两人心中都清楚，这一别，怕是永别。明承遥满心不舍，多想再多看六哥一眼，再多陪他片刻。明承曦又何尝舍得，他抬手轻轻拍了拍明承遥的肩头，随即招手唤来屋外的莫及春，示意他带明承遥离开。
“走吧，别再挂念了。”
明承遥狠了狠心，紧咬着牙关，转身跟着莫及春，顺着来时的暗道离去。
两人沉默着走了一段，暗道内昏暗潮湿，唯有壁上的油灯投下微弱的光影。明承遥忽然开口，打破了沉寂：“你莫家的案子，翻了？”
当初她愿意全心帮齐家做事，其中一个条件，便是让莫及春能摆脱罪臣之后的身份，光明正大地踏入朝堂。
走在前方带路的莫及春脚步未停，声音平淡无波：“殿下既已知晓，我家是前朝旧臣，这案子，又该如何翻？”
“前朝？你家是前朝旧臣！”明承遥猛地顿住脚步，满脸震惊，全然不似作假，只觉得自己的世界观都被颠覆，“我竟从不知晓，原来莫家被抄家，是因为这个缘由。”
“殿下当真不知？”莫及春回头，看向她的眼神带着几分诧异。
“我若是知道，当初绝不会劝你翻案。”明承遥说的是实话，古往今来，改朝换代之后，前朝罪臣能安稳活命的都寥寥无几，更别提重见天日，踏入朝堂了。
“皇上可知晓你的身份？”明承遥连忙追问，心头满是担忧。
“我早已入宫见过皇上。”莫及春回道。
明承遥更是心急：“皇上是何态度？你快随我一同离开京城！”
先前有太子明承曦在，凭借储君身份压制，旁人还不敢对莫及春如何，可如今太子命悬一线，朝局动荡，莫及春若是留在京城，定会被太子的政敌、各方党派针对，落得身死的下场。趁现在她手中还有兵权，能护他周全，理应早早带他离京。
莫及春走到暗道出口，停下脚步，推开暗门却没有迈步出去，转身看向明承遥，眼神坚定：“太子于我有救命之恩，更是我毕生至交，他此番中毒，疑点重重，我定要留在宫中，查明真相，为他讨回公道。”
“你疯了！留在这皇宫，便是死路一条！”明承遥满脸不可置信。
“英王殿下，你前路漫漫，凶险万分，还望万事小心。”莫及春眉眼微弯，带着一抹温和的笑意，却依旧坚定地拒绝了她的好意，轻轻挣脱开她的手，转身毫不犹豫地朝着暗道深处走去。
他攥紧了拳头，嘴角的肌肉僵硬得厉害，他知道自己此刻的模样定是难看至极。他这一生，活得窝囊，连为挚友挺身而出，都只能这般义无反顾，哪怕明知是死路一条。
明承遥依言去寻太子妃，转达明承曦的托付，提出要带她与两位世子离京。
太子妃却摇了摇头，神色平静，婉拒了她的好意，反倒恳请她将侧妃与两位世子一同带走。
“我与太子殿下，是皇上钦定的亲事，家族荣辱与太子一脉相连，早已无法割舍，更不能临阵脱逃。多谢英王殿下好意。”太子妃语气温婉，却带着不容更改的坚定。
“皇嫂决意留在宫中？”明承遥沉声问道。
“是。”太子妃眸中闪过一丝决绝，“家族荣耀，从不是靠临阵脱逃维系的。自我十七岁嫁给还是齐王的太子，便早已下定决心，此生与他同生共死，共进退。”
太子妃性子敦厚纯真，家世显赫，是皇上与齐国公都极为满意的太子妃人选。自嫁入东宫以来，她与太子琴瑟和鸣，举案齐眉，一度是京中人人称道的佳话。
“侧妃妹妹性子温和，两位世子年纪尚幼还需她悉心照料，就劳烦殿下，将她与孩儿们一同带走吧。
”太子妃再次开口，随即转身将早已收拾好的细软取来，仔细分成五份。
一份递到明承遥手中，托付她辛苦带人离京。三份分给侧妃与两位世子，留作日后生活所用。
最后一份，则地交予她，“这些，劳烦殿下转交给西山军备大营的弟兄们，他们皆是拼了命护我们的好人，万万不能亏待了他们。”
明承遥接过银子，转手又尽数交给侧妃，轻声叮嘱：“如今局势动荡，未来前路未卜，这些银子你务必收好，好好照料两位世子，往后的日子，定要护好自己。”
她又留下几名西山军备大营的亲信，郑重委托他们暗中保护侧妃与两位世子，承诺待到局势平定，定会为他们加官进爵，绝不亏待。
只是她心中清楚，她口中的局势平定是要好久。
这些年，太昊王朝因盛产金矿，百姓家中多存有金银，富庶之名远播。木塔城大军自北而下，直逼京城，一路烧杀抢掠，掠夺无数金银财宝，所到之处，哀鸿遍野。
太昊守军虽早已收到师将军的急函，做了防备，兵源也尚且充足，可上峰迟迟不下出兵指令，他们只能眼睁睁看着百姓被欺凌，家园被践踏，却束手无策。
一道又一道加急褶子从各地送往内阁，内阁整理汇总后，尽数呈到御书房，等候景宗皇帝定夺。
可此时的景宗，接连承受皇子离世、太子中毒的打击，早已心力交瘁，一病不起，稍有精力便勉强处理几件国事，精力不济时，便只能将国事搁置。
可这国家大事，从不是家长里短的小事，耽搁一日，便会有无数百姓流离失所，横尸遍野。
朝中大臣心急如焚，无奈之下，只得联名拜访七十四岁的张首辅。他是景宗皇帝的心腹重臣，最受皇上信赖，此前曾两次在皇上重病之时，临危受命，协助处理国事，稳住朝局。
年迈的张首辅端坐在案前，左手虚握，轻轻摩挲着指间的玉扳指，听完大臣们的诉求，良久，才缓缓叹了口气，反复呢喃着：“这次，可不好处理啊……”
殿外风雨欲来，太昊王朝的天早已暗了下来。