克尔金对她的推脱并不意外，反而像是早有预料。他压低了声音，眼中闪过一丝不易察觉的嘲弄：“弟妹何必自欺欺人？你们费尽心思，与归宗宴上将众人耍的团团转，不就是为了要报复林华凝吗？”

他的目光又一次锁定了绿竹，这一次，直接开诚布公：“我的条件很简单。将她给我，”他下巴朝着绿竹的方向微微一抬，“我不仅会提供你们所需的助力，确保你们在扳倒那个女人的路上少些阻碍，甚至……日后你们若想离开这是非之地，我亦可相助。”

绿竹闻言，浑身剧烈一颤，脸色瞬间变得惨白。一直隐在暗处的墨冉面色一沉，险些要冲出去。

崔枕月的心也沉了下去，怒火与寒意同时升腾。这根本不是什么平等结盟，而是趁火打劫！

“二皇兄说笑了。”崔枕月的声音冷了下来，“绿竹是我的贴身侍女，自小相伴，情同姐妹，并非可以随意转赠的物件。此等条件，请恕我无法答应。至于其他，不劳二皇兄费心。”

她拒绝得干脆利落，毫无回转余地。

克尔金眼神骤然变得阴鸷，语气却还是那般如沐春风：“既然弟妹另有打算，那便当本王今日什么都没说过。只是……弟妹，路还长，话莫要说太满，本王，”他如墨般的眸子转向绿竹，勾起一抹渗人的笑，意有所指道，“若日后想要反悔，记得来找本王。”

他不再多言，转动轮椅的轮子，缓缓消失在宫道另一头。

崔枕月立在原地，直到那身影彻底不见，才缓缓吐出一口压抑的浊气，前有林华凝，后有克尔金，这东离……果是豺狼虎豹并存。

绿竹上前一步，声音发颤：“殿下，奴婢……”

“没事，”崔枕月握住她冰凉的手，用力紧了紧，眼神坚定，“你是我的人，谁也别想动。我们走。”

绿竹动了动嘴唇，往不远处的阴影中看了一眼，终究什么也没说。

主仆二人加快脚步，直到走出后宫那扇沉重的宫门，看见候在门外马车旁的熟悉身影，崔枕月悬着的心才稍稍落定。

陆允川果然等在那里。他正负手望着宫门方向，眉宇间带着焦灼。见到崔枕月安然出来，他紧绷的神色才缓和下来，快步迎上。

“如何？”他低声问，目光迅速扫过她的脸庞。

崔枕月摇摇头，示意此处不便多言。两人先后登上马车。

车厢门帘落下，隔绝了外界的视线。崔枕月才将凤宁宫中与林华凝的对话，以及方才偶遇克尔金、对方提出交易之事，简明扼要地告诉了陆允川。

“他果然贼心不死。”陆允川冷声道。

“林华凝看似只是寻常敲打，但字字句句都在试探警告。克尔金则更直接，已摆明车马。”崔枕月蹙眉，“我们虽早有准备，但他们反应之快，态度之强硬，仍有些超出预料。尤其是克尔金，他似乎笃定我们与林华凝不死不休，且急需外力相助。”

“他们越是急切，越说明我们的出现，打乱了他们的某些布局，让他们感到了威胁。”陆允川沉吟道，“克尔金与林华凝之间，必有深重矛盾，他今日之举，是想借我们的手，同时达成打击林华凝和满足自己私欲的目的。此人……极度危险，须加倍防备。”

他握住崔枕月的手：“绿竹之事，你做得对。绝不能妥协。一旦让他得逞，后续必有无穷祸患。至于合作……与虎谋皮，终被虎噬。我们自有筹谋，不必倚仗他。”

崔枕月点头：“我明白。只是经此一事，绿竹处境更险。在府中或可周全，一旦外出……”

“我会加派人手暗中保护。”陆允川决断道，“另外，今日下午，我们需去一趟太平居。方思远那边，或有新的消息。”

午后，一辆不起眼的马车驶离梁王府后门，在城内绕了几圈，最终悄然停在了太平居的后巷。

方思远与林幼微早已在后院密室等候。见到崔枕月与陆允川前来，林幼微立刻上前拉住崔枕月的手，上下打量：“可还好？宫里没为难你吧？”

“虚与委蛇了一番，暂无事。”崔枕月宽慰地笑笑。

方思远则已收敛了平日的嬉笑，神色严肃地请二人落座，开门见山：“殿下，允川，你们来得正好。我这边查到些东西，再过两三日就是大熙的下元节，皇帝和皇后会携文武百官亲登城门祈福，林华凝应该会在这个时候动手。”

瞧着他如此笃定和严肃的样子，崔枕月脸色一禀：“消息可靠吗？”

“可靠，”方思远点点头，“凤宁宫里的探子递出来的……”