此刻动手，绝非良策。

贤皇贵妃的一番折腾，让景宗皇帝感觉离死亡又近了一步，剧烈的咳嗽声从喉间传出，震得他浑身颤抖。

身旁的十九公主怯生生地走上前，学着王忠公公的样子，为景宗皇帝轻拍后背。

待咳嗽平息，景宗皇帝神色复杂地看着这个不满三岁的女儿，心中疑窦丛生，她当真是太昊王朝的紫微星吗？

一个三岁的孩童，如何能坐稳那龙椅，镇住虎视眈眈的朝野？

若是自己正值壮年，哪怕再年轻十岁，给他十年时间，他定能亲自教导这位“紫微星”，将江山稳固。

可如今，外有木塔王朝步步紧逼，内有几位皇子虎视眈眈，他们都在等着自己咽气的那一刻。

难道，太昊王朝，真的要毁在自己手中了吗？

“去……宣……宣明承伯……来见朕。”景宗皇帝每说一句话，都要喘息许久。

王忠领命，正欲转身前往宗人府，却被景宗皇帝叫住。

“先……把明承德……找来。”

不多时，明承稳步入寝殿，走路依旧一瘸一拐。

景宗皇帝在宫人搀扶下，勉强坐起身，喝了一口药，精神看起来稍好了些许。

“你的腿有伤，免去跪拜，赐座。”

“儿臣……可以。”

明承却固执地跪倒在地，恭恭敬敬地行了一礼，整套动作严谨合规，挑不出半分错处。

景宗皇帝看着他，心中百感交集，竟生出几分莫名的难受。

并非心疼他的身体，而是感叹，二十余年光阴，竟弹指而过。

明承小时候，是出了名的“笨”。

不是痴傻的笨，是那种精得过头、算计入微的“笨”。

十一二岁的年纪，便能揣摩透人心意，旁人一个眼神，他便能把对方的心思猜得八九不离十，还洋洋得意地凑上前问：“父皇，儿臣说得对吗？”

聪明，却用错了地方。

若把这份聪明用在背书治学上，他定会十分喜爱，可若是用在算计手足、揣摩圣意、搅乱朝堂，那便是愚蠢。

“安溪山遇刺，明承曦与明承伯之事，是你安排的吧？”

景宗皇帝的声音，平淡无波。

明承的头缓缓低了下去。

“废太子明承伯府中的巫蛊小人，是你偷偷放的吧？”

明承直接双膝跪地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的声响。

没有半句解释，便是默认了罪行。

“还有，明承曦所中之毒，也是你做的吧？”

“儿臣……没有对明承曦下毒。”

这是明承主动辩解的第一句话。

不是他做的，那便另有其人，景宗皇帝选择相信他的话。

“你是好孩子。”

“父皇，儿臣不明白。”明承猝不及防地抬起头，眼中满是委屈与不解，“儿臣不明白，您为何……从来不喜欢儿臣。”

“您不喜欢儿臣，从小到大都是，就因为儿臣的母族卑微，儿臣的王妃也出身寻常。”

景宗皇帝眉头微蹙，语气中带着几分讶异：“你一直，是这么想的？”

“难道不是吗？”明承的声音，带着几分哽咽，“明承遥的女儿身份，您早就知晓，却依旧让她做英王，这不就是忌惮齐家在朝中的势力吗？还有明承懿，将他立为太子，不就是因为他的舅舅是户部尚书吗？明承曦能掌管京城防务，也是靠着齐家的扶持！父皇，您不觉得，您太偏心了吗？”

景宗皇帝嘴角勾起一抹极淡的弧度，心中只觉可笑，这明承，终究还是太蠢了。

“一个帝王，是绝对不会忌惮任何人的。”

他登基多年，早已将朝中大权牢牢掌控在掌心，何惧一个家族？

当年的“莫半朝”莫家，权倾朝野，又如何？一道圣旨，便让莫家从太昊王朝彻底除名，连根拔起。

他垂眸看向跪在地上的明承，心中暗自冷笑，笑他的愚蠢与短视。

“只有你们这种人，才需要依靠旁人的势力。

权力，从来不是谁赐予的，而是要靠自己挣出来的。你借助他人势力起家，到头来，必然会受他人掣肘。”

明承的脸上，从困惑不解，瞬间变成了瞠目结舌，满脸的难以置信。

“朕一直，对你寄予厚望。相信你能做好朕为你安排的一切。还有，你是朕的儿子，朕怎么会不喜欢你呢？”

明承被这番话打动，眼中泛起泪光，心中开始反复琢磨。

可他很快便反应过来，皇上，这是在拖延时间。

如今京中幸存的皇子，寥寥无几。以皇上的性子，绝不会选一个年幼的孩子，去面对眼下这风雨飘摇的朝局。

那么，除了自己……

还有那个被囚禁在宗人府的废太子——明承伯！