“我们进去吧。”艾琳没有多问，只是示意佩妮靠近。她伸出手，轻轻搭在佩妮的肩头，然后坚定地走向那面墙。

熟悉的挤压感和短暂的黑暗过后，佩妮再次站在了九又四分之三站台上。

与外面麻瓜世界的现代喧嚣截然不同，这里弥漫着一种复古而魔幻的气息。穹顶下悬挂着老式的煤气灯（或许只是魔法仿制品），空气中混合着蒸汽机车的煤烟味、各种奇怪零食的甜香，以及一种难以言喻的、属于魔法生物的特殊气味。

站台上已经聚集了不少来接站的巫师家庭，穿着各式各样的巫师长袍，猫头鹰在笼子里扑腾，猫狸子在不耐烦地叫着。

霍格沃茨特快列车尚未抵达。

“列车还有大约十五分钟到站。”艾琳看了看站台上悬挂的魔法时钟说道。

佩妮点了点头，她的目光已经像扫描仪一样开始工作。上一次来去匆匆，情绪激动，没能好好观察。此刻，她绝不会放过这个机会。

她注意到站台支柱上蚀刻的一些古老符文，与她在《如尼文进阶》中看到的某种稳定结构颇为相似。

她感受到脚下地面传来的、极其微弱的魔法波动，似乎与整个霍格沃茨的防护网络相连。

佩妮甚至从背包里拿出一个改造过的、灵敏度极高的温度计，发现站台区域的环境温度异常稳定，仿佛被一个巨大的恒温咒笼罩着。

艾琳看着佩妮时而仰头观察穹顶结构，时而蹲下用手指轻触地面，时而记录数据，已经完全进入了“研究状态”。她摇了摇头，嘴角却几不可察地弯了一下。这种对世界充满探究欲的样子，让她想起了很久以前的自己。

就在这时，一声悠长汽笛声从隧道深处传来，由远及近。

“车来了。”艾琳提醒道。

佩妮立刻从研究状态中脱离，迅速将工具收好。她从怀中取出一个精致的金色怀表。表盖打开后，除了正常的时间显示，表盘边缘还有两个小巧的箭头标记——一个红色，一个绿色。

艾琳·普林斯注意到她的动作，投来询问的目光。

"莉莉和西弗勒斯的定位信号。"佩妮轻声解释，"红色代表莉莉，绿色代表西弗勒斯。当他们在附近时，箭头会指向他们的方向。"

艾琳注视着那个精巧的怀表，再次为这个麻瓜女孩的创造力感到惊讶。

“追踪咒？”艾琳问道，并简单解释了一下。

“嗯……还是有点区别的，我这个是依据磁场进行位置判定的，如果磁场紊乱它的定位也就不准了，而且距离上也有一些限制。”佩妮说道。

艾琳点点头，随后将目光投向逐渐减速、最终平稳停靠在站台的深红色列车上。

车门打开，兴奋的小巫师们如同潮水般涌出，瞬间让站台变得嘈杂而拥挤。孩子们呼喊着父母，猫头鹰尖叫着，行李箱被拖来拖去。

这时，佩妮手中的怀表突然有了反应，红色和绿色箭头开始快速转动，最后稳定地指向列车中段的一个车门。

"他们来了。"佩妮合上表盖。

在拥挤的人潮中，莉莉拉着西弗勒斯灵活地穿梭。莉莉不时低头看一眼怀表，西弗勒斯则偶尔瞥一眼手腕上的皮质手环。两个箭头始终稳定地指向同一个方向。

"在那里！"莉莉终于看见了那个熟悉的身影，欢快地挥手。

艾琳看着这一幕，不禁感叹这种定位方式的高效。没有魔法的光芒，没有咒语的波动，却能在混乱的人群中精准地找到彼此。

"姐姐！"莉莉扑进佩妮怀里，"莉莉好想你！"

佩妮微笑着接住妹妹，目光扫过西弗勒斯手腕上那个不太显眼的绿色箭头手环，对他轻轻点头。

西弗勒斯下意识地想把手环藏进袖口，但最后还是任由它露在外面。这个看似简单的小玩意儿，确实比在人群中盲目寻找要方便得多。

"爸爸妈妈呢？"莉莉踮着脚尖，在人群中努力张望，翠绿的眼睛里充满了期待。

佩妮轻轻按住妹妹的肩膀："他们临时有非常重要的工作，实在抽不开身，来不了了。"

听到这话，莉莉脸上明亮的光彩瞬间黯淡了下去，嘴角不受控制地耷拉下来，像一只被雨淋湿的小猫。"哦......"她小声应道，刚才出站时的兴奋劲儿明显消退了大半。

佩妮看在眼里，心头瞬间软成一团："不过爸爸特地交代了，让我带你和西弗勒斯去那家你很喜欢的甜品店，他说，'随便点，我请客'。"

"真的吗？"莉莉猛地抬起头，虽然眼底还有一丝没能见到父母的委屈，但“小蛋糕”的强大诱惑已经让她的眼睛重新亮了起来，"那我要吃两块巧克力熔岩蛋糕！"

艾琳看了看儿子，又看了看满脸期待的莉莉，以及虽然平静但眼神温和的佩妮，微微颔首：“谢谢，我们很荣幸。”

艾琳用缩小咒把两人的行李缩小装进口袋，几人往出口走去。在走出那面墙壁，回归麻瓜世界的喧嚣之前，佩妮回头看了一眼那隐藏的站台。

这一次，她用自己的方式，再次验证并测量了魔法世界的又一个角落科克沃斯的守望者，她的地图上，又增添了一个清晰的、带有佩妮·伊万斯独特标记的坐标。而前方的圣诞节假期，以及未来更长的日子，她知道，她的研究和守护，都将继续下去。