莉莉展开，“曼彻斯特大学，”她读出声，然后抬头，“你要去……大学？”

“人是要不断学习进步的，我想去看看他们怎么解决问题，”佩妮说，“怎么思考、怎么实验、怎么从失败中提取有用的东西。我们缺的不是技术，是……一种更根本的东西。”

莱姆斯抬起头：“什么东西？”

佩妮看着他，神情柔软：“是‘我们到底在对抗什么’的答案，我以为我在对抗狼人诅咒，但昨晚我想明白了，我在对抗的是‘未知’，而对抗未知，光靠蛮力是不行的。”

莱姆斯沉默了很久，然后轻轻点头：“我懂了。”

“你不生气？”佩妮问出那个从刚才就一直想问的问题。

莱姆斯摇摇头：“这是我自己的选择，你给过我一次机会，比大多数人给的都多，不论最后成功与否，我都很感激你对我的帮助。”

佩妮看着他，嘴唇动了动，最终什么都没说。

彼得小声问：“那……我们还能继续吗？我是说，等你回来以后？”

佩妮点头：“当然继续，如果你们到时候还愿意的话。”

彼得用力点头。

莉莉走过来，把邀请函还给佩妮：“什么时候走？”

“明天。”

“这么急？”

佩妮看了一眼窗外：“越早越好，我们剩的时间不多了。”

西弗勒斯从书后面抬起头：“需要我做什么？”

佩妮递过去一个揶揄的眼神：“我以为你会无动于衷呢。“

西弗勒斯重新低下头：“ ……只是为了实验数据而已。”

佩妮没有揭穿他，她想了一下接下来的安排，“你帮我盯着那间小屋，别让麻瓜发现，也别让西里斯一时冲动去把它毁了，虽然可能还没到那个程度，但以防万一。”

西弗勒斯嘴角微微上扬，”放心，必要时我会使用非常手段的。”

闻言，在场几人除了佩妮，其余三人不自觉打了个寒颤，西弗勒斯，意外地在某些地方报复心很强呢……

另一边，詹姆和西里斯沿着科克沃斯的街道走了很久。

西里斯一言不发，詹姆几次想开口，都被他的沉默堵了回去。

最后詹姆终于忍不住：“你到底在气什么？”

西里斯停下脚步，背对着他。

“我气我自己。”他的声音很低，“我以为这一次……能做成点什么。”

詹姆愣住。

西里斯转过身，脸上没有愤怒，只有疲惫：“你知道吗，我离开那个家，是因为我不想变成他们那样，冷血、算计、永远高高在上。我想做点不一样的，我以为跟着佩、跟着她能做出点不一样的东西。”

他顿了顿：“麻瓜的智慧，加上我们的魔法，也许真的能做成一些别人做不到的事。那样我就能告诉自己，离开是对的，我选的路是对的。”说完，他苦笑了一下。

詹姆沉默了几秒，然后走上前，用力拍了一下西里斯的肩膀：“谁说我们什么都没做？你把我们的秘密基地放在了哪里？那可是我们一手打造的，虽然差点就被炸了。”

西里斯瞪他一眼，嘴角终于有了一点弧度：“滚。”

他们继续沿着街道走，天空逐渐放晴。

下午，佩妮因为要收拾出行的东西先一步离开了，莉莉留在斯内普家陪着莱姆斯。

他们没怎么说话，只是坐在客厅里，听着壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

“莉莉。”莱姆斯突然开口。

“嗯？”

“你说，佩妮能找到答案吗？”

莉莉想了想：“我不知道，但我相信佩妮，如果一定要有人找到答案，那那个人一定会是她！”

莱姆斯点点头，闭上眼睛，脑海里反复回响着佩妮刚才说的话：

“我既然答应了，就绝对不会放弃你。”

他不知道自己信不信，但他知道自己愿意信。

彼得回到卧室，反手关上房门。

他把所有笔记摊开在床上，一页一页翻看，那些密密麻麻的数字、图表、标注，此刻看起来像某种失落的语言。

他拿起笔，在最后一页空白处写下一行小字：

“第X天，计划暂停。“

写完，他把笔记本合上，塞进枕头底下。

西弗勒斯一直待在地下室没有离开，也没干什么，就是静静地坐在那里，盯着墙上挂着的“能量衰减率公式”出神。

他们的设想没有问题，但现实往往不会按预期好的那样进行。

他拿起笔，在公式下面加了一行小字：“理论成立，实践失败，需要重新定义问题边界。”

写完后，他放下笔，熄了灯，离开了地下室。

伊万斯家，佩妮正在自己房间里整理行装。

她从抽屉里翻出一个笔记本，那还是她很久以前用来记录“科学小实验”的本子，后来有了更深入的发展，就没有再用过它了。

她翻了几页，看到自己小时候写的“关于如何让鸡蛋浮起来的三种方法”。

方法一：加盐，增加水的密度。

方法二：用醋溶解蛋壳，降低鸡蛋重量。

方法三：把鸡蛋煮熟，掏空内部——这个不算。

佩妮笑了笑，把它放了回去，拿出自己现在用的计划本，翻开新的一页，写下：“曼彻斯特之行，目标：寻找新的范式。”

写完，她合上笔记本，看向窗外。

天空终于放晴了，这是否意味着，未来会一切顺利？

明天，她就将再次踏上未知的旅程，去寻找她也不知道在哪里的答案。而留下的人，将各自面对这个冬天的漫长余波。