他们深知盗取赈灾粮是杀头重罪，明承遥绝不可能轻易罢休。

“朝廷拨发的粮食本就拮据，部分更是本王挨家挨户求告、真金白银购置而来。此地每日耗粮四百石，你们一盗便是三千多石，可知有多少百姓受难，多少人因你们食不果腹？”

“殿下！我等未曾盗取如此多粮食！三千多石，便是借我等十个胆子也不敢啊！”

明承遥故作迟疑，将账本甩在二人面前：“孟大人亲自上报的数目，还能有假？”

二人定睛一看，账本上赫然写着丢失粮食三千五百石，确认签字正是孟泰。

“殿下！这是造假！我等只拿走了一千石！”

“正是！小店账本可作证，我二人各取五百石，何来三千多石！”

明承遥面色无波，任由二人百般辩解，只淡淡道：“这些话，你们与孟泰商量妥当，再来回禀本王。”

她收回账本，对杨得过下令：“押出去游街，让百姓都看看，是谁害得他们饥寒交迫。”

两位商人瞬间面如死灰。

前几日小贼游街的惨状还历历在目，险些被灾民活活打死，一人头发被生生扯掉，顶着血淋淋的头颅被押回牢房。

“殿下！”一人哆嗦着膝行上前，死死攥住明承遥的衣摆苦苦哀求，“小人家产亿万，愿尽数献给殿下，求殿下饶小人一命！”

明承遥偏爱聪明人，更偏爱懂得认清形势之人。

一人松口，另一人也立刻醒悟，慌忙表态：“殿下！为弥补过错，十万百姓的安置之事，小民愿一力承担！”

“这倒显得本王在强迫你们。”明承遥摆手，语气带着几分戏谑，“前日本王拿十年山契与你们交换，你们嫌亏不肯，如今反倒主动上门，倒像是本王趁人之危。”

皆是聪明人，心中自有盘算。

商人想要活命，想要在本地继续经营，便绝不敢得罪满城百姓。

明承遥虽无权直接治罪，却有的是办法让他们求生不得、求死不能。

两位商人乖乖签下协议，承诺一年之内安置好十万灾民，官府则将六年山契交付二人。

签字画押完毕，明承遥还不忘补刀：“早这么痛快，何至于少了四年山契。”

二人陪着笑脸不敢多言，匆匆离去张罗安置事宜。

明承遥从不是吃亏的性子。

待孟泰再次被押入，她开门见山，语气冷如寒冰：“回到京城，你想好如何陈述自己的罪状了吗？”

“下官一时糊涂，甘愿听凭朝廷处置！但那三千五百石粮食纯属捏造，臣必会如实上奏！”

那凭空多出的近两千石，本就是明承遥故意伪造。

孟泰自负至极，从头到尾都没将这位英王放在眼里，只当她是庸碌无能的皇子。

被当面拆穿，明承遥半点不慌。

心底深藏的阴狠，在孟泰露出威胁之意的那一刻彻底苏醒。

她本就不是什么良善之辈。

“孟大人，只有死人，才不会说话。”

孟泰至死都不信，明承遥真敢对他下死手。

直到意识涣散、濒临闭眼的那一刻，他才真正明白，这位英王，是真的敢杀他。

明承遥没给他任何反抗狡辩的机会，干脆利落地处理完一切，将涌江事务安排妥当，对外放出消息：孟泰贪污赈灾粮饷，押解回京途中跳车逃窜，被洪水卷走，生死不明。

返京述职，皇帝对明承遥的做法颇为不满，斥责她弄丢粮草，还擅自将十年山契拱手送人。

“你倒是会做买卖，拿着朝廷的山契，给自己铺路收买人心。”

明承遥跪地，一副痛心疾首之态：“儿臣当时实属迫不得已！商户攥银不出，地方官员拒不配合，儿臣只能出此下策，还请父皇责罚。”

龙椅上的帝王毫不客气：“自己算算十年山契价值几何，想办法把这笔银两补齐。”

明承遥高声叩首：“儿臣，谢主隆恩。”

心底却默默腹诽：

我原以为只是意思意思罢了，你还真敢往死里罚。