待三人进了屋，门扉方合，九襄便急急转身，目光在冯泓与萧逐之间来回扫视：
“你们怎么会一同出现在天王殿前？还联手杀退国师的红袍僧……莫非也是了尘大师的安排？”她语速很快，眼底犹存着未散的惊悸与困惑，最终定定望向冯泓，声音陡然一软，“还有冯爹……你不是被人抓走关了起来吗？我……我一直担心你……”
那小毛球忽地人立而起，胸前两只如人指般细长灵巧的前爪，对着冯泓的方向便是一通急促的挥舞。爪上的六个指头又快又乱，带着几分虚张声势的责备，又藏不住底下那点真实的焦心，像是在质问他“你自己跑去了，倒让我这般担心”，又像是气鼓鼓地埋怨“都是因为你，我才没看成今日大戏。”。
它一双圆眼瞪得溜圆，胡子随着动作轻轻颤动，喉咙里发出“叽咕叽咕”的细碎声响，尾巴却不由自主地朝冯泓的方向悄悄卷了卷。那模样，活像个明明开心偏要装作生气的小人儿，每一根炸开的绒毛都在说着口是心非的责备。
“说来话长……”冯泓清了清嗓子，竟学着坊间说书人的腔调，慢悠悠开了篇，“还得从你被塞进花轿那日讲起——”
“那红袍僧扛着你，脚下生风，我拼了命也追不上。”他嘴角扯出一丝苦笑，“年轻时总觉武功无用，如今才知……悔不当初。”
正说着，一旁的小毛球忽然“叽”地竖起尾巴，前爪比划了一个疾飞的姿势，又指了指自己，昂起小脑袋。
“是了，”冯泓点头，“全靠这小家伙领路。它寻着你沿途落下的菩提子，一路将我引到城外一座破败的土地庙里。我们刚摸到神龛上的暗门，脑后便是一阵风——”
他抬手做了个劈砍的动作：“眼前一黑，再无知觉。只记得……倒下去前，似乎闻到一股很特别的香气。”
小毛球立刻在一旁“叽叽”急叫，两只前爪捂住鼻子，作出晕眩摇晃的模样。
“接下来的日子，就像被塞进了墨缸。”冯泓声音渐低，“目不能视，耳不能闻，只有鼻子还留着一点用处，总隔一阵就飘来那股木头般的香气，清冷冷的，像雨后的老林子。一闻到，人就昏昏沉沉，连时日都算不清了。”
九襄眸光一闪：“是不是带着点香草和雪松的味道？”
“像是……你怎么知道？”冯泓微讶。
“后来呢？”她没答，只追问。
“后来啊……”冯泓吁了口气，“不知过了多久，忽被一声巨响震醒，地动山摇似的。没多久，就有人进来把我拖走。眼睛被蒙着，只觉上了船，水声哗哗的。最后被丢进个似厢房的地方，再无人理会。那香气也断了，神志才渐渐清明。”
小毛球此时跳上九襄膝头，前爪舞动如飞：先指指自己脑袋，又做出感应状，最后指向九襄，乌溜溜的眼睛亮晶晶的。
九襄望着膝上急急比划的小毛球，眼神软了下来，指尖轻轻拂过它微乱的绒毛：“它醒来后，定是立刻感应到了我的焦虑，这才拼命寻来，要我马上去救你……”
她声音低了下去，喉间微哽：“可那时，我分身乏术。天王殿神像下埋着雷火石，上百条性命悬于一线……我纵使心急如焚，也只能将对你安危的牵挂死死按在心底。”
“傻孩子，”冯泓轻轻打断她，目光温厚如陈年的灯，“你做的对。你当得起百姓那声‘小菩萨’正因你在这等关头能舍小私，顾大义。”
他难得的沉缓，每个字都稳稳落下：“爹能被你念着，已是福分。更因能有你这样的女儿……”他眼中泛起真实的动容，“……心里头，是真真骄傲得很。”
语罢，他话音一顿，那双惯常带着市井笑意的眼睛忽地亮了起来，方才的深沉如潮水般褪去，又换上了那副熟悉的、带着几分夸张的鲜活神色。他挺了挺腰板，声音也扬高了几分，仿佛瞬间从慈父变回了茶楼里醒木一拍的说书人：
“嗨！吉人自有天相，你看你爹我现在不是全须全尾的，一根头发都没少！且听我与你慢慢分说，后头的事真是出人意料呢！”
“小毛球离开后不久，我便被带离了那屋子。你猜怎么着？”冯泓语气一转，带着几分不可思议，“竟回了报恩寺！蒙着眼摸黑走的道，直到取下遮布，我才恍然：兜兜转转，又回了这最熟的地界。”
他顿了顿，目光微微闪烁：“更没想到的是，慧能住持——嗐，或许应叫萧半能将军了，竟亲自寻来，说要……与我‘商议’一事，态度很是客气。”
九襄眸光一凝：“他找你商议何事？”
“也……也没什么要紧，”冯泓摆了摆手，语速快了些，“就是告知今日玉玺交接之事，让我务必劝服萧逐一同护你周全。”他匆匆带过，又转回轻松的语调，“后来的事你都晓得啦，我们赶去追那国师，可惜让他溜了，便干脆回这院里等你。”
一旁的萧逐此时才开口，声音平稳：“九襄，我见到了你留在菩提洞的讯息。正欲赶去禀报太后，便被了尘拦下，我敌不过他，两招便被制住。”他顿了顿，“但他并未伤我，反向我致歉，和颜悦色地带我去见一人——并让我安心，说天王殿的杀局绝不会引爆。”
他抬眼，目光平静地扫过冯泓：“而后，我见到了萧参军。之后一切，皆听参军安排。”
“萧参军”三字，他故意说得异常清晰。冯泓眼皮微微一跳，九襄也听出了这称呼里刻意的疏离。
屋里蓦地静了下来。
窗外，最后一点余晖斜斜探入，将三人的影子拉得细长，浅浅交叠在老旧的地板上，静待着下一个章节的笔墨。
（宝莲OS：该说不说！这冯泓……葫芦里究竟卖的什么药？）