时值中秋，天清气朗，正是一年好时节。

西次院墙角那颗枣树经姑娘们日日用洗脸水浇灌，终是不负众望，硕果累累。

姑娘们举着晾衣杆围在枣树敲落一地果子，秀儿蹲地上捡了半笸箩，瞧着青红斑驳的果子甚是诱人，终是没忍住，拿出一颗在袖子上擦了擦，塞进嘴里，边嚼边口齿不清道：“这果子比去年要脆甜许多！”

青莲看了眼满地乱滚的果子，收了杆子，微喘道：“够吃了，树上的留着过几日中秋节再打。”

其他姑娘便也收了杆，秀儿抱着笸箩站起身，“我先去把这些洗了。”

青莲道：“今日公子在后院炼丹，洗好了先送一盘给他尝尝。”想了想，又道，“顺带着添壶茶。”

秀儿着急吃枣儿，边往外走边连声应下，快到月洞门时忽又停住，眼珠子滴流一转，转身便往回跑。

青莲见了，笑问她：“怎的又回来了？”

秀儿慌慌张张道：“我我我去叫可儿姐姐帮我一起洗枣儿！”

说罢加快步子走到自己屋前，推门钻了进去，反手把门关上，见可儿正在坐在窗前绣花，她压低声问：“可儿姐姐，你想见公子吗？”

可儿闻言抬头，不明所以地望着她。

“公子在府中炼丹，我去给他送果子，”可儿道，“你同我一起，趁没人的时候悄悄溜进去，我在外面给你把风。”

“多谢妹妹。”可儿面露喜色，放下手中针线，起身走到镜匣前理了理衣襟发饰。

秀儿打趣道：“姐姐玉貌天成，怎样都美！”

可儿含羞一笑，随秀儿出了屋。

后院是靖王府的禁地，即便不是禁地，家主成日那副见谁都烦的模样，府里的下人也不愿到他跟前自讨没趣，还不去找个没人的角落躲懒，因此通往后院的月亮门从未设人看守。

四下无人，两人一溜烟进了后院。

孟不凡的炼丹房是一座院子改造的，秀儿领着可儿走到院门前，将托盘递给她：“你进去吧，我在外面看着点。”

可儿接过托盘，微笑道：“多谢妹妹成全。”

院内正北是主屋，东西各列一排厢房，此时皆门窗紧闭。可儿缓步深入，目光四下逡巡，行至庭院中央，听见东厢房隐隐有碾药声。

她走到门外，抬手轻轻叩了两下门：“公子，可儿来给您送茶。”

门内碾药声骤停，须臾，门扇打开，草药香扑鼻而来，孟不凡立在门内，见到是她，眼中闪过一丝讶色。

“给我吧。”他伸手要接过托盘。

可儿露出明媚笑容，却未将托盘给他，“公子炼药辛苦，先喝口茶歇会儿。”

言罢，转身拾阶而下，莲步款款，行至庭院的石桌前，侧首回望，眼尾微微一挑，媚眼如丝，顾盼生姿。

盛情难却，孟不凡唇角勾起一抹意味不明的笑意，举步出屋，走到石桌前坐下，可儿贴心地递上一杯热茶。

孟不凡接过茶，下巴点了下桌对面的石凳，“可儿姑娘也坐。”

可儿略一欠身，就近在孟不凡边上的石凳落座，玉指从果盘里拈起一颗枣儿，缓缓送向孟不凡，“刚下树的枣儿，脆甜生津，公子尝尝。”

孟不凡目光落在面前这颗枣子上，殷红浑圆的枣子夹在纤白莹润的指腹间，恰似丹朱嵌在白玉里，距离也恰到好处，他微一抬手便能接住，稍一倾身就能一口衔住。

看他想怎么吃了。

撩起眼皮，一双水盈盈的眼眸就那样无辜地注视着他，好似她只是随意一送，浑然不觉这颗枣儿停的距离多暧昧。

孟不凡和她对视着，上身缓缓后仰，显得整个背脊笔直，坐的十分板正。

他伸手从果盘里拿了颗枣子扔进嘴里，嚼的咔哧咔哧响，“确实脆甜。”

可儿神情一僵，旋即从容一笑，收回手，将枣儿送入自己口中，转换之间行云流水，尽显唾面自干的风度。

孟不凡随意吐掉枣核，喝了口茶，问她：“在府中做事可还习惯？”

可儿从袖口掏出一方丝帕，掩口接住枣核，“托公子的福，一切都好。”

孟不凡点头道：“既然在府里做事，不给月钱不就成了剥削压榨么，回头我跟李叔说说，让他按例给你发月钱。”

“多谢公子。”

“不过，李叔和王妈有跟你讲过吗？”

可儿眼神疑问。

“殿下喜欢清净，这后院只许秀儿几个面熟的丫鬟出入，其他人不可擅入。”孟不凡语气很随意，说出的话不算好听，细品下来，甚至有点难听。