不时有人过来维持一下秩序，整个场景就像是一家动物咖啡厅。

只是这里的面积显然要比普通的动物咖啡厅大上许多，其中也没有顾客的身影。

祁冉回过头问慕容绝：“你准备在这里开店吗？”

“不，它们都是我给自己养的宠物，每隔一段时间我都会过来看看。里面的那些人是我雇佣的管理员，他们负责照料和护理这些动物们。”慕容绝微微一笑，提醒她道，“你先把鞋套穿上，我们进去说。”

祁冉进入室内坐在沙发上，摸着膝头上正在沉睡的小猫。这里的每一只动物都是皮毛光滑，充满活力的模样，看得出被人精心照顾的痕迹。

一边十分意外地对慕容绝说道：“慕容少爷，我没想到你这么喜欢小动物。”

在她的印象里，连有钱人家的宠物都是一副尊贵端庄的样子，最起码不会像眼前的这些动物一样，肆无忌惮地在整个豪华别墅里乱窜。

“嗯。”慕容绝正在和面前的一只萨摩耶握手，脸上显出前所未有的放松，“我从小就很喜欢各种小动物，但我父母并不喜欢，所以也不允许我在家里养。”

祁冉问道：“那你现在已经有能力独自照顾宠物了，为什么不单独在慕容家盖一座房子，把这些动物养在那？这样也方便你经常过去和它们玩。”

把它们养在这里不是舍近求远吗？

慕容绝无奈地笑笑：“泪儿小姐，就像我刚才说的，在很多时候，我代表的不是我本身，而是慕容家族的掌权人。如果我做出这样的举动，外面很快就会传出风言风语说我玩物丧志，这对我们整个集团的形象都非常不利，无形之中会降低外界对我们的信任度，失去很多潜在的合作伙伴。”

祁冉觉得他们未免有些小题大做：“这样一件小事就会造成那么严重的后果？”

那看来当慕容家族掌权人也没什么意思，位高权重却不能做自己想做的事，干什么都得瞻前顾后的，放不开手脚。

“是的。”慕容绝答道，“我小时候也和你的想法一样，认为他们是谨慎过头了。所以，尽管从小我父母就反复强调，告诉我不许和普通人家的孩子一样没规矩，我还是没把他们的话放在心上。”

他讲起了一件事：“有一天我在放学回家的路上看见了一群和我同龄的孩子，他们邀请我一起玩。虽然我不认识那些小孩，但我觉得他们看起来很开心，于是我想办法摆脱了那些保镖和管家的控制，偷偷溜了出来，痛痛快快地玩了一下午，把身上的衣服弄得又脏又皱。”

“那天傍晚回家的路上，我在路边捡到一只受伤的流浪猫，它和那时的我一样，身上都脏兮兮的。当时天色已晚，我就决定先把它带回家照顾，等它的情况稳定后再想办法给它找个去处。”

祁冉安静地听着，心想慕容绝小时候还挺有爱心的。

“我把那只小猫装进书包里，打算悄悄把它带到自己的卧室，不让我父母发现。可那天我一进门，发现家里来了很多人。”慕容绝的声音低落，像是想起了不好的回忆，“他们坐满了客厅，所有人都一齐盯着我满是脏污的脸，审视我衣衫不整的样子。我父母沉着脸，却一句话都没说，只是让人先把我关进卧室。”

“等那些人走后我才再次见到我父母，他们问我知道不知道那些人是谁。”慕容绝说道，“我摇了摇头，紧接着就挨了我爸一巴掌。我妈则在一旁平静地看着，她只淡淡地说了一句话，这就是我为自己的无知付出的代价。”

祁冉听着就觉得窒息。

“他们说，这些人是来自各个知名企业的领导，他们正在筹划一个联合项目，项目领头人能从中获得长远的收益。我父母为此准备了很久，今天邀请他们来做客也是为了笼络人心，其间他们曾经谈论到我，让所有人都知道慕容家族这一任、下一任都会是杰出的人才，好让他们放心地和他们结为同盟。”

慕容绝苦笑了一下：“可这一切都被我毁于一旦。因为那天傍晚，我穿着又脏又乱的衣服出现在这群精英的视线内，没有人会将这样的形象和我父母口中的那名前途无量的慕容家族继承人联系起来，他们说不定还会反过来怀疑我父母的诚信问题，思量他们是否可靠。”

祁冉担忧地问：“那他们后来惩罚你了吗？”

“没有，他们对我的教育从来都是点到为止，无论是夸奖还是惩罚，他们都不愿意花费太多时间。”慕容绝愧疚地说，“更何况，那只流浪猫已经替我受过了。”

祁冉心头一紧：“他们把它送走了？”

“对。”一只狸花猫蹭蹭慕容绝的裤脚，他拍了拍它的脑袋，像是见到了十几年前的那只没能救下的小猫，“因为我刚犯了错，所以我并没有谈判的资格，只能眼睁睁地看着他们让人把它放走，并且没有和我再多说一句话。”

他抱起脚下的狸花猫靠在沙发上：“就像我刚才说的，同样的错误他们不会再训诫我第二次。”

祁冉在脑子里想了一箩筐的话，却始终觉得无论拿出哪句都不太合适。最后，她只能怀着一线希望，干巴巴地问了句：“那后来呢？”

“没有后来了。”慕容绝轻声说，“我再也没见过那只流浪猫。”

祁冉低下头，忽然听到慕容绝又说了一句话。

“非要说后续的话，那就是现在了。我父母一直告诉我，如果一个人的权力足够大，那他就可以为所欲为。”慕容绝看看面前神采焕发的小动物们，用调侃的口吻地说了句，“从结果来看，这句话倒也没错。”

这完全就是野心家的培养方式吧，怪不得慕容绝会拥有这种霸道专制的性格！

他亲昵地抚摸逗弄着自己的动物朋友，继续说道：“现在，我达到了他们为我设置的目标，也因此超额实现了我当初的愿望，这些宠物都经过严格的筛选，品相上乘，性格温顺，随便挑一只都很讨人喜欢。”

他毫不吝啬自己对这些小动物们的赞美，却忽而话锋一转。

“可是，它们都不是我当初遇见的那只小猫。”

祁冉听出慕容绝话里有话。

“慕容少爷，你真的赞同你父母的观点吗？”她问道，“如果是这样，你今天应该就不会叫我来这里了吧。”

“没错，我果然瞒不过你。”慕容绝笑了笑，“我要说的正是这个。”