虽说这般排查毫无章法，也暂无确凿证据，可莫及春始终坚信，风过留痕，雁过留声，但凡做过亏心事，必定会留下蛛丝马迹。
耗费数日细细核查，他终于发现一条关键线索，太医院登记的药方，与御膳房的食谱比对下来，唯有一人所用药材，与明承曦的药膳药性相克。
此人竟是董皇后！自三皇子明承懿离世后，她便一病不起，缠绵病榻。
怎么会是她？
在莫及春的认知里，就算是明承德有下毒的嫌疑，都远比董皇后要大。
她身居后宫，从不涉政，如今亲生儿子已逝，娘家兄长大将军王又远在边关，生死未卜，她若想为日后打算，绝不可能做出这等自毁根基的蠢事。
可宫规森严，外男不得踏入后宫，莫及春即便有了线索，也无法当面与皇后对质，更不知该如何向皇上禀报这一发现。
眼下的太昊王朝，早已风雨飘摇。皇上接连痛失两位皇子，心力交瘁；皇后丧子重病，卧床不起；外有敌国虎视眈眈，内有物价飞涨、民心动荡，可朝中大臣非但不思理政，反倒整日纠结站队，盘算着辅佐哪位皇子登基，实在是可悲可叹。
就在这王朝摇摇欲坠之际，明承伯从皇宫中走出，一眼便瞧见宫门外等候的人。
被囚禁在宗人府六七年，他早已厌极了与人周旋，更何况，站在面前的，是他此生最厌恶的明承德，心底的厌烦与抵触，瞬间翻涌而上。
他烦明承德这个人，更烦即将要面对的、剪不断理还乱的恩怨纠葛。
“大哥。”明承德端着亲王的礼数，对着明承伯躬身行礼，态度恭敬。
自得知明承伯从宗人府出来，他便动用所有力量打探其下落，知晓他被皇上藏在寝宫后，更是日日提前入宫请安，精心布局，只为等这场“偶遇”。
他甚至觉得，明承伯此刻现身，或许也是故意为之。
“见过郑王殿下。”明承伯神色平淡，依庶人之礼回揖，没有半分逾矩。
“大哥这是做什么，岂不是让我难堪？”明承德连忙上前，伸手扶住他，双手紧紧攥着明承伯的手腕，语气激动，连唤两声，“大哥，大哥！”
“您是当朝亲王，我只是一介庶人，尊卑有别，礼法不可废。”明承伯双目微垂，避开他的目光，语气疏离。
“你我是嫡亲手足，何必说这般生分的话！”明承德语气恳切。
明承伯眼波微动，终于抬眼，与他四目相对。
他曾无数次设想过与明承德重逢的场景，以为自己会歇斯底里，会厉声质问，质问当年为何要将巫蛊小人埋入他的东宫，将他从万众瞩目的太子之位拉下来，沦为人人唾弃的庶人。
就连父皇，也曾问过他，是否恨明承德。
他自己也说不清，这份感情太过复杂。深入骨髓的仇恨，从未因时间流逝而消散半分，他甚至无数次诅咒，盼着明承德也落得家破人亡、沦为阶下囚的下场，尝遍他所受的苦楚。
“父皇说，宫外一直有人等我，我想来想去，从未想过，等我的人会是你。”明承伯缓缓开口，声音平静无波。
明承德神色如常，不见半分虚伪：“臣弟前来拜见大哥，确有一事相告，大哥可知，老十明承遥实则是女儿身。”
“我知道，父皇早已告知于我。”明承伯语气淡淡，目光扫过明承德的双腿，语气带着几分漠然，“我还知道，她还用炸药，炸断了你的双腿。”
提及旧伤，明承德眼底闪过一丝阴鸷，却很快掩饰过去：“没错。她手中握着炸山治水时私存的炸药，还有老六留给她的兵马，此人，极为危险。”
明承遥手中的兵马，尚且不足为惧，真正可怕的，是她手里的炸药。
没人知道她到底藏了多少，明承德暗中打探得知，当年明承遥治水期间，曾瞒着朝廷，在黑市大量购置炸药，再加上火器营调拨的份额，数量早已超出治水所需。
当初众人只当是皇上不肯拨款拨药，她为了赶工期，才花重金从黑市购买，如今细细想来，她那时便已心怀异心，早早做好了后手准备，只是藏得隐秘，未曾被人察觉罢了。
“明承遥终究是女子，纵有兵马，也未必会用，想来不过是六皇子留给她防身之用。”明承伯依旧神色平静，并无波澜。
明承德冷哼一声，语气带着几分不屑：“大哥，她被当作皇子养了二十二年，从不是深宫中娇养、只懂女红的公主，她上过边境，提刀杀敌，见过鲜血，绝非柔弱女子。更何况，她早已将老六的两个孩子接走，步步为营，你说，她会不会有谋反之心？”
明承伯面色沉静，无半分情绪起伏：“父皇年事已高，经不起半点折腾。郑王慎言，这般谋逆之言，若是传入父皇耳中，对你绝无益处。”
“臣弟如今这般处境，双腿残废，前途尽毁，能活到几时尚且未知，自然不惧。可大哥，您与我不同。”明承德抬眼，目光灼灼地盯着明承伯，字字戳心。
他赌的，正是明承伯心底那份不甘、那份想要翻盘复位的野心。
昔日站在权力之巅，尽享无上荣光，又怎能甘心就此归于平淡？更何况，皇上将他从宗人府接出，日夜带在身边悉心照料，分明是有意重新重用他。
明承伯绝非愚钝之人，皇上的心思，他早已看透。
明承德心中盘算着，想要除掉明承遥，借明承伯之手，再合适不过。
而此时的京城皇宫之内，众人还在为权力勾心斗角，争得你死我活，远在京城之外的明承遥，却在风雨中奔波，只为搏一条活下去的出路。
她原本打算前往边关，投奔齐将军。
可半路听闻民间传言，说齐将军兵败被俘，消息传来，她的心瞬间凉了半截。
按照话本里的套路，身为男主角的齐将军，理应攻无不克、战无不胜，怎会落得被俘的下场？
明承遥僵在原地，满心迷茫，一时之间，竟不知下一步该去往何处，前路漫漫，毫无方向。