这般决绝的安排，让莫及春心中愈发好奇：究竟是什么东西，值得她以整座王府为赌注？

踏入书房，屋内陈设依旧规整整洁，一器一物摆放得丝毫不乱，显然是经人仔细收拾过。莫及春记得明承遥的嘱咐，目标直指书桌与墙壁之间的缝隙。

那处缝隙狭窄，却隐约有异样。他伸手探入，指尖触到一块凸起的木块，稍一用力按压，只听“咔哒”一声轻响，一块暗格木盒应声弹了出来。

打开木盒，里面赫然存放着数块未经雕琢的金块，质地粗糙，表面还留着冶炼时形成的细小气孔，并无朝廷官印标识，除此之外，还有几块沉甸甸的金矿原石。

金矿开采后，本应在边境进行简易提纯，去除杂质后押送京城，再由朝廷特设的制造处精炼提纯。

而太昊王朝严禁民间私设铁匠铺，一来是因皇室本就是造反起家，忌惮民间武力，二来，便是忌惮有顶尖铁匠能凭借铸铁之术，从矿石中私自提炼黄金，动摇国库根基。

明承遥藏着这些东西，意欲何为？

莫及春将金块、矿石一一捧在手中，反复摩挲，脑海中纷乱的线索瞬间串联起来，一个大胆的猜测涌上心头——银楼！只有银楼，才具备私下精炼黄金的条件！

心中既定，莫及春不敢耽搁，立刻转身前往那家熟悉的银楼。

银楼的伙计早已认得他，未加阻拦，任由他径直前往后院。

后院依旧是炉火通红，几位铸铁师正赤着臂膀挥锤打铁，只是往日里常在此坐镇的徐爷，却不见半分踪影。莫及春上前询问，一位铸铁师头也未抬，手头动作不停，淡淡回道：“徐爷这些日子不在京城。”

“他去了何处？”莫及春心头一紧。

“少爷有何要事？”铸铁师停下手中活计，转头看向他，语气带着明显的防备，“徐爷走前特意交代，您若来，凡事须等他回来再定夺。”

莫及春心中了然，这是防着自己插手。他不动声色，轻呵一声，换了个说法：“也无甚大事，只是工部有一批积压的铁矿石需处理，想来问问徐爷，是否有意接手。”

“朝廷官矿，绝无可能流入民间！”铸铁师脸色一沉，语气冰冷，再未多看他一眼。

“这批矿石并非正途官矿，”莫及春压低声音，凑近一步，“是工部官员为填补户部亏空，私下从关外运来的，承诺事成之后分三分利给接手之人。”

“此事，需等徐爷回来再说。”铸铁师依旧油盐不进。

“那便烦请告知，徐爷何时归京？”

“不知。”

问不出结果，莫及春也不愿自讨没趣，转身退出银楼。只是临走前，他目光扫过炉边刚出炉的金砖，那金灿灿的色泽，在火光下熠熠生辉，无疑印证了他的猜测——银楼，果然藏着不可告人的秘密。

回到府邸，莫及春独坐窗前，眉头紧锁，反复思索。明承遥既已知晓银楼的秘密，也清楚自己与银楼的渊源，为何不将这条线索直接呈给皇上？

如今明承德一口咬定，是明承遥私藏炸药害他，太子也暗中派人四处搜捕她。

倘若明承遥能借银楼金矿之事翻身，以她的智谋与手段，定能重获圣眷，重回权力中心。

这其中的关节，莫及春怎么想也想不通。难道真的要等见到明承遥，亲自问个清楚？

“明承遥啊明承遥，你如今究竟身在何处？”

窗外寒风呼啸，卷着碎雪拍打窗棂。

莫及春心中挂念着那个在边关亡命天涯的女子，可这天地辽阔，想要寻一个刻意躲藏的人，无异于大海捞针。

她或许藏在某家偏僻客栈的阁楼，或许趁着夜色在荒野赶路，或许寄身在某个偏远农户的茅舍。

她性子坚韧，心怀仁善，走到哪里，想必都能得人善待。她本就向往平静安宁的生活，如今脱离了这皇家牢笼，或许，才是真正得偿所愿了。

这般想着，本该为她高兴才是。可明知见不到，心底却依旧忍不住为她祈祷，盼她平安，盼她顺遂。

与此同时，边关的坏消息正一波波传回京城。兵部先后派出十批探子前往边境，最终却只有一队人侥幸活着回来，带回的消息更是如晴天霹雳——

“肃函关失守！镇北将军齐渊被俘！大将军王身中剧毒，病情未见好转，军中无主，无奈只得率残部向西撤退五十里，暂避锋芒，保全实力！”

“疯了！真是疯了！”景宗皇帝接到奏报，气得浑身发抖，将手中密折狠狠摔在地上，“那金矿乃是我太昊命脉，怎可能失守，传朕旨意，即刻召师将军火速进宫！”

师将军曾是皇帝的伴读，早年征战边境时身负重伤，一直上书请求致仕，留在京城养老。

等待师将军的间隙，皇帝又将莫及春召至御前，沉声道：“明承遥还留给你什么线索？一并呈上来！”

莫及春斟酌片刻，暂时隐瞒了银楼之事。此事牵扯甚广，打草惊蛇易打草惊蛇，须得寻到合适时机再呈。他从怀中取出那几块金砖与矿石，呈给皇帝：“陛下请看，这些金砖无朝廷官印，成色纯度远不及官铸黄金。”

皇帝扫了一眼金砖，眼中并无太多波澜，注意力却牢牢被那几块矿石吸引：“这些矿石，你可知明承遥从何处得来？”

“内务府，”莫及春沉声回道，“英王殿下在折子中写明，内务府以采买物资为名义，向元庆酒楼暗中进货，实则是将矿石送入朝廷库房。再由制造处精炼后，以五分利为酬劳，偷偷运出皇宫，流向民间。”

这其中猫腻，一眼便知。内务府借朝廷之名，将矿石顺利运入京城，而后中饱私囊。想来，明承遥定是发现了内务府这等惊天秘密，才会那般执着地向内务府发难，甚至不惜以身犯险。

“呵，”皇帝发出一声冰冷的嗤笑，语气满是讽刺与震怒，“好一个家贼难防！往日国库充盈，些许金银损耗倒也无妨，朕只当是家奴小打小闹，只要不碍着朝政便罢。可如今，连金矿命脉都要被人夺走，这区区几块金砖，倒成了如今最值钱的东西了！”

殿内气氛凝重，窗外风雪大作，一场席卷朝野的风暴，已然成型。