夜色如墨，官道上的马蹄声渐渐稀疏。萧将军一行人将黑龙潭的后续事宜托付给崔大人后，便带着几名亲信侍卫连夜启程返回京城 —— 黑龙潭的三十多具尸体亟待太医院查验，狗蛋口中的蒙面人马车更是关键线索，每多耽搁一刻，就可能错过揭开真相的机会。

可连续两日快马加鞭，连白雪都渐渐露出了疲态。行至半途，前方隐约出现几处昏黄的灯火，萧将军勒住马缰，借着月光望去，只见路边坐落着一个小小的农庄，约莫只有十几户人家，土墙草顶在夜色中显得格外安静。

“今晚就在这里歇息吧。” 萧将军翻身下马，拍了拍战马的脖颈，“大家原地休整，不许惊扰村民，明日天不亮再赶路。”

侍卫们齐声应下，纷纷卸下马鞍，在农庄外的空地上搭起简易的帐篷。白雪走到萧将军身边，揉了揉发酸的肩膀，轻声道：“还好有这个农庄，再赶下去，怕是真撑不住了。” 萧将军握住她的手，指尖传来的温度让她瞬间安心不少，“委屈你了，等查清此案，我陪你好好歇几日。”

夜色渐深，农庄里的灯火陆续熄灭，只有几声犬吠偶尔划破寂静。侍卫们大多已经睡熟，萧将军和白雪坐在帐篷外的篝火旁，低声讨论着黑龙潭的线索 —— 那沾着锦缎丝线的尸体、狗蛋看到的蒙面人马车，种种迹象都指向二皇子府，可偏偏缺了最关键的证据，那个代孕女子依旧毫无音讯。

就在这时，一阵凄厉的女人哭声突然从农庄里传来，紧接着是男人粗鲁的打骂声和鞭子抽打的 “噼啪” 声。萧将军猛地站起身，眼神瞬间变得锐利：“去看看！”

白雪也紧随其后，两人循着声音快步走向农庄深处。只见一间低矮的土坯房里亮着油灯，哭声和打骂声正是从里面传来。萧将军推开虚掩的木门，眼前的景象让他瞬间怒火中烧 —— 一个身材粗野彪悍的汉子正挥着鞭子，狠狠抽向地上蜷缩的女人，女人穿着破旧的粗布衣裳，头发凌乱地贴在脸上，裸露的胳膊和腿上满是青紫的鞭痕，只能发出压抑的呜咽声。

“住手！” 萧将军大喝一声，快步上前抓住汉子的手腕。那汉子没想到会突然闯入外人，愣了一下才用力挣扎：“你是谁？我打我自己的女人，关你屁事！”

白雪连忙蹲下身，将地上的女人扶起来护在身后。那女人抬起头，露出一张憔悴苍老的脸，明明看上去不过二十岁左右，眼神却黯淡得像蒙尘的玻璃，满是惊慌和恐惧。她张了张嘴，却发不出任何声音，只是一个劲地发抖，原来竟是个哑巴。

“打自己的女人就不犯法了？” 萧将军眼神冰冷，手上的力气越来越大，“光天化日之下（虽为深夜，此处指行为恶劣）如此施暴，你眼里还有王法吗？”

汉子被萧将军的气势震慑，却依旧嘴硬：“她是我救回来的，就是我的人！她最近天天夜里偷偷往外跑，不想跟我过日子了，我不打她，她能听话吗？”

萧将军冷哼一声，对跟过来的侍卫吩咐：“把他绑到外面的树上，等他冷静下来再说。” 侍卫们立刻上前，将还在挣扎的汉子拖了出去，用绳子牢牢绑在院中的老槐树上。

白雪扶着哑女坐在炕边，从怀中取出伤药，小心翼翼地为她擦拭伤口。哑女看着白雪温柔的眼神，眼眶渐渐红了，大颗大颗的眼泪滚落下来，却依旧说不出一句话。白雪轻声问道：“他说的是真的吗？你最近一直在夜里往外跑？”

哑女抬起头，看着白雪，缓缓点了点头，眼泪流得更凶了。白雪又问：“你是不是有什么难言之隐？你会写字吗？” 哑女却摇了摇头，眼神里满是无助。

萧将军站在一旁，眉头紧紧皱着。这哑女来历不明，偏偏在他们追查代孕线索的时候遇到，说不定和此案有关。可她既不能说话，又不会写字，怎么才能弄清她的过往？

就在两人一筹莫展之际，哑女突然站起身，踉跄着走到院子里，捡起一根树枝，又回到炕边，在地上慢慢画了起来。白雪和萧将军凑近一看，只见她画得格外逼真 —— 先画了一个挺着大肚子的孕妇，然后用手指了指自己的肚子。

萧将军和白雪对视一眼，都露出了惊讶的神色。这时，被绑在树上的汉子看到这一幕，突然激动地大喊：“你这是啥意思？你是说你怀孕了？我怎么不知道！”