张县丞捻须沉吟：“县志确有'黑蛾蔽月则疫起'的旧闻。依本官浅见，这黑死蝶倒更像是某种时疫。蝶群骤死如疫病流传，仆役溺亡许是染症后神智昏聩所致。我看李兄还是早做准备，莫被传染了。”

李白闻言轻笑一声：“李某孑然一身，这庄子里既无仆役可殒命，也无珍蝶可折翼。”他屈指轻弹书页，震落几点尘埃，“萧参军与小菩萨明日也便要启程，诸位莫要当真，不过是我无聊时偶得的轶闻，权当佐茶的趣谈罢了。那日受小菩萨开示，便觉得，若世间有一人能参透这《蝶谱》中因果的关联，恐怕…唯有小菩萨您了。”

“多谢李兄盛情，酒与故事皆妙极。”未待九襄回话，冯泓起身朝李白拱手一礼，声音温和却斩钉截铁：“明日还需早早启程，若贪杯误了时辰，反恐负了行程。今夜便早日歇下了。还请李兄见谅。”

张县丞闻言立即起身打圆场：“正是正是！明日两位还要赶早路，莫要再聊这些怪谈了。”说着便也准备告辞了。

李白忙道：“瞧我，一说上兴头竟忘了时辰，实在不该。明早小菩萨便要启程，今夜盖让两位安枕。”

九襄在起身时轻声道：“李仵作，《楞严经》有云：心生则种种法生，心灭则种种法灭。”

李白颔首会意地合上《蝶谱》。

一夜无话。

次日天光未亮，冯鸿已备好车马。九襄正要登车，却见李白手中捧着个素布包裹而来。

“小菩萨，”他将包裹递上，声音比平日温和许多，“此去山高水长，聊备薄礼，愿你此去，所行皆坦途，所遇皆清明。”

九襄谢过，接过包裹打开，发现正是那本《蝶谱》。她疑惑地抬眼望向李白，见他眼底血丝未退，唇角却含着一丝难得的温和。

“李仵作…这…”

“小菩萨昨夜‘心生法生’一语，深得我心。”李白打断她，“此书交于你，或可消遣途中寂寥，破茧时即见真章。后会有期。”

冯鸿在车辕上拱手：“后会有期。”

只见那小毛球忽然自九襄袖中钻出，轻盈地几个起落便跃上车顶。它面向李白的方向，人立而起，两只前爪似模似样地合十在胸前，毛茸茸的脑袋微微低垂，庄重地行了个佛礼。山风拂过它周身细软的绒毛，在夕阳余晖中竟有几分宝相庄严的意味。

（冯宝莲OS：哎哟喂！你这小老鼠到处钻，却何时修得这般礼貌了？）

车轴碌碌，将李白那道青衫身影碾碎在晨雾里。

九襄指尖抚过怀中《蝶谱》，只觉心绪不宁，难以静心。她回味着李白的话语，愈觉其中别有深意。不由得翻开书页，但见其中绘制的种种蝴蝶，皆以极细的丝线绣成，栩栩如生，纤毫毕现，精美得令人心惊。

九襄心中微动：前辈于此，作何想？

（冯宝莲OS：事出反常必有妖……这李白深藏不露，其言不可尽信，可惜我如今已没有那他心通……九襄，我隐隐感觉灵台似乎清明了一些，反正路上无聊，不如你再随我凝神起念，试它一试？）

两魂于是凝神静气。起初只是一片混沌的嘈杂，如同隔水听音。随即，一丝微弱的、却无比熟悉的暖流，如涓涓细流般自心底升起——那失落的他心通，竟真的在渐渐恢复！

宝莲心头升起一丝微弱的喜悦，可那喜悦还未成形，便瞬间碎裂。

因为她“听”见的分明是……追杀者的心音！

“……马上便是到断崖，那是块风水宝地，正好送这两人去见真佛。”

“胡说！那小娘子，疤面特意交代了，要捉活的，先弄死那匹马，别让他们跑脱了……”

“你紧张啥，不过是抓个小娘子……这是爷接过的最轻松的活儿…”

来不及多想，九襄猛地掀开车帘，她的喊声尖锐地划破空气：

“小心，有杀手——！”

几乎在她话音落下的同一瞬，一道乌黑的暗影带着凄厉的破空声，从林间刁钻的角度射出——“噗嗤！”

冯泓闻声闪避，第一支射向他的暗镖擦着耳廓飞过，深深钉入身后树干。

“控住马车！”他对九襄厉喝一声，自己已如大鹏般腾身而起，挥刀扑向暗器来处的树丛，刀光闪过，当即传来一声闷哼。

可杀手不止一人。

就在冯泓被另两名杀手缠住的瞬间，又一暗镖精准地没入马匹的脖颈。

受伤的骏马发出一声凄厉长嘶，痛楚使它人立而起，随即如离弦之箭般疯狂前冲。小毛球一个不稳被甩出车外，好在它于空中敏捷地翻了个身，舒展双翼，划出一道轻巧的弧线，稳稳落在了路旁的树梢之上。

马车在崎岖的山路上狂奔，车轮几次险些撞上巨石。九襄死死抓住缰绳，试图让疯马减速，车厢被巨力拉扯，剧烈地颠簸、倾斜，木头发出不堪重负的呻吟，眼看就要失控翻下断崖！

一路追赶的小毛球见状，急得在道旁树枝间连连跳跃，发出尖锐的“吱吱”嘶叫，那声音里充满了绝望与惊慌。

危急关头，侧前方一道山隘处，骤然闪出一道人影！那人算准时机，在马车冲过的刹那，猛地甩出绳套，精准套住车辕。他借着一块巨岩稳住身形，绳索瞬间绷直，巨大的冲力让他闷哼一声，双脚在地面犁出两道浅沟，竟硬生生让狂奔的马车迟滞了一瞬！

“跳下来！”他朝车内大吼。

九襄不假思索，抓住这一瞬即逝的机会从车里翻滚出来，肩背着地的瞬间顺势卸力，在布满碎石与尘土的地面上滚了两圈，肩背、手臂被粗糙的地面擦出几道血痕，但她已稳稳地单膝跪地，抬起了头。

眼见九襄已成功脱险，那人强提着的气力骤然一松。

“呃……”

一声压抑的闷哼从他喉间溢出。原本因用力而青筋暴起的手臂瞬间脱力，紧绷欲裂的绳套从他掌心猛地抽离，带飞一片模糊的血肉。

失去了这最后一道抗衡的力量，那本就半悬崖边的马车，发出一阵更为绝望的木料呻吟，带着那匹垂死的疯马，再无任何阻碍地向着深渊坠落！

轰隆隆——！

巨石滚落、车厢解体、马匹悲鸣的声音交织在一起，从崖下传来，久久回荡，令人心悸。

“是你！”九襄忍不住惊呼。

“走！”他已猛地探身，用那只血肉模糊的手一把攥住九襄的手腕，那力道极大，带着不容置疑的决绝，几乎是将她从地上硬生生“拎”了起来。

九襄只觉得一股沛然之力传来，身不由己地被扯向前方。小毛球亦化作一道轻烟，在枝头腾挪飞跃，紧缀其后。