说最后一句时，刘默的目光穿透珠帘，落在九襄身上。

告天、祭祖、颁诏……繁复的礼仪依序进行。当诏书中“改元元嘉，与民更始”的字句被朗声宣读，新一轮的万岁声再次撼动殿梁。

九襄依礼完成仪程，正欲退下，忽闻御座之上传来刘默沉静而清晰的声音：

“请小菩萨升法座，与朕同观山河，共沐佛光。”

内侍闻言微怔，旋即会意，于龙墀御座之侧迅速设下一座紫檀莲台，上铺明黄锦褥。此座居帝侧，位份殊绝——历来唯有册封皇后之典，方有赐座君旁之例。

阶下百官皆暗自惊异。此非寻常礼遇，更似一道昭然的政治姿态：新帝以此向天下昭示，他对这位身负佛缘的“人间菩萨”之全然接纳，乃至某种神圣的联合。而龙座之上的刘默，比任何人都更清楚——在这佛法根植人心的国度，拥此“小菩萨”，其重何止十万精兵。

九襄敛衽，依言登台，端然入座。

坐定刹那，九襄明晰地感知到自己已如一枚被慎重执起的棋子，无声无息地“安置”在这盘天下大局的要冲之上。她的存在本身，此刻便意味着佛法于此新朝、此新帝的护持已被昭然“定论”。她脊背微僵，清晰觉出那左手腕上的菩提子扣紧了自己的‘鹤咬纹’——从此，她与这刘默被牢牢系在了一起。

（宝莲OS：好一席“君侧法座”！他将你置于天下人眼前、权柄之畔，既是以你法缘固其国本，亦是将皇权与佛法深缚一绳。九襄，从今往后，你便是这王朝法统与信仰经纬中，最紧要的那个结了。）

南朝三千伽蓝的钟声次第响起，由皇城向外层层推涌，如涟漪般扩散至国土的每一个角落。深沉浑厚的铜音穿透市井喧嚣，越过田野山丘，在秋日的长空下交汇成一片庄严恢弘的声浪，宣告着一个时代的更迭。

白云山深处，云深寺那口古钟也被重重撞响。钟声轰鸣的余波，顺着古老岩层的缝隙与暗流，传入山腹深处那终年不见天日的地宫。

玄铁与暖玉构筑的奇异阵图中央，盘坐着一个人——国师赵允明。

随着钟声最后一声的震荡，他体内也完成了最后的共鸣。周身萦绕的灰败死气，终于彻底散去。他缓缓地睁开了眼睛。

墙壁上镶嵌的夜明珠，散发着恒定冷白的光，清晰照亮了他的脸。

“主上，整二十一日了，弟子恭喜您大功修成。”旁的弟子佛图安慌忙上前恭贺，却在夜明珠的冷白光下，赫然看见一张老年人的脸，他吓得忍不住后退几步。

那张曾经俊美无俦、看似不过三十许人的脸庞，已然彻底改变。皮肤失去了紧致与光泽，布满深深浅浅的皱纹，如同干涸龟裂的土地；两颊深深凹陷下去，顴骨突出，透着一种嶙峋的衰败。最刺目的，是他那一头长发——曾经如墨瀑般流泻的青丝，此刻尽数化作毫无生气的雪白，稀疏地披散在肩头与背后。

《枯荣逆生诀》——这便是他保持青春的禁忌邪功。此功是一种极致的掠夺与转化。它即可借助少女的精气神血，辅以一些珍贵药材炼化成药，修成青春不老容颜，也可将修炼者毕生苦修的精气神血，乃至最根本的“生机本源”，如同榨汁般强行压缩、凝聚、提纯，去芜存菁，将所有散逸的能量与生命力，凝结成一种极端霸道的“枯荣真炁”。

这过程无异于自我凌迟。他熬过了经脉寸寸碎裂又强行重组的剧痛，承受了气血干涸如沙漠的枯竭，挺过了神魂仿佛被投入炼狱之火灼烧的煎熬。他成功了，他以难以想象的意志，将原本浩瀚如湖海的内力与生机，压缩成了一片深不见底的“死水幽潭”。这新生的“枯荣真炁”威力莫测，但代价，也同样惨烈到无法忽视。

那被强行榨取的正是维持他青春鼎盛、容颜不老的“生机本源”。仿佛有一双无形的手，在短短时日里，将他体内数十年的光阴瞬间抽干。《枯荣逆生诀》逆转了他的生命状态，以“荣”换“枯”，成就真炁的同时，也将他从风华正茂，直接推入了垂垂老矣的暮年深渊。

他看着自己的双手，手指枯瘦，皮肤布满老人斑，他用这双老手微微颤抖着，抚上自己沟壑纵横的脸颊，然后，慢慢滑向那丝绸般的白发。

“大成？”赵允明平静地能听见自己愈发粗重的呼吸声，他失去了青春鼎盛的血肉躯壳，失去了屹立于朝堂之巅的国师尊荣，失去了唾手可得的万里江山，也失去了……那个穿越罗布泊，苦等两世的爱人。

“既然我得不到，那便，都毁灭了吧。”赵允明并未回头，只将手轻轻一抬，声音淡得像在说一件无关紧要的小事：“你去启动A计划。那些埋了多年的暗棋，是时候动一动了。至于那些还抱着旧梦的老臣…不妨也提醒他们一下——他们落在我们手里的，可不止把柄。”

“是，弟子明白了。”佛图安虽不解“A”字何意，却深谙那背后所指的布局，“您所嘱的那步棋，属下这便去启动。”