刘默的话像一根冰冷的针，猝然刺中九襄的心，昨日关于这“赤日”与“玄月”宝刀的来历与阿逐的身世之疑，还有那令人窒息的对峙，阿逐曾用“赤日”指向冯泓，而冯爹将“玄月”架在阿逐脖颈之事，一幕幕快速闪过。
（宝莲OS：不…不对！九襄，你听我的，绝不是阿逐那孩子……你等着，我这就运功！拼着这缕残魂消散，我也要用“他心通”找到他在哪儿！咱们当面问个清楚！小老鼠…小老鼠你快来！）
厨房角落窸窣一响，小毛球顶着一身隔夜的酒气与菜叶，踉跄钻出。它敏锐的鼻子猛地抽动，浑身的毛瞬间炸开，发出一声短促而惊恐的“叽！”，旋即化作一道灰影，窜至九襄脚边，当看见眼前冯泓的尸体，它乌溜溜的眼睛里满是惊诧与懵懂的不安。
九襄猛地挣起身就要往外冲，却被刘默一把扣住手腕稳稳将她定在原地。
“丫头，你要去哪儿？”他声音沉缓，目光如静水深流。
“我要去寻阿逐！现在就去！”她几乎是嘶喊出来，眼中烧着濒临破碎的火焰。
“此刻你心神大乱，他若存心离开，此刻早已远去。莽撞去寻，不过大海捞针。”刘默的声音没有抬高，却穿透她混乱的呼吸，“当务之急，是先让你爹入土为安。这是为人子女，此刻唯一能做的事。”
他稍顿，话语里多了一分不容动摇的沉痛与郑重：“让他体面地走完这最后一程。之后的路……我陪你一同去寻。”
（宝莲OS：不…九襄，你听我的，我还能感觉到阿逐那孩子……他还在这后山中某处，咱们就去寻他问清楚！小老鼠…小老鼠你先去！）
小毛球得令，旋即化作一道灰影，眨眼消失在屋外苍茫的晨雾里。
九襄脑中骤然闪过一道光——阿逐来此时便交代自己，在后山为她留了一匹快马，她猛地转向刘默，眼底满身焦虑与恳切：“殿下，我知道他在哪，我爹……恳请您暂代为照看。形势紧迫，我非去不可——”她边说边奋力甩开刘默的手，转身欲冲入那片迷雾。
一道掌风悄然袭至，不轻不重，正落在她后颈。九襄浑身一震，眼中一片空洞的黑暗。她身子一软，向前倒去。
刘默展臂，稳稳接住她软倒的身躯，他低头看着怀中失去知觉的少女，冷峻的眉宇间，流露出难以描摹的复杂神色，那里面有不容置疑的决断，也有深不见底的柔情。
了尘的身影步入院内。
他见刘默正将昏迷的九襄稳稳托在臂弯，那姿态里是无需言明的占有。他眼底掠过一丝了然——原来殿下这般打算。
“小菩萨她……”他话到唇边转了个弯，随即敛衽垂首，以臣子之礼深躬，“殿下，一切均已安排妥当，车驾齐备，随时可启程回宫。”
刘默的目光未从九襄脸上移开，声音里却带着不容违逆的力道：
“将‘小菩萨’的爹，好生安葬在她娘亲身侧吧。”他顿了顿，仿佛在确认某个无声的仪式，“让他们在彼处长眠相守。“唯有如此，‘小菩萨’在百姓心中才是悲悯天成的‘活菩萨’而九丫头……”他的语调微微转沉，“也方能割断这最后一缕尘缘牵挂，安心随我回宫。”
（宝莲OS：你这个李白，不，是刘默！你究竟安得什么心！九襄晕了，我可没昏，我告诉你，我现在开始怀疑你了！）
“是，殿下放心。”了尘双手合十，深躬一礼，“老衲必定将报恩寺内外诸事，都处置得妥帖周全。您与小菩萨，尽管安心回宫。”
“不，”刘默打断他，目光投向了尘，“你也随我一同走。”
了尘微微一怔。
刘默语气平淡却笃定：“这里……交给那个叫什么的僧人便是。我看他行事，倒有几分沉稳精干。”
“慧仁。”了尘低声应道。
“还有，”刘默的声音忽然沉了几分，带着不容置疑的决断，“你本不是空门中人。”
了尘蓦然抬首，眼中波澜微动。
“即刻换下这身僧袍。”刘默注视着他，一字一句道，“大师不过是你掩饰的身份，帝朝新立，百废待兴。你这位太师——位同宰辅，权掌武事，与我共守这江山。况，”刘默看了一眼怀中九襄，“她信你敬你。这深宫之路，唯有你的开导，方能为她拨开迷雾。”
晨风吹动了尘的僧袖，他静立片刻，终是缓缓合目，再睁眼时，端端正正地行了一个臣子之礼：
“臣，领旨。”
报恩寺的山门又一次送走了皇家车碾。这一次，站在石阶顶端迎送的，是身披崭新住持袈裟的慧仁。
车轮碾过青石板的声响渐渐远去，最终消失在蜿蜒的山道尽头。
山门深寂，钟鼓无声。
慧仁立在阶前，双手拢在宽大的袖中。晨风拂过，带来寺院特有的、混合着檀香与落叶的气息。他微微仰首，望向马车消失的方向，脸上没有预想中的喜悦，反而是一片空茫的平静。
这住持之位，他牵挂多年，此刻终于到手，然却是在这样的情形之下——以一种完全脱离他掌控、甚至带着命运恶意的方式：皆因那个出生即被他刻在“妖孽”二字上的女孩。
他曾在她襁褓时便看见不祥，在她眉目间读出世祸。他那些暗中的谋划，那些见不得光的手段，非但没能驱走她，反让她在民间成了口耳相传的“小菩萨”。
而他，却因她的身世与众僧一同坠入水牢，在腐臭的绝望里等待肉身一寸寸溃烂。可偏偏又因她的身份，轻飘飘一句话，就将他与众僧从地狱边缘拉了回来。如今，更是因了她的机缘，这住持慧能才不得不将报恩寺之位指给了他。
“是身如焰，从渴爱生。”他叹息。
“住持。”身后小沙弥的声音响起，“今日的《金刚经》……”
“由我亲讲。”慧仁转身，他步入大雄宝殿，仰头望着那尊始终垂目微笑的大佛。
（第二卷完。）