这一根横梁，明显比其余更粗几分。虽刷着同样的桐油红漆，外观别无二致，可指尖抚过，触感却截然不同。

王府规制严苛，用料做工皆是上等，绝不可能出现这般肉眼难辨、手感却悬殊的差异。

明承遥取出匕首，轻轻刮去表层漆油，里面竟裹着层层紧实的麻绳，缠满整根横梁。麻绳之下，藏着一只密封完好的油纸包。

尘封数年，油纸早已发脆，拆开时需极有耐心。她屏住呼吸，放缓动作，连大气都不敢喘，指尖微微发颤，既紧张又期待。

细密的冷汗从额角渗出，她也无暇擦拭。

“殿下。”

管家忽然出现在门口，明承遥心头一紧，飞快将油纸包收起。

她立在高处，垂眸看向管家：“何事？”

管家眼神闪烁，回道：“府外有人求见。”说罢又抬头，小心翼翼地问，“殿下……您这是，要自缢吗？”

明承遥：“……”

她不过是一时兴起，找找密室秘藏罢了。

虽不是为钱自缢，可坊间早已流言四起，说她十殿下因筹不到银两，在王府内自尽身亡，又因治水有功，三日后还阳。

那段时日，她每次上街，总有人好奇追问：“地狱是何模样？”

真正的地狱长什么样，她不知。

可她眼下的日子，与炼狱无异。

水深火热，如履薄冰。

高高在上的帝王执笔，随意勾画，便能定她生死，让她终日战战兢兢，不得安宁。

而莫及春，便像那索命勾魂的使者，来时无影，去时无踪，神秘又带着致命诱惑。

“莫先生到了。”

明承遥收敛心神，依旧是那副从容淡定的模样，缓步走出，命管家泡上金骏眉。

这是她的王府，她的地盘，她必须稳住姿态，自然如常。

她静静迎上莫及春的目光，心中却暗自揣测：此人此刻出现，又是为何。

“你如今很缺银钱？”莫及春开门见山，毫无避讳，“近来关于你的消息，我都听说了，也知道你的处境。”

被他一语道破，明承遥微微局促，下意识挺直腰板，只担心自己坐姿神态露了窘迫。

这细微变化，尽数落入莫及春眼中。

“我留给你的那些银子，足够填补国库亏空，你何至于把府中器物拉去街市变卖？”莫及春语气带着几分不赞同，“你是王爷，在百姓面前需有威仪，不是这般意气用事的孩童。”

“孩童？”明承遥几乎不敢相信自己的耳朵，“在你眼中，我竟是这般模样？”

她步步谨慎，委曲求全，从不敢有半分逾矩，到头来，竟被他说成无理取闹的孩童。

“我做错了什么？”她抬眼问，“你便觉得我如同孩童一般胡闹？”

“你不该当街变卖器物，更不该频频出入当铺。”莫及春语气沉了几分，“你这般行事，只会触怒陛下，给政敌留下把柄。”

他说得句句在理。如今的明承遥，根基未稳，稍有差池，便会被人抓住不放，直至被踩得再无翻身之日。

“换作是你，你会如何做？”

“我……”莫及春一时语塞。来时路上，他想过无数对策，或是闭门低调度日，或是他再拿出一笔巨款，替她填补亏空。

办法有许多，唯独不该是她如今这般，抛尽脸面，授人以柄。

空旷的厅堂，器物被变卖大半，说话都带着淡淡回音。

“皇上打压你，不只因治水亏空，更因你手中握有火药。”

“他是在逼我。”明承遥缓缓说出那个她始终不愿承认的事实，“他是想逼死我。”

即便这次凑齐赔款，陛下也定会想出别的由头，继续打压、磋磨。

何其可笑。

当初，是陛下亲手将她扶起来，让她制衡太子；如今，却又弃她如敝履。