此言一出，殿内空气骤然凝固。

刘康将玉笏握紧，声音愈发沉缓：“乌孙所求，不过是新王需要一份体面、一份认可。他们既以‘受礼不遣公主’为由发难，那我朝何不……就给他们一位公主？”

他抬起眼迎向御座：

“选一位宗室淑女，册以长公主之尊，备厚礼，遣使节，风风光光送过去。如此一来，乌孙‘背信’之辞不攻自破，十万大军顿失大义名分。若其仍要蛮横进兵，则九州共愤，天道不佑；若其顺阶而下，则兵不血刃，边关可安。”

他向前微微倾身，语调转为深沉，似将利害剖开于御前：

“陛下，此非怯战，而是以柔克刚。送出一位公主，换得喘息之机——让我朝得以全力赈济旱情，梳理内政，整顿武备。待国富民强，兵精粮足之日，今日所失之颜面，何愁不能百倍讨回？”

“可关外三镇已失！”老将军萧破虏霍然出列，“那三镇七千守军，尸骨未寒！玉门关外的土，还浸着我南朝儿郎的血！”

他双目如炬，直逼刘康：“送公主？今日送公主，明日他们便要割地；明日割地，后日就得迁都——狼崽子尝到了血味，岂会只吃一块甜肉就缩回爪子？”

他转向御座，单膝轰然跪地：“陛下！老臣愿立军令状：不收复三镇，臣自刎于关前！但若此刻议和——”他声音陡然嘶哑，“寒的不止是边关将士的心，更是告诉天下人：我朝疆土，可割；我朝子民，可弃！”

就在萧破虏话音落下之际，萧半能动了。他将手中那串始终捻动的乌木佛珠，缓缓套回了腕上。

“刘相所言，乃谋国者之思，老成持重。萧将军所怒，是卫国者之血，赤诚可鉴。”

他微微抬目，目光先掠过刘康紧绷的面容，再落向御阶下所有文官的脸：

“战之一字，非因怒起，乃因势生。”萧半能继续道，“今我朝新立，内有旱魃之忧，外有强邻窥伺。此诚危急存亡之秋也。然《金刚经》有云：‘凡所有相，皆是虚妄。’乌孙十万铁骑是相，关外三镇已失是相，朝中粮秣短缺亦是相。若被诸相所困，则进退失据。”

他向前缓缓踏出半步：

“唯有直视根本——根本为何？是新朝立威于四夷之志，是陛下昭示天下‘犯我者必诛’之心。此志不立，此心不坚，纵有十年积蓄，不过是肥羊待宰，徒惹群狼垂涎。”

他合掌，第一次在朝堂之上，诵了一句佛号：

“阿弥陀佛。陛下，这一仗，非为迎战，而为立信。立我新朝疆土必守之信。此信立，则内安外慑，纵有百难，亦不足惧。”

殿中陷入了更深的寂静。所有的权衡，此刻都沉沉压向了御座之上的年轻帝王。

刘默的手指，在舆图“玉门关”三字上，已经按了太久，他的目光扫过刘康晦暗的脸，掠过萧破虏激动未平的眼，最后，在萧半能沉静的身影上，停留一瞬。

“萧破虏。”他的声音响起，平静无波，却带着斩断一切犹豫的决绝。

“臣在！”老将军昂首。

“朕给你你要的兵马粮草。不，不是‘给’，是‘挤’——挤干国库最后一粒粮，榨出军械坊最后一块铁。七日，朕只能给你七日筹备。”

他站起身，玄色袍袖如垂天之云：

“刘相。”

刘康心中一凛，躬身：“老臣在。”

“和亲之议，从此休提。”刘默的目光沉沉压在刘康躬身的身影上，“自今日起，六部运转、诸司协调，皆需你一手持衡。户部之粮、兵部之械、工部之役、吏部之员——朕要它们环环相扣，不生龃龉。旱情要赈，人心要安，朝堂这台机器，一丝杂音也不得有。”

他向前微倾，声音压低，却更显锐利：

“你可能做到，聚力为一处？”

刘康深吸一口气：“老臣……领旨。”

“至于你，萧太师。”刘默的目光最后落定。

萧半能缓缓抬头。

“你既言此战为‘立信’。”年轻的帝王嘴角，竟勾起一丝近乎凌厉的弧度，“那便由你，替朕拟一道讨贼檄文，不许繁琐，只需让西域三十六国都能听懂的佛语——”

他顿了顿，一字一句，如铁锤砸钉：

“新朝之疆，寸土不让。犯界之血，必以血偿。”

言罢，他拂袖转身，不再看任何人：“退朝。三日后，大军开拔。”