她一动也不敢动，耳边是香风和着酸意的声音：“好美的一张脸！若是早来些日子，我和竹心姐姐也不必生分了。”
“你——”
像是知道老鸨要说什么一样，女人回头笑得温柔，“妈妈放心，我不是那等是非不分的人，我和阮郎如今都要靠你呢！这妹妹的脸，我是如何也下不去手的。”
老鸨彻底放下心来，要不是实在没法，她也不想用素槿，这孩子打小就心眼小，要不是与她同批次的孩子都没她好看，还不知道要闹出什么事来。即便如此，但只要其他女儿们有亮眼之处，也免不得被她打压欺凌。偏偏客人们就爱她这无伤大雅的小性子，以至被宠得无法无天，竟让她不知搭错了哪根筋，偏要去抢竹心的男人……
老鸨摇摇头，刚想嘱咐几句，却眼尖地看到床上女子裙尾拖地。
“这、这是……苗香缎。”能将青楼开得风生水起的她自是识货的。
“妈妈，苗香缎是什么？”素槿从未听过这名字。
老鸨解释道：“是南陵那边的布匹，早年间没打仗的时候，那边的苗商还会过来卖些东西，赚赚差价。上次碰到一个，说新得了个宝贝，叫什么苗香缎的。听他说这布只在苗寨流通，上面的一针一线都是古法浸染的，还说有什么什么功效来着，说得那叫一个神乎其神，大肆渲染着这布有多么来之不易。本来听他说的那么好，也起了点想给姑娘们买几匹料子包装包装的心思，谁知那人手里总共也就一匹，还叫出了天价，我便也歇了心思。”
素槿看着老鸨有些迟疑的态度，忙说：“妈妈觉得她来路不明，恐是苗人，不想惹祸上身吗？”
“……倒是有这个顾虑。”
“妈妈这般瞻前顾后干什么，”素槿动手就去解温不言的系带，“边疆战乱，逃难者不知凡几，就算她是苗人，那又如何？来了咱们的地盘那就得听咱们的。”
“……听说苗人都会下蛊——”
“那好办，待我将她衣服剥光，看她哪里还能藏匿蛊虫。”
温不言被这虎狼之词吓得一哆嗦，就听得上头的人笑出了声，“我就说嘛！妹妹身体抖得这么厉害，定是醒了。醒了也不睁开眼睛与我们聊聊天，只好吓一吓了。”
“干嘛连我这老婆子都唬！”老鸨不赞同地走上前来。
话说到这个份上，温不言只得睁开眼睛，直面惨淡的人生。面前娇艳少女媚眼如丝，左脸贴着纱布，想来是被她们口中的竹心毁了容。她朝着老鸨撒娇道：“我哪知道妈妈这般怕死，这妹妹手脚都被捆着，嘴里还塞着布包，哪里有机会下蛊。”
她说完又朝着温不言道：“你说对吧，妹妹！”
“初次见面，我叫素槿，从今以后就是教导你的师傅了。”她自来熟地摸摸温不言的脸，然而说出口的话却不那么温情，“不过衣服还是要扒的，万一妹妹想不开跑了怎么办？”
老鸨颇为赞同地点点头，拿来一套布料少得可怜的衣物扔在床上，温不言眼眶含泪，极力抗拒之下还是被迫套上了罩衫。
“等等！”老鸨突然出声劝住了素槿，她看着凌乱不堪的被褥上，美人鬓发微乱，肌肤欲露还藏，目光却留恋在温不言的下裳，“就这样！这样就很好！”
“妈妈，你又发什么神经。”
“我想到了！我想到了！”老鸨此时哪里顾得上她的大不敬，忙往外头跑去，“我得找几个绣婆子做几套苗疆韵味的衣裳，想来客人们还没尝过这种款的！这回我看鸳鸯楼那老太婆拿什么跟我争！”
房里只剩下两人相顾无言，素槿摸着摸着，开始皮笑肉不笑起来，像是又要发癫的前奏，温不言才刚被她上下其手，见状不妙，蜷着身子滚到床里头警惕极了。
熬走了老太婆，素槿刚想放狠话，就听得窗外吵吵闹闹，其中还夹杂着阮郎的声音，她慌慌张张地爬下床，又快步走到铜镜处整理仪容，打开门对着门口守着的人吩咐道：“房里的人先饿个一天，谁也不许进去同她说话。若是妈妈回来问起我，就说我定制教具去了。”
“是。”龟公哪敢不从，这位主从小就争强好斗的，眼下斗倒了竹心姑娘，即便脸受了轻伤，也没惹得老鸨厌弃，反而风头正盛，谁人敢惹。
龟公关上了门，尽心尽责地守在门外。任凭门里的人折腾，反正里头燃着依兰香。
温不言现在想想都觉得命苦，为了磨开绳子，先是从床上滚下来，却满屋子都找不到一个茶杯，最后实在没法，她又滚了回去，磨起了床柱子，头上的大包就是为了防瞌睡特意下的重手。
她想到这里又长叹了口气，挑着点能说的都说了，又添砖加瓦了些，将自己塑造成一个孤苦无依，被拐卖到了青楼，后又身残志坚逃了出来的孤女。
“哦，这样啊！”谢岭煞有其事地点点头，“可是那又关我什么事呢？”
“你……”
“我什么我！倒霉的是你，被连累的却是我。说起来，这算得上无妄之灾吧！我没追究你的责任就算好的了！”
温不言不可置信地看着他，她……她都这么苦了，这人没有同情心的吗！
“没有哦！”
温不言这才惊觉自己把心里话说了出来，她下意识捂住嘴，朝男人看去，就听得男人循循善诱道：“你是不是觉得，看见别人陷入困境，就应该施以援手，拉他一把。人天生就应该对弱者抱有同情和帮助，不是吗？”
温不言不自觉地点点头。
“那你可真是……太善良了！”男人勾起一个恶劣的笑来，“莫不是一个被人卖了还要替人数钱的大、圣、人！”
“我、我也没那么蠢。至少好坏我还是分得清楚的。”
温不言不满他的无端指责，“再说了，这个世界上还是好人居多的。你不能一杆子打死所有人吧。而且，今日你救我，来日，我未必不能救你啊！在家靠父母，出门靠朋友！多个朋友多……条路嘛！”
“多个朋友……多条路？”谢岭磨牙道，“万一这条路通向的是死路呢？救一个不知底细不知深浅的人，他向你博取同情，最后杀鸡取卵，踩着你走上巅峰，你还认为这条路好走吗？”
温不言连连摆手表忠心，“我绝不是那种人！你相信我！！！”
谢岭“嗤”了她一声，“没说是你，这么急着对号入座干嘛！就你能被人拐卖的蠢样，也当不成中山狼。”
“……”这是骂她呢还是夸她呢！不过这人语气倒是软化下来了，刚才那口气，她差点以为自己是他的仇人一样！
谢岭瞥了眼明显神游的人，拍拍湿漉漉的衣服站起身走了，步幅大的像是生怕她跟着一样。
“哎！大哥！等等我等等我！”