回到山下已快中午，苏灵闻着路边酒楼传出的香味，眨眨眼睛计上心来，对筠砜道：“游公子，我同你一起上山拜会师父，这一天一夜吃得粗茶淡饭，别说鸽子肉了，鸡肉、鸭肉都没有。你得请我吃饭赔一顿。”

小九听见说道：“你打了我派弟子，是来花云派赔礼道歉。师父们没打你一顿算不错了，还指望有大鱼大肉招待，真不害臊。”再看苏灵眼中寒光如刺，连忙躲到筠砜身后。

筠砜便应下，苏灵高高兴兴选了卓如城里最大的酒楼，选了一桌子饭菜，大口朵颐。边吃边赞味道不错。

小九站在筠砜身后，嘟囔道：“要这么多，十个人吃都够了。”

筠砜摇摇头笑道：“无妨。既是请人吃饭，自然要客满意。”

苏灵边吃边瞟着筠砜说：“就是。没想到这家酒楼的饭菜这么好吃，明儿我们再来吃呀。”

筠砜笑笑点头道：“好。”

小九向下正好看到梅婕云与钱酉从街上走过，告知筠砜。筠砜意欲请他们上来说话，苏灵变脸拦住，只得作罢。

待午饭过返回游家，筠砜喊了家僮意欲送苏灵回南边客房。苏灵便捂着肚子哎呦喊疼。筠砜忙命人扶她到自住小院中躺于扶椅上，看她腹痛位置，察脉象左弦涩而右弦滑，这分明是饱食腹胀。筠砜又急又气，好在店中亦有丸药出售，便叫人拿来保和丸给苏灵服下。

苏灵渐渐好些，有气无力说道：“游公子，你看我病成这样，若一个人住在那客房里，要水无人问，要茶无人思，孤苦伶仃岂不可怜？”说着双眼红红，似要流泪。

筠砜不忍，便说：“罢了。一会儿我跟叔父说一声，隔壁的客房也空着，一会儿命人打扫了。”

苏灵要的便是这话，赶紧点点头，说：“原来这里是你叔叔家？”

筠砜点头道：“游家人口颇多，墨州各地有药店就有游家人。卓如这里大小药店归都叔父掌管。还有襄砥，他去采买一批药材，也快回来了。”

苏灵点点头，问：“这药材店不都是你们家的么，怎么你要买药材，他也要买药材？”

筠砜道：“这药材有自家种的，有出自野外乃至深山老林，或者墨州之外，也并非拿来就可用。游家收来炮制妥当方才能彰显效力，治病救人。好比附子，全身有毒，若有亡阳虚脱证可用于回阳救逆，却必要炮制后才能用，不然便是杀人而非救人了。”

苏灵似懂非懂点点头。

筠砜问：“疼得好些了么？”

苏灵见问，忙抱腹皱眉：“还疼。”

筠砜所思，针刺有效但究竟不便，便说：“我这里有耳穴治病法，你愿试试？”见苏灵同意，便叫人取来王不留行籽与砭针。捏了苏灵耳廓，探得她耳痛处，便粘上黑籽揉压。苏灵一时吃痛叫嚷，筠砜便柔声叫她忍住，腹痛方能好得快些，接着又给她贴上另一个。叶间日光斑驳，岁月若能如此般蹉跎，又有何不可。

梅婕云与钱酉在街上小摊儿买红纸，低头选纸间有人撞到钱酉所挎的篮子，二人回头看时，却是百味楼的跑堂。那跑堂赶紧陪笑道歉，定睛看时见是他俩，忙道：“梅姑娘原来在这呢，我家掌柜的正要跟您说个话呢。”

梅婕云笑问：“怎么了？”

跑堂笑道：“梅姑娘，昨儿您叫许师傅明儿到大张师父家做寿席不是，今天有人来店里，点名叫几位师傅去伺候几天，许师傅明儿去不了大张师父家了。我家掌柜的想要当面给您赔个不是，这会儿在店里走不开，晚几天一定登门道歉。”说着连连作揖。

梅婕云听说如此，拉他到一旁人少处，问道：“这是为何？你细说与我听。”

跑堂低声道：“方才来了一位宫人带着几个人，说王府包下了小随园，叫掌柜的派几位好厨子过去伺候。掌柜的看来人得罪不起，赶紧准备准备送师傅们过去了。后来听说咱们城里的裁缝、铁匠、花匠也都被叫过去过去伺候了。”

梅婕云听得明白，取出一串钱给了跑堂问：“可还听说些什么？”

跑堂笑盈盈地接了钱，搜肠刮肚一番说道：“我在店里听人说起，这次王府里头在搜罗花木，要是山里头的珍品大大有赏。”

钱酉在旁问道：“那你可知王府包下小随园住多久？”

跑堂道：“这可不好说——。”他又问道：“梅姑娘，您看是换一位师傅去大张师父家还是另寻高明，掌柜的让我把定钱都带来了。”说着从怀中掏了出来。

梅婕云收了定钱道：“既然这样，我再找别的师傅。你回去告诉你们掌柜的，咱们都是熟客，生意不成事出有因，不必登门道歉了。”

跑堂应着去了。这里钱酉问道：“明日是绉师父的正日子，他们不来，梅姑娘作何打算？”

梅婕云道：“换别家吧。我师父大量，不会生县主的气。还有几家店里有好师傅，咱们去问问。”

钱酉点头，边走边问道：“苏姑娘见多识广，这王府来此何干？”

梅婕云笑道：“便是刚才小二所说搜罗花木了。”梅婕云又解释道：“咱们兰城衍玉王府中王爷军功赫赫就不提了，他二位世子为国效力战死疆场。朝廷念王爷年迈，身边又只剩得一子一女，特赐兵符协理兰城。衍玉王爷女儿照溪素来喜爱花木，今年打理苍葭园会，借此于两个月前便开始四处搜罗奇花异草。重赏之下，想来会有好些人进山碰碰运气。”

钱酉点点头，盘算一番如不经意般说道：“婕云姑娘想来也在受邀之列，倒不知是什么时候？”

婕云听了，估摸出他意思，点头笑道：“兰城几大家虽说互有往来，到底一年里头聚不了几次。便是春节中秋几日，上有长辈下理事务，匆匆一见又拜别。这几年世子办了园会，说到底是私下请客吃饭，长辈们事儿多无暇，我们倒是能在一起好好坐着说说话。”

二人正说着话，便有镖局派人来寻梅婕云，言王府世子和县主有请镖局卓如分局主，听说梅婕云亦在城中，故邀同去。

天色渐暗，游襄砥带着自家车队归来，命游家众人将车马药材一一安顿，带领大师傅拜见父亲游如砏，又与筠砜互相行礼。

游如砏站在院中，见襄砥指挥得当，分派有度，然神色疲惫，衣衫破絮。再看车队中人困马乏，幸而未有亡失。如砏问道：“襄儿，几位师傅，路上可顺？还有人再半路拦截么？”

襄砥回道：“只有柳树林那一次，来了十几个人都带着刀。好在父亲这次思虑周全，请了周钱王李四位师傅同往，虽略有小伤，人和货都如数带回。”

如砏笑着谢过几位大师傅，请他们入席饮酒。又带了襄砥、筠砜回内院，细细问他前后经过。襄砥一一回禀。待三人将事情捋顺明了又商量妥当，各自回房休息。

筠砜想起苏灵，不知她腹痛如何，况两人居所不远，走来叩门却无回应，便命小九去打听。不一会儿小九回来说道：“苏姑娘下午说她要睡觉，不许人来，不许吵着她，所以也就没人看见她。”

筠砜点头，叹口气回望了房门一眼，道：“走吧。”

小九跟上道：“咱不找她——唔也是，她走了才好呢。”

原来苏灵午时在街上看到一家卖点心的小店，店门招牌下面缠了九圈红绳，便知道这是自家的店。筠砜去后，苏灵准备一番，悄悄出了游家，到这家小店前，作样看了种种糕点，笑道：“好吃的挺多啊，你这儿有没有一种红红绿绿又酸甜的东西？”

店主听了笑道：“红红绿绿的没有，乌黑乌黑酸甜口儿的倒有，您要几块？”

苏灵笑问：“怎么个卖法？”

店主比划着指头：“一个两文钱，你要买三个，就五文。”

苏灵道：“贵了，买四个，六文。”

店主摇摇头：“不卖不卖，这可亏大了。”

两人暗话一一对上，苏灵笑了，道：“那就买一个。好吃了，再买。”

店主笑着，拿干净的梧桐叶包了一块墨酥递给苏灵。苏灵接了，从怀中取出两文钱，内夹纸片，叠放在店主手里。店主会意，将钱放在自己怀里，接着叫卖。