“是皇爷爷派来保护我们的。”明承遥也压低声音，像是在说什么秘密。

小世子将信将疑，又扒了几口，还是觉得不自在。他放下筷子，眼巴巴地望着她：“十叔，母妃，我想去玩。”

齐王妃蹙眉，正要开口训斥，明承遥已放下碗筷，唤来管家：“这么多人吓着小世子了，你带他出去转转。”

管家领着小世子出去，四个侍从立刻跟了上去。

明承遥看了一眼，收回目光，继续吃饭。齐王妃也低着头，一言不发。满桌菜肴，两人各怀心事，谁也吃不下几口。

午后，明承遥陪小世子玩了一会儿。

小家伙憋了一整天，终于问出心里话。他攥着明承遥的衣袖，仰着小脸，眼睛又黑又亮，却带着这个年纪不该有的忐忑：“十叔，我父王是不是犯错了？会被砍头吗？”

明承遥摸摸他的脸，软软的，热热的，还带着奶香。

傻孩子，你马上就是皇孙了。

“你父王在宫里照顾皇爷爷呢。”

“那他为什么不回来？”小世子追问，“我想他了。”

因为外面太危险了。因为全京城的人，都盯着皇宫里那道迟迟不出的旨意。因为你的父王，此刻或许正跪在某个冰冷的殿阁里，等待一个未知的结局。

这些话，明承遥一句也说不出口。

她只是把小世子搂进怀里，轻轻拍了拍他的背。

“快了。”她说，“很快就能见到了。”

小世子将信将疑地点点头，到底还是个孩子，转眼就被别的东西吸引了注意。

银楼送来的消息，只比圣旨早一刻钟。

一刻钟，足够一个人做很多事。也足够一个人，什么都做不了。

圣旨到英王府时，莫及春还在客房里对着一盘棋发呆。他不知道自己在等什么，只是盯着那些黑白子，看了整整三个时辰。

黑白纵横，一如这盘棋局。

可执棋之人是谁，落子之处又在何方，他看不透。

直到明承遥的声音在身后响起，他才惊觉，天已经黑了。

“明日我要押送粮草去边关。”她的声音很平，平得听不出任何情绪，“你在京城，自己小心。”

莫及春怔住，猛地转身：“你要走？”

“放心，六哥会保护你的。”她说这话时，嘴角甚至微微翘起，像是在笑。可那笑意太淡，淡得几乎看不见。

他想说什么。

有很多话堵在喉咙里，每一句都想冲出来。可那些话太重了，重得他张不开嘴。

他的不幸是明家给的，那些抄家、流放、家破人亡的夜晚，都是拜这个姓氏所赐。他不该开口，不该心软，不该——

等他终于下定决心，抬起头。

明承遥的脚步声已经远了。

他泄了气，瘫坐在椅中，盯着那盘始终没有落子的棋。

那句话，终究还是没说出口。

明承遥走得急。

说是明日启程，子时刚过便要动身。王府上下都出来送行，灯火通明，人影幢幢，倒比白日里热闹了几分。

老管家红着眼眶，执意不肯去齐国公府养老。他跪在雪地里，老泪纵横：“老奴哪儿也不去，就在这儿等殿下回来。老奴守着这宅子，殿下回来时，总得有个人开门。”

明承遥将他扶起，把一大包金银塞进他手里：“这些年辛苦了。寻个清静地方，享享清福吧。”

老管家只是摇头，不肯接。

小世子被齐王妃抱在怀里，睡眼惺忪。他揉着眼睛，接过明承遥递来的那一堆稀奇小玩意儿，却不像往常那样欢喜。他仰着头，木木地问：“十叔，你也会像父王那样，被关进皇宫吗？”

明承遥摸了摸他的头。

软软的，热热的。

她没有回答。

你十叔我的下场，只怕比那更惨。

最后，她将那件厚重的雪貂大氅交到莫及春手中。

“留着御寒。”

她看了他一眼，那一眼很深，深得像要把什么话都装进去。

可最终，她什么都没说，只是收回目光，翻身上马。

莫及春捧着那件大氅，一时说不出话。

这是莫大学士的旧物。抄家后被皇家收回，皇上赐给了怡妃，怡妃又作为生辰礼送给明承遥。

兜兜转转，又回到他手里。

物归原主。

可那个“主”字，如今又该落在谁身上？莫家早已灰飞烟灭，他不过是这世间一介孤魂野鬼，苟延残喘罢了。

明承遥的身影消失在夜色中。

马蹄声渐渐远去，踏碎一地的雪与月光。

驻扎在英王府的那些侍从，也跟着走了。他们来得无声，去得也无声，像从未出现过。

整座王府，忽然空了下来。

空得能听见风吹过廊檐的声音，空得能听见雪落在瓦上的轻响。

空得像从未有人住过。

莫及春站在门口，望着那条消失在夜色中的长街，久久没有动。

风灌进领口，冷得刺骨。他却忽然想起明承遥白日里说的话——

“放心，六哥会保护你的。”

他低头，看着手中那件大氅，忽然笑了一下。

笑着笑着，眼眶却红了。

远处，隐约传来更夫的梆子声。三更天了。

新的一天，即将开始。

可这京城的天，什么时候才能亮呢。