清晨的薄雾还未散尽，李冬梅已端着那碗深褐色的苦药水坐在梳妆台前。药汁的苦涩透过瓷碗边缘漫进鼻腔，她蹙着眉，捏着鼻子仰头将药水一饮而尽，舌尖残留的苦味让她忍不住打了个寒颤。丫鬟红杏赶紧递上蜜饯，轻声道：“小姐，这药虽苦，可太医说了，坚持喝总能治好您的病。”

李冬梅含着蜜饯，目光落在铜镜里那张略显苍白的脸。铜镜边缘雕刻的缠枝莲纹映着晨光，却照不亮她眼底的执念。她的手轻轻抚过小腹，这里本该孕育新生命，如今却像一片荒芜的土地。可比起不孕不育的痛苦，更让她寝食难安的是二皇子的身影 —— 那个身着锦袍、眉眼温润的男人，是她日思夜想的归宿。若不能诞下子嗣，她这个侯爷府的庶女，又怎能攀得上太子妃的位置？

“红杏，昨日二皇子殿下是否又去了正妃娘娘的宫殿？” 李冬梅状似不经意地问道，指尖却悄悄攥紧了衣袖。

“回娘娘，是的。听说正妃娘娘近来孕吐得厉害，殿下特意命御膳房做了清粥送去。” 红杏的声音越来越低，她知道自家小姐听到这些会难过。

李冬梅的心像被针扎了一下，苦涩比药汁更甚。柳烟不过是凭着家世嫁入皇子府，如今又怀了身孕，便独占了二皇子所有的温柔。她深吸一口气，将情绪压在心底，面上依旧是那副柔弱模样。

夜幕降临时，张雅兰踩着月色走进了女儿的房间。这位曾经名动京城的青楼花魁，即便嫁入侯府多年，依旧保持着动人的风姿。她屏退左右，坐在李冬梅身边，指尖划过女儿的发丝，声音带着几分意味深长：“冬梅，你这病喝了半年汤药也不见好，若再这样下去，二皇子殿下的心思怕是要彻底落在柳烟身上了。”

李冬梅垂着头，眼眶泛红：“母亲，女儿也想治好病，可太医都说……”

“太医的话哪能全信？” 张雅兰打断她，眼中闪过一丝狡黠，“有些事，得用些特别的法子。你母亲我当年能从青楼脱身，嫁入侯府，靠的可不止是容貌。”

李冬梅抬起头，眼中满是疑惑。张雅兰凑近她的耳边，声音压得极低：“你想得到二皇子，未必非要自己先治好病。咱们可以借腹生子 —— 先用药让二皇子离不开你，等你彻底抓住他的心，再找个忠心的丫鬟替你诞下子嗣，到时候母凭子贵，谁还能阻拦你？”

“用药？” 李冬梅的脸瞬间红透，心跳不由得加快，“这…… 这要是被发现了，可是杀头的大罪啊！”

“怕什么？” 张雅兰拍了拍她的手，语气笃定，“我这有一瓶‘迷情香’，是当年一位老友所赠，只需点燃一点，便能让男人女人互相魂牵梦绕。你只需找个机会让二皇子闻到，再略施小计，他自然会对你倾心。到时候神不知鬼不觉的再打发走这个替代品，留下孩子，你就是孩子的亲娘，到时候太子妃非你莫属，这样一来二皇子也实现了他的太子梦，这不是两全其美的事情吗？”

李冬梅的手指紧紧绞着裙摆，心中又怕又期待。她知道这法子风险极大，可一想到二皇子的温柔，想到柳烟那副得意的模样，她便觉得一切都值得。“母亲，这…… 这真的可行吗？”

“放心，母亲不会害你。” 张雅兰将一个小巧的锦盒递给她，“你先准备着，等时机成熟，咱们再行动。”

接下来的两个月，李冬梅一边继续喝着苦药水掩人耳目，一边暗中筹划。红杏按照她的吩咐，在京城的茶馆、酒楼里散播消息，说李冬梅的不孕不育症已被一位游方神医治好，如今容光焕发，比从前更添了几分风韵。一时间，京城里不少公子哥都对李冬梅动了心思，可她心中只有二皇子一人。

而此时的皇子府里，却是一片愁云。柳烟的孕吐越来越严重，吃什么吐什么，整个人瘦得只剩一把骨头。二皇子看着妻子虚弱的模样，心中满是担忧，他派了十几个侍卫盯着柳烟喝安胎药，又请了御医日夜值守，可柳烟的情况依旧没有好转。

“殿下，太医说…… 说正妃娘娘怕是有早产的迹象，这孩子…… 这孩子恐怕保不住了。” 太监小声禀报，头都不敢抬。

二皇子猛地坐在椅子上，眼中满是绝望。他盼这个孩子盼了许久，如今却又要面临失去孩子的痛苦。更让他焦虑的是，其他皇子的嫔妃们近来频频传来好消息，若是他连一个子嗣都保不住，在父皇面前怕是更难立足，太子之位有可能就是其他皇子的宝座。

就在他坐立不安时，一个侍卫匆匆进来禀报：“殿下，侯爷府的李冬梅小姐病愈的消息传遍了京城，听说她如今身子康健，容貌也越发出众了。”