翌日，宣政殿散朝后，群臣鱼贯而出。

霍宵怀着一种近乎赴死般的悲壮心情，转身走向御书房。

彼时，江霁刚批阅完几份地方上的紧急奏章，听闻霍宵求见，立刻宣他进来。

以为对方是因正事而来，江霁放下朱笔，眼神关切。

“不为，可是刺杀一事有了眉目？”

霍宵立于御前，恭敬行礼：“回禀陛下，刺客身份已有线索，微臣正在加紧追查。”

江霁点头，静待下文，却见霍宵之后低垂着头，沉默站立在原地。

隐隐察觉出他的情绪不对，江霁温声问：“不为，你这是怎么了？可是这案子遇到了什么难处？”

霍宵并未回答，只深吸一口气，似是经过好一番内心挣扎，这才抬眸望向江霁。

但见其眸光微闪，神色晦暗，从来中气十足的声音也在此刻显得有些低沉。

“陛下，其实微臣今日前来，并非为公事，而是……有一件私事，需向陛下陈情。”

“哦？私事？”

江霁有些意外，要知道，不为这孩子几乎从未因私事求见过他。

“有话但说无妨，你与朕还有什么是不能言的？”

男人的语气愈发和缓。

“是……”

霍宵的声音更低几分。

“……是关于公主殿下与微臣的婚约。”

江霁听后眉梢微动，心中隐隐有了猜测：莫非，不为仍想推拒？

没等他深想下去，霍宵之后的话语再次响起。

“陛下，”霍宵的语速很慢，似乎在斟酌着每一个字，“臣此前在战场上，曾不慎受过一次伤……落下了一些……难以启齿的隐疾。”

闻言，江霁的脸色逐渐变得凝重。

“隐疾？何种隐疾？可会影响寿数安危？”

“于寿数无碍，只是……”

霍宵停顿一下，咬了咬牙，随即艰难吐出后半句。

“……于子嗣传承之事上，恐……力有不逮。”

御座之上，江霁猛然站起，一脸不可置信地看着他。

“不为，你……你此言当真？可曾寻太医仔细诊治？”

霍宵垂下眼帘，掩去眸中翻涌的憋屈与复杂情绪。

“微臣私下寻访过名医，皆言……此疾恐难根治……”

御书房内陷入死寂。

此时此刻，江霁脸上的表情已完全凝固。

震惊、惋惜、心疼……种种复杂情绪如浓厚乌云般堆积在他心间。

难怪不为这些年对男女之事从不热衷，身边也从无伺候的侍女，原来根源竟是在此！

见皇帝久不言语，霍宵趁机单膝跪地。

“陛下，此事关乎男子尊严，臣本不欲对外人言，然陛下厚爱，欲将公主下嫁于微臣，微臣感念天恩。

只是公主金枝玉叶，正值青春，实不该耽于微臣残破之身。

故此，微臣特来向陛下禀明实情，恳请陛下收回成命！”

说罢，他深深一揖，姿态放得极低。

看着下方这个垂首跪地，被自己视若亲子的年轻将领，江霁圆瞪着眼睛，仍觉难以置信。

他满心欢喜，以为能成就一桩美满姻缘。

既告慰亡妻在天之灵，又令爱女得偿所愿，更让这个自己看着长大的孩子有个家。

可是……怎会如此？怎会如此啊！

思绪回落，江霁张了张嘴，本欲再行细问，又见霍宵一副隐忍难言的模样，终究不忍再揭人伤疤。

沉默一阵后，他最终长叹一声，抬脚绕至案前，伸手将仍跪立在地的霍宵扶起。

“不为，你的难处，朕……知晓了，婚约一事，且容朕再想想。”

说罢，江霁似安抚般拍了拍霍宵的肩膀。

“你先回去，莫要过于忧心，无论如何，朕总会为你寻访名医，尽力医治。”

“微臣多谢陛下体恤。”

霍宵一脸郑重，再度躬身朝帝王行礼。

随后，男人便退出御书房。

就在他转身的刹那，唇角悄然勾起一抹计谋得逞的笑。

霍宵心道：虽然陛下并未立即答应撤销婚约，但以其神情来看，心下已然动摇。

退婚之事，成功在望！

御书房里，江霁重新坐回龙椅。

他揉了揉眉心，花了好些时间才终于消化完这一惊人的消息。

这之后，便沉声唤来内侍。

“去未央宫传话，让公主午膳时分过来与朕一同用膳。”

*

未央宫。

彼时，江春尚在睡梦中。

瑞香轻手轻脚地走进房间，隔着帐幔低声唤道：

“公主，该起身了，陛下派人来传话，请您午时过去一同用膳呢。”

“父皇让我去用午膳？”

江春揉了揉惺忪睡眼，心下一乐。

“正好，我也打算去找他呢。”

她本就打算中午去找父皇，把昨日邵世子长街纵马的事透露给他，也好试探一下他对邵家的态度。

精神抖擞地起身梳洗完，江春特意选了身鲜亮活泼的衣裙。

务求在父皇面前保持那个“陷入爱河、不谙世事”的乖巧女儿形象。

午时将至，江春精心打扮后，脚步轻快地来到了皇帝寝宫。

膳桌上已摆满她爱吃的菜肴。

“儿臣给父皇请安。”

江春笑盈盈地朝江霁行礼。

江霁看着女儿明媚的笑颜，想到霍宵那难以启齿的隐疾，心中百感交集。

他面上丝毫不显，慈爱地招手：“长乐，快过来坐，就等你了。”

父女二人其乐融融地用着膳。

江春并未察觉到江霁的异样，兴致勃勃地说起昨日与沈念出游的趣事。

“父皇，昨日儿臣与丞相府的沈姐姐去雁回湖踏青，玩得可尽兴了！湖边风景好，梨花也开得漂亮……”

她说着，眼珠一转，状似无意地将话题引向目标人物。

“哦对了，父皇，昨日儿臣在湖边还瞧见霍将军了！

他带着人纵马而过，瞧着风尘仆仆的，想来定是为了公务奔波。

霍将军为了昭国，为了父皇，真是鞠躬尽瘁，好生辛苦。”

江春努力巩固着自己钟情霍宵的人设，将霍宵好一顿夸赞，言语间满是小女儿的崇拜。

然而，江霁听着女儿用这般轻快的语气提及霍宵，言语间不乏倾慕，心中那份纠结与不忍愈发浓重。

他的长乐，一片真心系于不为身上，可不为却……

唉，这让他如何开口，告诉女儿这个残忍的真相？

这岂不是要伤透了她的心？

第三十四章

江春夸完霍宵，见父皇只是含笑听着，并未如之前那般应和，心中略觉奇怪，但并未深想。

她清了清嗓子，正准备将话题引向邵世子纵马之事。

“父皇，儿臣昨日回宫时，在街上看到……”

“长乐。”

江霁忽然叹息一声，打断了她未尽的话语。

江春一愣，抬头望去。

只见父皇脸上已没了笑容，取而代之是一片犹豫的复杂神色。