“你看仔细。”他的声音压得极低，几乎贴着耳廓响起，带着一种探寻秘辛般的专注，“这‘蝴蝶’……你不觉得眼熟么？”

九襄蹙眉，强忍着心头的不适与悲悯，依言细看。她的目光逡巡过那些诡异的线条，是《蝶谱》里的某种蝴蝶？那刘默还是“李白”时，在撷芳筑的宴请后曾赠予她的旧籍。

“我即刻去取来。”九襄未及多想，转身便欲朝殿外去。

手腕却骤然被一股温热的力量握住，轻轻一带，便将她拉回了原处。

“傻丫头，”刘默的声音自她头顶落下，比方才低沉些，带着一种近乎无奈的温和，“让下头的人跑腿便是，何须你再亲自走这一趟？”

他的手并未立刻松开，指尖在她腕间停留了一瞬。那触碰并不重，甚至算得上轻柔，却带着不容置疑的意味，与一种超越君臣、逾越方外与俗世界限的亲昵。

侍立一旁的几个宫女早已深深垂下头去，眼观鼻、鼻观心，不敢直视。李常侍眼皮微跳，立刻上前半步，躬身高声道：“陛下、小菩萨放心，奴才这便亲自去取，定在半炷香内便将那《蝶谱》完好取来！”说罢，匆匆退下，经过那几个宫女身边时，极轻地递去一个警告的眼风。

九襄这才觉出几分不妥，轻轻挣了挣手腕。刘默顺势松开，神色恢复如常。

（宝莲OS：唉，他对你这份心思，怕是再藏不住，已让这满宫的眼睛，看得清清楚楚了。）

九襄未顾及周遭那些微妙的目光与流转的心思。她的全副精神，已紧紧系于眼前这弥漫着邪异气息的死亡迷局。

正凝神间，却见刘默一抬手，“咔哒”一声打开随身箱的锁扣，这位新帝竟是带着仵作的工具箱而来。

箱内整整齐齐码放着仵作验尸的器具：素银的探针、细薄锋利的柳叶刀、盛放清水的瓷钵、雪白的棉布、甚至还有一小包未曾开封的石灰。器物冰冷，泛着属于刑名与生死场独有的、不容混淆的寒光。

刘默挽起玄色织金龙纹的衣袖，露出坚实的手腕，神情平静地自箱中取出一副素绢手套，不紧不慢地准备戴上。仿佛他不是高踞九重的帝王，而是那个曾与九襄并肩勘破无头悬案、不避污秽、只求真相的“李白”。

（宝莲OS：好一个“李白上身”！褪下龙袍，便是仵作。真是前无古人，后也不会再有仵作皇帝了吧。倒是有趣，可惜，小毛球不在此啊，它若在此定会吓得到处躲藏。唉，真想这个小东西啊。）

殿内众人，俱是倒抽一口冷气，骇然失色。

“陛下！万万不可——！”

刚赶回来的李常侍已变了调，他几乎顾不得仪态，迈着慌乱的碎步直冲至御前，扑通一声便跪倒在冰冷金砖上，额头触地：

“陛下乃万乘之尊，天下之主！岂能、岂能接触此等凶秽不祥之物，沾染这等……这等诡邪尸身？！这于礼不合，于制不符，更于龙体圣安有损啊陛下！”

他抬起脸，面色煞白，眼中是真切的惶急与劝阻，声音因激动而发颤：

“此等查验之事，自有专司仵作效命。陛下若有疑窦，奴才便是跪听旨意、瞪裂双眼，也必督着他们查个水落石出！何须您……您亲自执此寒铁秽器？”

他目光扫过刘默手上那副素绢手套与开启的验尸箱，如同看见世间最悖逆常伦之物，痛心疾首之情溢于言表。

“殿下，我来。”

九襄的声音清晰响起，打破了一殿凝固的沉寂。她未等刘默回应，已伸出手，轻轻将他指间那副素绢手套接了过来。见刘默愣在原地，九襄浅浅一笑道：“小菩萨有佛光常护，金刚不坏，寻常邪祟，近不得我身。”

一旁的李常侍何等机敏，见状立刻咽回了还未出口的劝谏，眼风在帝王与小菩萨之间极快地一扫，心中已有计较。他躬身趋前，双手捧上那本刚取来的《蝶谱》，稳稳奉至刘默手边：

“陛下，您要的书。”

动作精准，时机恰好。既全了帝王不便亲自执器的体面，又将这关键的线索妥帖递到了最能勘破玄机的人面前。

刘默只得接过《蝶谱》，细细翻了起来，很快便找到了一页：

黑帝王蝶

形貌：通体玄裳缟纹，翅脉如墨骨勾勒，边缘若霜刃裁边。其色沉凝肃杀，望之如夜雾覆棺，寒月照刃。

习性：幼虫专食马利筋，此草汁含剧毒，虫食之而毒蕴其身，羽化后尤存。故虽姿仪华美，振翅间鳞粉可致鸟雀晕厥，乃天然之毒刃藏于锦囊。

象征：此蝶可谓 “锦衣淬刃”外彰华彩，内隐杀机。恰似《道德经》所言“国之利器，不可以示人”，其姿可悦目，其毒可穿肠。

“丫头，别动她！”

刘默的喝止声骤起，已然迟了。

九襄已踏上圆凳，正欲探向那悬垂的衣袂。话音未落，那双沉寂的漆黑色“蝶翅”竟似被惊动般，猛地一颤“簌簌簌”。

无数极细的鳞状碎屑，自那褴褛翅翼边缘抖落，如一场悄无声息的墨色碎雪，当头洒向九襄。

她甚至来不及闭气，只觉一股阴寒刺骨的气流猛地钻入鼻息。眼前骤然一黑，耳畔嗡鸣骤起，周身力气仿佛瞬间被抽空。

“小菩萨——！”

侍立在侧的小娥失声惊叫，下意识抢步上前，张开双臂。

九襄纤薄的身形如折翼之鸟，自凳上软软栽落，正正跌入小娥慌乱的怀抱中。她双目紧闭，面色以肉眼可见的速度变成乌青。

殿内死寂一瞬，旋即炸开压抑的惊呼。

刘默已疾步冲至跟前，一把从小娥臂间接过九襄，触手只觉她身躯冰冷，呼吸微弱。

“传御医！封锁此殿，任何人不得触碰这黑蝶！”他厉声下令，声音里是压不住的震怒与惊急，目光如刀般刮过那诡翅，最终落回怀中人苍白的面容上。

“这杀招——是冲着朕来的！”

刘默的声音从齿缝中挤出，带着灼烫的怒意与后怕的寒颤。她正是为保全帝王体面，含笑自陈“金刚护体”，此刻却在他臂弯里，气息奄奄。

（宝莲OS：谁？！我灵觉捕捉到一丝异样波动——冰冷、得意、充满恶意的窥视！很近，凶手……就在这殿内附近！）

“即刻封锁宫门！”刘默仿佛听见宝莲灵识的呐喊，他厉声下令，声音斩金截铁，“殿内所有人，原地跪候，擅动者——格杀勿论！”