她闭上眼睛，全神贯注，试图用指尖那敏锐的感知去捕捉任何一丝残留的“异常”。

不同于触摸金属时感知到的坚硬与导热，或者触摸塑料感知到的柔韧与绝缘……她似乎在寻找一种更虚无缥缈的东西，一种……“活跃度”？或者“应力”？

好像……有一点点不同。那支蜡笔的表面，似乎比其它蜡笔更“滑”一点？或者说，更“活跃”一点？仿佛内部的分子刚刚被某种力量轻微地扰动过，尚未完全平息。

这种感觉极其微弱，模糊得如同错觉，几乎要被她的想象力所覆盖。但她相信自己的指尖。

她拿起那支蓝色蜡笔和另一支未被波及的红色蜡笔，左右手各一支，反复比较，小脸绷得紧紧的。

伊万斯夫人端着洗好的水果回来，看到的就是大女儿拿着两支蜡笔，像个小巫师一样闭眼感受的古怪模样。她忍不住笑了：“佩妮，在玩什么新游戏吗？”

佩妮睁开眼，看了看手里的蜡笔，又看了看妈妈，最终只是默默地把蜡笔放回了盒子。她无法解释。

接下来的几天，佩妮的研究转入了更隐蔽的阶段。她不再动用任何工具，而是变成了一个沉默的观察者。

她发现莉莉的“能力”似乎与情绪强度直接相关。小小的不满和哼哼唧唧不会引发任何现象，只有真正剧烈的情绪爆发——比如愿望被断然拒绝，或者心爱的玩具被严重损坏——才有可能引动那种力量。

她甚至尝试进行她所能理解的、最基础的“对照实验”。她拿来莉莉最喜欢的那个机械摇摆小鸭和一个普普通通的、商店买的橡皮球。

她先后把两个玩具递给莉莉，又突然拿走，观察莉莉的反应强度和周围环境是否有差异。

结果令人沮丧且变量众多：莉莉显然更在意姐姐亲手做的小鸭子，被拿走时哭得更凶，但那天蜡笔却没有滚动；而拿走橡皮球时，莉莉只是瘪了瘪嘴，桌上的水杯却轻微晃动了一下。

实验失败。影响因素太多，她根本无法控制变量。

更让她困扰的是，她过于专注的、探究的凝视，似乎让莉莉感到了不安。

有一次，莉莉正准备放声大哭，忽然对上姐姐那双一眨不眨、紧紧盯着自己的蓝眼睛，哭声一下子卡在了喉咙里，变成了一个困惑的嗝儿，小脸上写满了“姐姐你为什么这样看着我？”

那一刻，佩妮心里忽然有点不舒服。她不是在害怕莉莉，她只是想理解。

但她意识到，自己的“研究”似乎正在变成一种干扰，一种让妹妹感到困惑的压力。

她立刻挪开了视线，伸手拿过那个被莉莉紧紧抓着的、快变形的饼干，轻声说：“坏了，姐姐帮你换一个。”然后起身去拿新的。

莉莉看着姐姐的背影，慢慢放松下来，注意力被新饼干吸引了。

佩妮拿着饼干走回来，却没有立刻递给莉莉。她看着妹妹毫无阴霾地接过饼干，开心地啃起来的样子，又想起刚才莉莉那双带着困惑和一点点害怕的眼睛。

她的小小眉头渐渐舒展开来。

一个更清晰的优先级在她心中确立。

理解那种“力量”很重要。

但莉莉的感受，更重要，莉莉的安全和快乐，最重要。

如果她的注视会让莉莉不安，那就不要那样注视。如果她的“实验”会干扰莉莉，那就立刻停止。

她可以等，可以观察，但必须以不打扰莉莉的方式进行。

她走到她的宝贝盒子旁，将里面那张画着歪扭符号的“研究笔记”拿出来，仔细地叠好，压在了所有零件的最底下。

然后，她拿起工具和一块小木料，坐回地毯上。

目前，她有更重要的事情要做——得给莉莉再做几个更结实、边角更圆滑的玩具。、要那种即使不小心被那种看不见的“力量”碰到，也不会轻易坏掉，更不会伤到莉莉的玩具。

刨花轻轻落下，带着松木的清香，佩妮的神情专注而平静。

那些无法理解的异常现象，被她小心翼翼地收藏进了心里的“待研究”文件夹，标记为“莉莉的特别能力”，并设置了最高的安全权限。

现阶段的研究结论是：现象存在，原理未知，触发与莉莉情绪强相关。需长期被动观察。首要任务：确保莉莉情绪稳定与安全。

佩妮的研究计划，第一次为感性让了路。而这条路的名字，叫做守护。