“而且什么？”西弗勒斯突然开口，声音冰冷地切入，“伊万斯家是麻瓜住宅。没有魔法防护，没有反幻影移形结界，没有应急魔药储备。容纳卢平一个人进行敏感测试已经是极限，如果再加上——”他看向掠夺者三人，嘴角下撇，“——这么多不可控变量，任何严谨的实验设计都会崩溃。”

他用的词很精准，也很伤人。

西里斯的眼睛眯了起来：“哦？所以我们是‘变量’了？那你是什么，斯内普？‘黑暗变量’？”

“至少我知道如何在实验中保持静默。”西弗勒斯回敬，“而不是像某些人，只会用音量掩盖智力的匮乏。”

“你——”

“够了。”莉莉打断两人的争执。她看向西里斯，又看向西弗勒斯，“协议第一条：在协作期间，停止无意义的互相攻击。我们现在在讨论正事。”

西里斯咬紧牙关，但没再说话。西弗勒斯别过脸，紧绷的下颌线暴露了他的情绪。

莉莉转向詹姆，用更理性的语气说：“詹姆，我理解你的担忧。但请想想：莱姆斯每个月都要经历什么。如果有一种方法，哪怕只有万分之一的可能，能减轻他的痛苦——我们是不是应该尝试？即使尝试的过程有风险？”

詹姆沉默了，他的目光转向莱姆斯，后者正低着头，双手紧紧交握。

“我……”莱姆斯轻声说，声音有些发颤，“我愿意冒这个险。佩妮的逻辑很清晰，我想试试。”

这句话像一块石头投入死水。

西里斯脸上的愤怒开始动摇，取而代之的是一种混合着无力感和焦躁的复杂神情。

“但为什么非得一个人去？”詹姆还在做最后挣扎，“我们可以一起去，住在附近旅馆，不干扰测试，只是在场，万一有什么情况——”

“旅馆？”西弗勒斯再次打断，这次他的语气里带着毫不掩饰的讥讽，“在科克沃斯？你们打算怎么解释四个未成年人的突然出现？怎么应对可能的踪丝警报？波特，你的‘计划’充满了漏洞，唯一的作用就是满足你‘我们在保护朋友’的自我感动。”

詹姆的脸涨红了：“那你说怎么办，斯内普？！你有——”

“我有一个提议。”

莉莉的声音再次响起。

她转向西弗勒斯，语气平静得像在讨论天气：“西弗，你家在蜘蛛尾巷，距离我家步行不到十分钟，对吧？”

西弗勒斯警惕地看着她：“所以？”

“所以，”莉莉继续说，语速平稳但清晰，“如果他们三个无论如何都坚持要在场——那能不能让他们暂时……住在你家？”

死寂。

西里斯的表情从疑惑变成难以置信，最后定格在一种“我是不是听错了”的荒诞感上。

詹姆的嘴微微张开，眼镜后的眼睛瞪大。

彼得倒吸一口冷气，下意识地往椅子里缩了缩。

西弗勒斯的反应最剧烈——他整个人僵住了，然后缓缓地转过头，盯着莉莉，眼睛里翻涌着震惊、愤怒和一种被背叛的刺痛。

“……你说什么？”他的声音轻得像耳语，但每个字都带着冰碴。

“住在你家。”莉莉重复，脸上没有任何开玩笑的意思，“这样，第一，他们满足了‘在场’的心理需求，不会因为担心而做出更不理智的事。第二——

“绝无可能。”西弗勒斯打断她，声音压得很低，但里面的怒意几乎要喷薄而出，“我的家，不接待——客人。”

他差点说“敌人”，莉莉看出来了。

“为什么不可能？”莉莉反问，语气依旧平静，“你家有空余房间，对吧？或者至少，客厅可以施扩展咒？而且有你在，可以确保他们不会乱跑。”

西里斯终于找回了声音：“莉莉·伊万斯，你是认真的？让我们住进——住进鼻涕精——”

“布莱克，”莉莉猛地转头看他，翠绿的眼睛里闪过一丝锐利，“如果你再用那个词，我现在就取消你的一切参与资格。这是正式协作，请用姓氏称呼，或者直接叫名字。”

西里斯被她话里的冷意镇住了，张了张嘴，没说出话。

詹姆在这时开口，他的声音有些干涩：“莉莉……这个提议……有点超出预期了。我是说，斯内普家……那毕竟是私人住宅，我们……”

“是临时研究基地。”莉莉纠正，然后开始迅速列出佩妮分析过后的利弊。

“第一，有成年巫师监护。艾琳阿姨是名成年女巫，也是魔药大师。有她在场，我们就不用担心综丝的问题。而且万一莱姆斯测试中出现意外，她也能迅速救援。”

“第二，专业资源。艾琳阿姨的魔药知识能提供数据交叉验证。她对黑暗生物也有研究，可以提供不同视角。”

“第三，距离优势。从蜘蛛尾巷到我家，步行只要十分钟。莱姆斯开一白天过去晚上回来，或者佩妮也可以直接在西弗的家进行测验。”

她说完，环视众人：“这是目前最安全、最专业、最合法的方案。任何其他安排，要么违法，要么危险，要么根本无法实现持续数日的当面评估。”

长桌旁陷入沉思。

莱姆斯在这时轻声补充，他的话像最后一颗砝码：“我……我觉得莉莉说得对。我不想再让大家为了我，半夜溜去禁林，或者偷偷练习危险的魔法。如果这次真的可能找到一条路，那我们应该用最稳妥的方式去做。住在斯内普家……听起来很奇怪，但是……”他看向西弗勒斯，眼神里带着恳求，“斯内普，拜托了。”

西弗勒斯避开了他的目光，手指紧紧攥着羽毛笔，笔杆发出细微的“咯吱”声。

詹姆看着莱姆斯，又看看莉莉，最后长叹一口气：“……逻辑上，我无法反驳。如果斯内普夫人同意……如果这真的是对莱姆斯最好的方案……”他看向西里斯，“你怎么说？”

西里斯盯着桌面，脸色变幻。最后，他狠狠抹了把脸：“……为了莱姆斯，行，我忍。”

彼得赶紧跟着点头：“我、我也没问题……”

所有人的目光，现在都聚焦在西弗勒斯身上。

西弗勒斯依旧低着头，嘴唇抿成一条锋利的直线。

“……我母亲不会同意的。”他终于开口，声音沙哑，“她需要清净。突然塞给她四个……四个格兰芬多……”他摇摇头，“不可能。”

莉莉静静地看着他，然后把手上的信件拆开，推到了桌子中央。

“佩妮今早的信。”莉莉说，手指点在某一行的下方，“我想，这个问题，她已经帮我们解决了。”

西弗勒斯的目光落在那行字上。

其余四人也探头去看。

信纸上，佩妮写道：

【行动框架·补充】

以及，鉴于魔法的特殊性，我已联系艾琳·普林斯女士，她同意提供斯内普家作为临时研究基地。

作为成年巫师，艾琳女士能提供法定监督，并在紧急情况下使用高级魔咒与魔药。

——佩妮·伊万斯

西弗勒斯盯着那行字，一动不动。

他的表情凝固在一个极其复杂的状态——震惊、错愕、一丝被“绕过”的愤怒，以及更深处的、某种难以解读的动摇。

佩妮联系了母亲。

母亲同意了。

这件事在他不知道的时候，已经发生了。

莉莉的声音在这时响起：“所以，事情已经定了。圣诞节假期，科克沃斯见。艾琳阿姨那边，西弗，可能需要你提前回去帮忙准备。其他人——”

她看向詹姆等人眼神变得严厉：“——请务必在出发前，熟读并理解佩妮附上的所有协议和规范。这次不是冒险，不是恶作剧，也不是朋友聚会。这是在成年巫师监督下、有明确目标和严格规程的正式研究项目。”

她停顿，目光扫过西里斯和詹姆：“在艾琳阿姨和佩妮面前，请你们表现得专业一点。”

没有人反驳。

协议签了。

方案定了。

王牌打出了。

绳子，现在不仅绑住了他们，还把他们拽向了一个谁也没想到的方向——蜘蛛尾巷，斯内普家，一个即将挤满六个小巫师、一个魔药大师和一个麻瓜科学家的，注定不会平静的假期。