“殿下！臣回来了。”

刘默倏然转身。

萧半能看着昏迷的九襄，向刘默深深一礼：“殿下，容臣一试。”他声音沉缓，在压抑的宫室里格外清晰：

“臣虽不谙岐黄解毒之术，但自幼修习的内功法门，或可助她导引毒质，自经络中逼出。”

“快。”刘默催促的声音像绷紧的弓弦。

萧半能不再多言，转身在榻边盘膝坐下。

“殿下，请命人守住房门，莫让任何声响惊扰。此毒已渗入心脉，老臣需以内力为她洗经伐髓，过程凶险，容不得半分差池。”

刘默目光一凛，抬手示意。门外的李常侍即刻躬身退下，亲自带人将内室围得铁桶一般。

萧半能双掌缓缓下移，停在九襄胸前檀中穴上方。他额角渐渐渗出细密汗珠，周身竟隐隐泛起一层淡金色光晕，那是数十年精纯内力外显的征兆。

九襄苍白的脸上忽然掠过一丝痛苦之色……

一个时辰后，萧半能缓缓收势，周身淡金光芒渐次隐去。他脸色灰败，后背已被汗水浸透，气息粗重不稳。而榻上的九襄忽然剧烈一颤，侧头“哇”地吐出一口黑血，溅在锦绣枕畔，触目惊心。

血渍在烛光下泛着诡异的暗紫色。

刘默一步抢到榻边，却见九襄双目仍紧闭，唇色惨白如纸，只有鼻息略略粗重了些许。

“御医！”他厉声道。

一直候在内殿外的老御医慌忙进来，抖着手搭上九襄腕脉。凝神片刻，又颤巍巍打开针囊，取三寸银针，依次刺入人中、内关、涌泉三穴。每一针落下，他额上的汗便多一层。

良久，老御医伏地叩首：“禀殿下，小菩萨体内剧毒已散去大半，心脉暂稳……但因其伤寒未痊愈，又受了剧毒，毒似已伤及神髓，何时能醒，老臣……实在不敢妄断。”

殿内死寂。烛火爆开一朵灯花。

萧半能调匀呼吸，撑着膝头缓缓起身。他看向刘默，眼底沉淀着比夜色更深的重影：

“殿下莫急，毒已暂抑，小菩萨过些时日自会醒来，但老臣带来的二个消息，恐更为紧急。”

他稍顿，声音压得更低：

“其一，民间已有流言如野火蔓延。市井童谣唱：‘新朝立，王衣血；怨化蝶，食人麦。’茶馆酒肆间更传，说王氏……死状诡艳，怨气凝作黑蝶，所过之处夏麦枯焦。今春江南少雨，眼下已有老农望天痛哭，言今年必是灾年。”

“是何人将王氏的死泄出宫外？”刘默目光如刃，掠过一旁躬身屏息的李常侍，李常侍吓得连呼吸都已窒住。

“既然不愿开口，便也无需再开口！”

他缓缓道，字句清晰落下，如铡刀坠地：

“传朕口谕，凤仪宫侍奉王氏的一应宫人、内侍全部处决。”

“是。奴才这就去办。”李常侍浑身一颤，心中一片冰冷的雪亮——这位看似温文书生的新帝，其内里，实是淬了毒的雷霆手段。

刘默的目光最终钉在萧半能面上，“还有——你方才说的第二件事，又是什么？”

萧半能的声音沉了下去：“这第二件事，关乎国境——西戎乌孙国，正在边境集结兵马。”

他抬起眼，目光穿过窗棂，仿佛已望见千里之外的烽烟：“昨日，陇西急报传来，新的乌孙王斥我朝‘纳和亲之礼，却未践送公主之诺，是为无信’为由，陈兵十万于玉门关外。其先锋骑兵屡次犯边，已掠我三处戍堡。”

“我记得当年和亲，许的是乌孙老王！”刘默猛一拂袖，“那老匹夫是个好色耳根软的，宠妾灭嫡，欲废长立幼，结果反被长子——就是如今坐在乌孙王座上那位亲手弑于寝殿！”

他倏然转身，眼中寒光如淬毒的刀刃：“一个血染王座、弑父篡位的逆子，竟敢指摘我朝‘无信’？他乌孙的‘信’字，莫非是蘸着生父的血写就的不成！”

刘默的声音在死寂中一字一句砸下：“这般悖逆人伦之徒，也配谈天道、论纲常？”

“殿下明鉴，乌孙所求，从来不是‘信义’。”萧半能抬起眼帘，目光越过跳动的烛火，“他们择此时机——恰在陛下初登大宝、朝局未固之际发难，便是看准了新朝内外尚未协洽，欲趁势一举叩破天门，裂我疆土。”

殿外风声忽紧，穿廊而过，呜咽如边关夜柝。

“打。”

刘默的声音干脆如刀锋，在寂静的殿内劈开一道裂缝。

“不仅要打——”他目光似穿透宫墙，直抵关外风沙弥漫的疆场，“更要打到乌孙王庭颤栗，打到往后百年，西域诸国提起‘犯我边境’四字时，膝头发软，牙关打颤。”

他负手走至窗前，声音陡然一沉，如龙吟深渊：

“朕要这天下人刻骨铭心——谁是这江山唯一的主人。”